当然，富察皇后并不愿意为了大选的事儿与景仁宫翻脸，甚至以身体未愈为由，主动向皇太后提出，让皇贵妃主管、慧妃协管秀女的复选事宜。
慧妃想掺和一脚，概因其逐渐丧失了生育皇子的希望，如今打起了借腹生子的主意，有心在本次大选中挑出一两个代孕固宠的助力之人。
然而，不等大选到来，慧妃的这个念头先就产生了动摇。
年节刚过，永和宫传出嘉嫔有孕的喜讯，包括慧妃在内的潜邸妃嫔都被打了一针强心剂，觉得自己并非没有生育的可能。
“撂！”寒苓打个哈欠，“撂了、撂了！”
慧妃先就不耐烦地向她抱怨：“皇贵妃娘娘，像您这样选下去，今年就不用往后宫添人了，臣妾是不在意，皇后可是在皇太后驾前许下大愿的，乾隆三年选进了怡嫔与鄂贵人；乾隆六年是舒嫔、喜常在、陆答应，赶在这回，哪怕您选的万岁爷都没异议，总要留下三两个秀女让皇后娘娘交差吧？”
“我这不是怕委屈了咱们万岁——成，说曹操，还真有曹操的妹妹应选。”寒苓向近前的秀女问道，“你阿玛叫柏士彩？是重名呢还是来了亲戚？你与怡嫔不是姐妹吧？”
被点名的秀女脸色一白：“回皇贵妃娘娘的话，怡嫔娘娘确实是奴才的同胞姐姐。”
寒苓就要撂牌子，纯妃小声提醒她：“娘娘，早前怡嫔晋位，家眷进来请安，圣母皇太后曾经夸赞过她的妹妹文静水灵，大约就是眼前这个，您可不能意气用事。”
“留下吧！”寒苓心道：你乐意进来，经受炮制的机会多着呢。
恰在此时，秦嬷嬷转入院中近前传话：“娘娘，皇后娘娘已经请准万岁爷的意思，进内的秀女由您全权做主，皇后娘娘只管留意大阿哥的嫡福晋和侧室，请娘娘放心，您说什么就是什么，万岁爷和皇后娘娘决然没有异议。”
“得！我这还躲不开了。”寒苓挥一挥手，“知道了。”
比着弘历的喜好，除小柏氏以外，寒苓又选了满军旗秀女一名、蒙军旗秀女两名、汉军旗秀女两名，把陪同的慧妃等人都看傻了：“娘娘，这是不是太多了？秀女三年一选，您一下选了六个，下回大挑前还有小选的官女子受幸——”一句话：开了这样的先例，以后人多了没地方安置。
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