可怜的县官沦为了官场的笑柄，却也让郝云士动了心思：那么多的地方官想要求见和珅，自己这吏部郎中，不正适合当个中间人，引荐成了，便让升官之人将金银奇珍送到和府，如此一来，和珅必定会对自己刮目相看。
郝云士的想法妙极，效果也是显著的，很快就在京城官场这个大池子中混得如鱼得水。美中不足的是，这郝云士的独子是个痴傻的，唯有宠妾李氏，生下了两个极为标致的女儿。尤其是二女儿雏玉，一双剪水的秋瞳，能将人看得筋酥骨软。郝云士觉得以雏玉的资质，将来一定能嫁一个金龟婿。
隔日，郝云士便与吕凤台商议。得知吕笙已经考取了秀才，郝云士对他更加满意了，郝吕两家的婚事便定了下来。
然而谁也没能料到，吕凤台是时任工部郎中王念孙的门生。王念孙自幼熟读经史子集，为人刚正不阿，对和珅厌恶到了骨子里，连带着吕凤台一起上奏弹劾和珅。
联名的折子很快被和珅截下了，睚眦必报的和珅将二人下了狱，吕笙情急之下只好向岳父郝云士求助。
郝云士看着跪在身前的儒雅公子，心中惋惜却无可奈何，他亲自上前将吕笙扶起，语气却无比冷静：“吕公子，此次你父亲犯下大错，得罪了和中堂，我一个小小的吏部郎中，实在是爱莫能助啊。”
吕笙初时渴盼的眼神渐渐暗下去，最终变成了一潭死水。生性敏感的少年发现郝云士对他的称呼从贤婿变成了吕公子，便知道自己与雏玉的婚事恐怕也要一场空。
果不其然，郝云士看着眼穿心死的少年，沉默了片刻，还是开口道：“吕公子，我也不是狠心薄情之人，但是如今你父亲锒铛入狱，吕家的家境大不如前，雏玉又是从小被娇惯着长大的，我怕她下嫁与你，吃不了那份苦，也请你体谅一个父亲爱女儿的心思。”
吕笙听了这话，又想起昔日与雏玉相处的点点滴滴，唇边溢出一丝苦笑，沉声道：“郝大人的意思，晚生明白了。”说完，便着人去取存放在吕府的婚书。
不想他们的对话却被躲在偏厅的雏玉听到了，她哭着跪倒在郝云士跟前，水葱似的手指着吕笙恨声道：“我犯了什么错，你们吕家竟要悔婚？和珅贪婪成性，为非作歹，当今皇帝却不加管束，吕大人深明大义，直言进谏，何错之有？”
郝云士的话哪里被这样忤逆过，霎时间肝火上窜，对雏玉喝道：“你闭嘴，妇人之见！”
雏玉不但没有被吓住，反而越发义正辞严：“我今天就偏要说，和珅这种大奸大恶之人，就是社稷之祸害。我不懂父亲在朝为官那套，我只知道诛奸除恶，是天下百姓都会叫好的事情。”
郝云士在女儿的严词之下，脸色越来越铁青。末了见女儿不再哭诉，也不纠缠，只是阴恻恻地瞧着默默垂泪的吕笙。郝云士冷笑道：“吕公子请回吧，我们郝家庙小，供不下尔等再世青天。”
吕笙见事情已无回旋的余地，只能一步三回头地退出了郝家。
待他回到吕府，将今日在郝家发生的事说给母亲听。吕母长叹一声，安慰道：“郝云士好不容易才攀上和珅这根高枝，怎会轻易放弃？不过这天啊，怕是快要变了，新皇登基在即，你爹他总有平反的一天，留得青山在，不怕没柴烧。”
话未说完，就听下人通禀，郝雏玉深夜求见。母子俩慌忙出门相迎，见雏玉荆钗布裙。雏玉见了吕母便泪眼涟涟地跪倒在地，颤声道：“我与笙哥儿虽未拜堂，却早有婚约。如今吕家遭难，家父怕人闲话，为保自身，将我逐出家门，还望婆婆不弃。”
吕母听了这一番话，也红了眼眶。只见她一手携了吕笙，一手牵了雏玉，将二人的手紧紧地叠在一处，连声道：“好，好，好，上天待吕家不薄，从今往后我们就是一家人，同甘苦，共进退。”
两人隔日便在吕凤台的同侪好友接济下成了亲。郝雏玉侍奉高堂，凡事亲力亲为，半点不见官家小姐的做派。夫妻间的感情也让人羡艳，日子虽然贫苦，却也安稳。
又过了些时日，太上皇驾崩，嘉庆皇帝亲政，和珅的权势随之到了尽头，吕凤台也获释了。在此番争斗中倒下的，反而是郝家。郝云士作为和珅的党羽，被发配往乌鲁木齐，而吕笙则顺利中了进士，奉职翰林院，吕凤台更是官至一品尚书。