除了富察皇后生产五次外，寒苓与纯妃都是第三次怀孕，关键是两个人站在一条线上，一旦纯妃晋封贵妃，后宫的话语权大约就没有别人的置喙余地了。
“也不知道是个阿哥还是个格格。”弘历笑道，“我记得前两天你还说皇额娘对五儿太过娇惯，倒不如给他们生一个弟弟，也不怕轻不得重不得，管教起来没有分寸。”
“你的金口玉言用在这上头是不灵的。”寒苓揉了揉额角，“主子娘娘怎么样了？今日免了请安礼，听宫人说昨晚就传过御医，你昨晚在皇后宫中留宿，可曾问过主子娘娘现下的景况？”
“我正要与你商量。”弘历坐直身子，“自从生了永琮，皇后大伤元气，如今虽然勉力支撑，到底没有太大起色，你和纯妃都有身孕，这宫务交给哪个更加妥当？”
寒苓反问道：“主子娘娘是什么意思？”
弘历沉吟片刻方道：“她荐了慧妃，按说慧妃是潜邸侧福晋，依照位份只在你与皇后之下，但真要教她管理宫务，我又觉得失了几分妥当，不教她管，情分上讲不过去，你说呢？”
“说慧妃不妥的话，我与皇后、纯妃都使得，你这样讲可就太让她寒心了，主子娘娘既然诚心荐了，难道我要打两个姐妹的驳回不成？”寒苓淡淡地笑了笑，“现今的六宫，自皇后以下共有妃嫔十八人，主位只有皇贵妃一人、皇妃两人，嫔三人；舒嫔虽然出身显赫，资历还是浅了一些，陈贵人倒是潜邸旧人，位份又没升上来，永琪的资质不错，你也挺看重他，是不是再赏一份体面给愉嫔？”
“这样吧！”弘历索性让了一步，“教慧妃和愉嫔同理宫务，若不曾出过岔子，等纯妃明年生产，便去掉她与慧妃的嘉号，晋封二人为贵妃，愉嫔晋位为妃，陈氏晋位为嫔，你觉得怎么样？”
“嘉嫔呢？”潜邸旧人的位份排序依次是富察皇后、娴皇贵妃、慧妃、纯妃、嘉嫔、愉嫔、陈贵人，如果愉嫔上位，嘉嫔留在原处，等于对他们的地位进行了一次置换，这也不符合弘历对待潜邸旧人的一贯原则。
“不急！”弘历冷笑道，“以观后效即可。”
接手宫务的慧妃还是比较恪守本分的，养胎的日子太过安稳，等到月份渐大，纯妃先就跟寒苓打了招呼：“咱们的产期相近，届时不能相互照应，是不是向皇太后求一求恩典更为稳妥？”
寒苓也有同感，趁机与盟友做了一番筹划，主要的提防对象仍然是慧妃这个有家世、有心计的二号敌人。
计划总没变化快，乾隆十年的后宫确实举行了一场自弘历登基以来规模第二的集体册封活动，背景当然与慧妃立功、纯妃生子没有构成更为直接的联系。
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