弘历在亭中来回踱着步，状似不解地问道：“哦？你何罪之有啊？”
和珅咬牙道：“奴才不该私自向陈新承透露皇上的东巡线路和驻跸地点。”
弘历克制着自己的怒气问道：“你从陈新承那儿，得了多少银子？”
和珅从袖中掏出三千两银票递给弘历：“陈新承给奴才的钱财，都在这里了，共计三千两。”
弘历原本心头火起，在看到那些银票时，火气却消了些许。
“这些银票，你一直贴身带着？”弘历诧异道。
“奴才分文未花，原想寻个合适的时机呈与皇上，不想皇上火眼金睛……”
一阵冷风吹来，弘历打量着和珅膝盖下冰冷的地面，叹了口气，上前将他扶起。
“和珅，你告诉朕，为什么要这么做？”
“奴才想着，这样一来皇上东巡一路所见的就都是好事、乐事。太后高兴、皇上高兴、阿哥格格们也高兴。”
弘历嗤笑一声：“好事？和珅，你是真糊涂还是假懵懂？朕告诉你，你这叫欺君，是要杀头的罪过。”
见和珅不再言语，弘历又道：“我再问你，如果今日朕没有发现端倪，这三千两银票你打算如何处置？”
和珅一愣，他知道弘历话里的意思，弘历不信他。转瞬间，他突然明白，也许今日他所说的每一个字，弘历都是不信的。
弘历不信他会将银票上缴，不信他说的理由。可他偏偏无法对弘历说，自打负责东巡总务以来，他便寝食难安。就拿涿州一处来说，如果他不提前知会陈新承，待到弘历心血来潮想要看账本，必然会发现账目上的漏洞和问题。涿州只是诸多省份中的一个小地方，在这之后，还会经过越来越多地方。古语有云水清则无鱼，每一处地方都多多少少会有一些问题。当这些问题一件又一件地被弘历发现时，那个向来不可一世的帝王会作何反应，和珅不敢想象。
他更没有办法对弘历说，人在朝堂便身不由己。从前他以为自己可以一身清正地对贪墨说不，但当他真的进入这个圈子时，却发现事情并没有那么简单。
像国泰那样的大贪官是极少的，官场中的大多数人都是有小毛病，却无大问题。每当遇上这种情况，和珅都会睁一只眼闭一只眼。他在小心翼翼地维护一种平衡，竭力想使各方都满意。遇上弘历的眼神，他识趣地沉默了。
“既然皇上不相信奴才的话，又何必再问呢？”就算是筹备东巡最忙碌的时候，和珅都从未感受过这种刻骨的疲惫。
“朕凭什么相信你？你以为朕不知道么，你和珅背着朕贪墨了多少银子。这还只是一个陈新承就三千两，东巡一路上还会有数不清的“陈新承”，你在朕面前装什么清廉？”
和珅难以置信地直视着弘历，一时间连君臣之仪都顾不上了。他自从来到这个时代，一直战战兢兢、用尽全力守住自己的底线。如今却被弘历一句话全盘推翻了，可怕的是直到这一刻，他才发现所有的辩白都虚弱无力。
弘历望着和珅煞白的脸色，既心疼又带了些隐隐的快意，就像是终于把心头憋着的那口气发泄了出来。
“那皇上……打算怎么惩处奴才呢？”和珅的目光聚焦于远处的一个光点，声音里充满了无力感：“是抄家下狱，还是流放充军？”
弘历愣住了，他敏锐地察觉到有哪里不对。和珅的反应出乎他的意料，既没有声嘶力竭的争辩，也没有哭喊着求饶。那张能说会道的嘴在此刻哑了火，苍白的面容配上涣散的目光让弘历莫名地心慌。
弘历顿了顿，开口道：“你就不打算说点什么？”
和珅唇边勾起了一抹嘲讽的微笑，一字一句缓缓道：“欲加之罪，何患无辞。”