弘历见台上的人已经退下去了，便拿过一旁的戏簿，递与太后和皇后同看。趁着这个空档，他悄声地往后台去了。
后台远不如前台那样井然有序，各种行当家伙堆作一团，戏服层层叠叠地挂着，铺面而来的脂粉气让弘历不自觉地皱眉。
曲班主指挥着众人就位，下一场的《长生殿》可是三庆班的拿手好戏，可不能演砸喽。正想着，忽然瞧见一个面生的男子穿着一身明黄的龙袍到处打量。曲班主气得一拍脑门：“你这不晓事的后生，把龙袍套身上作甚，下一场的角儿还要用呢。”
弘历心知眼前的男人就是班主，刚欲说话，就听小厮喊道：“开场了，开场了。”
曲班主诧异地回身看去，那龙袍戏服正好端端地穿在角儿身上。那他身后这位是？
曲班主只觉得背后一阵冰凉，战战兢兢地回过头，仔细地瞧了瞧龙袍的花色面料，“噗通”一声跪倒在地。
“皇……皇上……小人有眼不识泰山……冒犯了皇上……”曲班主两片薄唇哆嗦着，活像见了鬼一般。
弘历见他这般紧张，不由地失笑出声：“朕很可怕么，你们在戏里头告御状、斗阎王、上天入地都不怕。怎地到了朕的面前就怕成这样？”
曲班主冒了一脑门子的汗，只得讷讷赔笑道：“那都是戏里头的扮相，小人还是第一次得见皇上真容。心下是既兴奋又忐忑，简直不知该怎么办才好？”
☆、第二十五章
弘历也不与他绕弯子，直言道：“朕瞧着方才那出《国泰民安》里的正旦长得不错，很合朕的眼缘，不知曲班主能否代为引见？”
曲班主原本煞白的脸色更加难看了，要是寻常的戏子，能被弘历看上可是天大的福分。可曲班主心里清楚：这台上唱戏的不是对外宣称的云亭，而是和珅和大人。要是被皇上知道了，欺君的罪名可就扣实了。
“这……云亭他身子有些不适，怕将病气过给皇上。皇上有什么吩咐，不知小人可否代为转达？”
“朕记得有人说过，朕是真龙天子，寻常的病痛轻易都不敢招惹朕，曲班主还是快些将人交出来吧。”
僵持间，忽听戏服遮掩着的里间传出一声：“忆竹，劳烦再快些。我要是再不赶回去，怕是皇上要起疑了。”
弘历挑眉笑道：“朕怎么觉着，这声音好生熟悉。”
曲班主见瞒不住了，哭丧着脸作了个请的手势。弘历掀开遮掩的戏服，大步流星地走了进去，一时间里间的两人都愣住了。
和珅发饰卸下了，脸上的“彩”却还未擦去，单看着有些滑稽。
忆竹转头，戒备地盯着这位不速之客：“你是谁，闯进这儿做什么？”
那边厢和珅只觉得耳际嗡嗡地响着，几乎听不清忆竹的声音。面前的铜镜里映出弘历的脸，让他如同衣衫尽褪般无处可逃。
恍惚间，他看见弘历的唇一张一合，吐出一句：“我的身份，你该问坐在那儿的那位……云亭？”
弘历的语气，就像是发现了有趣的玩物。这是和珅第一次认识到，顶着这个艺名的时候，自己就是个地位低下的戏子伶人。
他甚至没有勇气直视弘历的眼睛，只得轻声对忆竹道：“你先出去吧……我与皇……公子有话要说。”
忆竹不满地咬着唇，犹豫道：“可是您的妆？”