寒苓点了点头：“你去罢，我还有要紧事儿与刘院使商量。”
四格甩袖打千儿：“奴才告退！”
今年是皇贵妃的三十整寿，因在孝中不能大办，弘历自要问询宠妾心愿，寒苓略不思索，向丈夫说道：“心愿倒是有一个，只怕你受不了那份委屈。”
弘历稍感诧异：“怎么说？”
“我想为潜邸的姐妹求一份恩典。”寒苓抚了下眉毛，“四哥，你能不能以皇后娘娘孝期未满为由，免选今年的大挑秀女入宫服侍？”
弘历愈发不解：“这可不像是吃醋的说辞。”
“也不全为自己吃醋。”寒苓细作解说，“潜邸九位姐妹，孝靖皇后、哲悯贵妃、仪嫔、高氏都已作古，现如今的后宫，只有我和贵妃、愉妃、嘉妃、婉嫔五人尚在，晃眼十几载过去，我这个最小的那拉格格也到了大庆千秋的年纪，我和贵妃倒也罢了，愉妃嘉妃膝下单薄，婉嫔尚无子女傍身，一旦新人入宫，受宠之机愈发减少，等到年满四旬，对望宫墙灯伴影，岂不是过于可怜了一些？”
弘历摇了摇头：“子女福分需看天意，你是好心，未必就能教她们得偿所愿。”
寒苓笑道：“现下尽了心，没有善果是她们命数不济；若不邀仗圣宠求取恩典，岂不教她们怨咎到我的身上来？”
“你这样说了，我没有不答应的道理。”弘历另有用意：一旦皇贵妃未能如期扶正，六宫内外自会因此平添议论，趁着大选时机宣示对景仁宫的恩典，亦可起到断绝相关人等对中宫凤位枉生觊觎之心的功效。
寒苓顺势而上：“还有件事，和王府大格格年将及笄，若是内聘倒也罢了，倘若抚蒙，我想收她做养女，以后远嫁，总要有自己的府邸方可增添顺心如意的资本。”
“就这样办吧。”弘历想了一想说道，“你给她取个名字，以景仁宫养女之名，封她为和硕公主即可！”
寒苓含笑答应：“这是大格格的福气，我需代大格格谢过伯父的恩典。”
弘历提到了另一件事：“弘曕与永瑛、永璧的福晋都可在本次秀女中选出，给永璋、永瑸挑两个侧室也妥当，你留意应选秀女的门第也就是了。”
寒苓茫然望去：“你的意思是——”
弘历随口说道：“只要人品端正、家世清白，不必拘泥蒙汉旗份，尽可施以恩典成就联姻美谈。”
“我明白了。”寒苓点一点头，“四哥，永瑛的福晋我要亲自为他择选。”
--