寒苓闭了双眼，脸颊有两行清泪落下来，弘历大为愧疚：“老夫人年近七旬，也算是高寿了，皇后节哀为是。”
“臣妾无事，臣妾要静一静。”寒苓摇摇起身，李玉慌忙近前扶了她一把，当即泪如雨下，扭头便跨出了正殿。
弘历忙道：“快，叫人跟着皇后，要有差池，朕摘了你的脑袋。”
屋漏偏逢连夜雨，这头还没想出安抚嫡妻的法子，侧室那边陡然生出了变故，贵妃宫中传来急报：“万岁爷，贵妃娘娘不好了。”
金贵妃的寝宫早已乱做一团，祥嫔死了大半：“怎么会这样——怎么会这样——”
满打满算，金贵妃晋位也不过是一年光阴，凭她智虑千条，只未想到，祥嫔竟然有这样大的胆子，打了皇帝的名义，当着面就给自己喂下了穿肠剧毒。
皇帝还没完全康复，皇后刚接到亲妈过世的讣告，好端端的，贵妃又突然没了，整个行在人心惶惶，都在探看事件的后续走向。
贵妃的心腹也不白给，言之凿凿的向皇帝证明，自家主子刚喝下祥嫔奉旨送来的汤药就毒发吐血、生生断送了一条性命。
舒妃欲言又止，寒苓一言不发，弘历吩咐内侍按住要找祥嫔对命的永瑆，扶额向她问道：“祥嫔，你可知罪。”
“冤枉，万岁爷，嫔妾冤枉。”祥嫔终于回过神来，“嫔妾再是无知，哪里就敢明目张胆的毒害贵妃娘娘呢？”
眼见永瑆扶尸大哭，弘历十分头疼：“太医呢？”
刘瑞林慌忙回话：“万岁爷，贵妃娘娘中的是鸩毒，微臣已查验了残留的药汤，祥嫔娘娘送来的首乌确实留有余毒。”
“嗯？”弘历并未糊涂，“朕记得，赏赐给贵妃的是人参，几时变成了首乌？”
莹秀哭回：“万岁爷，奴才听的真真的，祥嫔娘娘说了，皇上赏赐给贵妃娘娘的是首乌，从来没有提人参的话。”
弘历看向祥嫔：“是么？”
祥嫔愈发着忙：“嫔妾知罪，是嫔妾精力不济，把万岁爷的旨意记混了，当是人参赏给嫔妾，首乌赏赐贵妃姐姐，这才——求万岁爷法外开恩，宽恕嫔妾的大意之罪。”
寒苓叹息一声：“我可怎么给永璇交代呐！”
弘历怒道：“哪个熬的药，都给朕抓起来。”
祥嫔脸色惨白：千算万算，何曾算到这样的结果。
常纨磕头不断：“万岁爷，我们主子冤枉，我们主子冤枉，实与万岁爷回话，主子得了首乌，再不曾假手旁人，主子一片好心，亲手熬了首乌，亲手端到了贵妃娘娘面前，万岁爷试想，这样毒害贵妃娘娘，对主子能有什么好处呢？”
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