和珅目光迷离间，隐约听到了弘历的话，一时间情难自禁地在弘历后背上留下了几道抓痕，仍旧强撑着道：“他们会说……”，弘历一个冲撞，青年口中的话语，便破碎得不成样子，就像是在跟弘历较劲一般，和珅挣扎着想将剩下的话语挤出来：“和珅，祸乱朝纲，迷惑皇上，罪不容诛。”
弘历闻言轻笑出声，沙哑的笑声让和珅的浑身一颤，弘历趁机与神志不清的青年十指紧扣，唇齿缠上了和珅颈脖处最脆弱的位置，感受到那处温热的跳动，才觉得自己还有呼吸：“这话说得没错。”
和珅已经没有力气再去计较弘历的调笑了，从他的角度看上去，上方的男人就像一只不知餍足的雄狮，他刀劈斧砍的侧脸，他喉间压抑的低吼，他情动时滴落的滚烫汗液，都成了青年迟钝的脑海中为数不多的印象。他觉得自己有很多话想要说给弘历听，可舒适和疲倦的双重折磨让他忘却了言辞。
在现代的岁月里，青年并没有过所谓的经验，右手是他多年来的好兄弟，如今的他早已无法求证，旁人是不是也如他一般。脑子纷乱得像是失控了的走马灯，种种记忆参杂在一起，有现代的，也有弘历第一次唤他的样子，还有他们争吵猜忌的模样，他们甜蜜交心的瞬间。
如一叶扁舟般无处傍依的青年，只能用力地在弘历后背留下痕迹，用实际行动告诉自己：“天知道，我花了多长的时间，受了多少煎熬才最终成了弘历的男人。”也许心念真的可以相通，在青年扬起脖颈的一刻，弘历猛地瞪大了眼睛，他清楚看到了青年将脖颈弯成一道漂亮的曲线。
达到顶峰的那一刻，青年的心中无端地生出一丝失落，却又带着难以言喻的满足，像是终于完成了一个仪式，从此与弘历的关系又近了一重。弘历搂着他，轻抚着他的后背，让他慢慢平复下来。
散落的发丝被弘历攥在手里一点点地把玩，和珅再也没有功夫去计较龙床的装潢和摆设，他闭着眼假寐，享受着这片刻的安宁。
弘历就着昏暗的灯光，慢慢地用目光描摹着他的脸。青年的眉眼无论在梦中还是在现世，都看得太熟悉，却怎么看也生不出厌倦。很奇怪地，看和珅伏在自己身下，满足的并不是弘历的征服欲，而更像是一个郑重的承诺：你，是朕的，朕，亦是你的。
弘历将青年的发丝把玩了片刻，就披衣起身，吩咐殿外的侍从准备热水。他将青年从床上抱起，冷不防换了位置，青年掀了掀眼皮，看清了眼前的人，又再度安心地闭上眼，还像只粘人的小动物般，将脑袋在弘历胸前蹭了蹭，依偎得更紧了些。
弘历只觉得那疲惫的一眼，流露出的信任将他的心填满了。温热的水仿佛能将疲惫尽数洗去，和珅倚在浴桶的一侧，慵懒而自在，他听见弘历轻声道：“朕，还是不想放你去甘肃。”
和珅此刻脑子转得有些慢，待反应过来弘历说了些什么时候，禁不住笑出了声，他睁开眼睛，缓缓地划到弘历的跟前，无比自然地倚在他的胸前，轻声道：“好，我依你的。”
这一夜，和珅宿在了养心殿，躺在那龙床上。青年原以为自己会辗转反侧，却没想到忐忑的心情敌不过生理上的倦意，半睡半醒间，他迷迷糊糊地感觉到弘历的手缠上了自己的腰身，然而他只是向后挪了挪，口中发出了两声呢喃，便进入了梦乡。
当和珅再次睁开眼睛时，抬眼便瞧见了陌生的帐顶，他微微地动了动身子，只觉得浑身有种挥不去的疲累。和珅缓缓地转过头，身旁的人已经离去了，床榻边上摆放着叠放整齐的官服。
许是听到了内室的响动，弘历从外间进来，掀开帐子，将人缓缓地扶起来，温声道：“可有不适？可要用些吃食？朕让人用小炉煨着汤，喝些暖暖身子吧。”
和珅有些好笑地看着有些惶急的帝王，竟真的像那毫无经验的毛头小子一般，倒豆子似的一通想必是怕他不自在。好在和珅本就不是扭捏的人，或许昨夜从进入宫门的那一刻，他就存了这样的觉悟——成为弘历的人。
他笑意吟吟地瞧着弘历，轻声道：“皇上，我无碍，就是身子有些乏，歇息两天就好。”
弘历端了汤给他，顺道递给他一个文折：“朕寻思着，还是派阿桂到甘肃去看看，王亶望一案关系到捐监的废止，绝不能马虎大意。”
和珅颔首道：“的确，此案牵涉到了甘肃通省的官员，按大清律，数量在一千两以上者，拟斩监候。按这个数额，只怕通省大半官员都难逃罪责。”
弘历长叹一声：“朕原想着，卖官鬻爵，以救灾荒，情有可原，谁曾想他们却将得来的钱财上下瓜分，沆瀣一气，情节实在可恶。”
比起此案的牵涉面广，和珅担忧的还有另外一层，他捧着汤碗，陷入了沉思。和珅记得历史上，弘历处理王亶望案，因为涉案人数实在太多，到后来不得不提高判处死刑的钱财数额。由大清律规定的一千两提高到实际执行时的两万两。许多原本应当被判处死刑的贪官，或因贪腐数额不大，或因曾经立下过功绩，就被改判其他的“活罪”，一部分曾经犯下重错的贪官，更是在被撤职后重新启用。一整个甘肃官场，都被乌烟瘴气笼罩着。本来好好的一场治贪运动，却因为牵涉的范围太广，而只能草草收场，没有能够起到应有的震慑作用。
和珅伸手揉了揉弘历微皱的眉头：“皇上，可有问过旁人的意见？”弘历扬了扬手中的一叠文折，将它们尽数递到和珅面前：“朕就此事考察过老八、老十一和老十五，他们仨就像是串通了供词似的，通通在文折里提到，要提高惩治的标准，方能体现为君者的“宽仁”。
和珅翻着那些文折，虽然都出自不同的阿哥的手笔，可的的确确写的都是同样的观点。如果和珅不知道历史上的事情，怕是也会觉得这样的处理方法最为妥当——尽量对涉案的官员从轻发落。一来可以稳定甘肃地方的政局，二来也可成全皇帝“宽仁”的名声。
但是，正因为他知道此案真正可怕的地方，不在于它对甘肃地方或现下的影响，而在于它的余波和遗毒，所以和珅打心眼儿里不赞同宽大处理。
他忽然想起了什么，又左右翻了翻，轻声问道：“皇上，怎么不见十二阿哥的折子？”
弘历一顿，蹙眉道：“他身在皇陵，这次朝堂议政当然没有他。”说着瞥了和珅一眼，像是怕他多想似的补充道：“他既然自请守陵，就该想到今日的处境。”