公元1644，甲申年。明崇祯十七年，正月。
西安，原五省总督府衙改造的皇宫大殿内。一干人等正对端坐在宝座上的一人行叩拜大礼，山呼万岁。那人面皮黯红，黑髯一尺，身着黄袍，好不春风得意。此人正是反王李自成，在此登基，国号大顺，改元永昌。为什么要以顺为国号？因为世上有个流传广泛的传说，说朱元璋当年颇通风水的开国功勋刘伯温为大明算命，说大明国运万万年，除非遇顺方能亡。
几乎是同一时刻，远在数千里之外白雪皑皑的盛京，清皇宫内。一个秃头鼠尾的小童也正进行着登基典礼，改元顺治，这个年号是摄政王多尔衮定的，当然也是受那个传说影响。
盛京南方的北京城亦是白雪皑皑。新年才过去不久，富贾达官家院门口依旧不时传来爆竹之声，喜庆的硝烟弥漫在寒冷的空气中，渲染着新春节日的气氛。这些社会的肉食阶层丝毫没有察觉到一两个月后的那场历史激变。
紫禁城中的崇祯帝—朱由检却没有丝毫新春佳节的喜悦。千疮百孔的明王朝已如同千斤巨垒压的他喘不过气来。剿了上十年，越剿越多的闯贼终于成了气候，当下已控制陕甘豫鄂晋五省大部分区域。北边的金虏就在距离北京城不到五百里的山海关外。
他都不敢召集朝会和看奏折。朝会上，文武百官要请奏的只可能是一件事，要钱。要上奏的只可能是三件事，一是军情紧急，二是某某地方又叛了。三是某某地方又闹饥荒了。可他真是一两银子都拿不出来了，过个年还得找亲戚也就是周皇后的老爹借。
此时，朱由检的旁边坐着一名美貌柔婉的女子，正是他的发妻，当今的周皇后。
周皇后看着他愁眉苦脸的样子，劝解道：“陛下，你也不用太劳心了。有些事在人为，陛下尽到全力就算对的起祖宗了，相信祖宗保佑，我大明江山一定能挺过这些难关。”
朱由检叹了一口气，说：“有一句话不知当说不当说。要是当年朕的那先帝兄长没指定朕坐这位置就好了。”
此时，一名花容月貌的娇美少女走了进来，轻声唤道：“娖儿给父皇请安了。”
朱由检听到是自己最疼爱的次女长平公主来了，抬起眼睑，柔声说道：“哦，是娖儿来了。”转过头又对周皇后说道：“娖儿最近书法可有长进？”
周皇后莞尔一笑，轻声说“有长进的。开春后，就要嫁人了，也不要陛下和我这为娘的操心了。”她边说边拿着一件旧衣缝补起来。
崇祯一拍大腿说道：“朕这些时日忙于国事，将这大事都忘了。只是…只是这婚事能否在往后推迟一二。现在内府确实拿不出像样嫁妆。”
周皇后柔声说道：“陛下就不要为嫁妆这等小事操心了。臣妾自有安排。”长平公主搂着周皇后的脖颈，娇声说：“娘，娖儿还不想嫁人。”顿了下，她才说到此次前来的目的。
“娘，娖儿想到香山寺庙中为父皇和大明社稷许愿祈福。特来请求许娖儿出宫。”
朱由检和周皇后对视了一眼，说：“娖儿，你应该知道，闯贼兵锋正盛，已有线报说他们的细作深入京畿，你去香山，难保周全啊。”