和珅冷眼瞧着他的动作，脖子向后一仰，堪堪躲过男人的手，厉声喝道：“左右还不快拿下！”
一旁站着的兵丁应声而上，将男人押了个结实。额尔登跪在地上，嘴里还骂骂咧咧：“胆儿肥了，敢拿你爷爷我！”
和珅看他梗着脖子，一副随时准备冲上来的样子，冷笑道：“我今个儿，是真见着睁眼瞎了，认得这官服上的图样么？”
额尔登臭着脸瞅了瞅，脸色微变。和珅身上分明穿着从四品文官官服，胸前那雪雀图样活灵活现的。
谭三格简直要被气昏过去，低吼道：“还不快向钦差大人请罪。”
“钦差……他怎么会是钦差……那些个文官细皮嫩肉的，能那么快赶到云南？”额尔登整个人都懵了，手足无措地瞧着和珅。
“呵……我要是再来晚些，你麾下的北路军还不知道要在陇川耽搁几天。我问你，明瑞将军被围木邦，你可知道？”
“知……知道……”额尔登语无伦次地应道：“可……可我不是没办法么，大人你是没瞧见，那缅人的火器能够以一当十。他明瑞一万七千人马都无法突围，更何况我这区区一万人。”
“这么说……你是接到了皇上命你迅速前往木邦支援的旨意咯。”和珅没有理会他的辩解，一针见血地问道。
“接是接到了……可这……”
“公然抗旨，辱骂钦差，临阵脱逃……谭大人，按律该当何罪？”和珅脸上的笑意不知何时彻底消失了，冷厉的声音让帐内一**人等都战战兢兢。
“按律……当斩。”谭三格迟疑地吐出一个斩字，小心翼翼地抬眼去看和珅。
和珅挑了挑眉，冷声道：“还愣着**什么，都没听见么……把他拖下去，在营前□□，以儆效尤。”
此话一出，谭三格、汤聘等人脸色都变了。额尔登更是白了一张脸，不依不饶地吼道：“你算个什么东西，我可是北路军的统帅，你敢砍我试试，爷爷我弄死你。”
和珅走下官座，一点点地走近额尔登，确认他被两旁兵士押地动弹不得，才在唇边勾起一抹冷笑：“我来告诉你，我不算什么，论官阶，我不过是个从四品的文官，但临行前，皇上曾赐我便宜行事的权力。今日别说我要斩你额尔登一个，就是将谭大人、汤大人都斩了，也没人敢说一个‘不’字。”
额尔登原本瞪圆了的眼睛，终于失了焦距。一片静默中，只听见一声突兀的痛呼：“哎哟。”
众人偏头一看，才发现汤聘跌坐在地上，脸上不见一丝血色。
和珅闭了闭眼，平稳的声音听不出喜怒：“拖下去吧……”
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☆、第十二章
额尔登被拖了下去，直面死亡的阴影笼罩着军帐内的大小官兵。
一时间，空气仿佛凝固了。众人麻木地看着和珅重新坐上官座，开口打破压抑的沉默：“知道我为什么要处置额尔登么？”
“作为将领，他贪生怕死，置国家大义、同僚生死于不顾。我知道你们当中，有人同情他，但你们想过如今被困木邦的明瑞将军，迟迟等不到援兵的绝望么？”见左右的官兵都耷拉着脑袋不吭声，和珅冷声道：“今日明瑞将军被困，额尔登可以见死不救；明日轮到你们中的任何一个人，他也会这样畏缩不前。列位都将心比心地想一想吧。”
“可……可北路军只有一万兵马，贸然前去营救无异于以卵击石，白白送死啊。”谭三格眉头紧蹙，怆然道：“他们一个火雷轰过来，我们的兵伤亡惨重，这仗叫我们如何打？”
和珅长叹一声：“谭大人，你糊涂啊！此番你们若不去救援，明瑞将军怕是凶多吉少。一旦他有个万一，你们这些北路军的将领，哪个能讨得了好？就算皇上仁厚，饶你们一命，可明瑞将军是什么身份，军机处的傅大人会轻易放过你们？”