常遇春眼见沿途汉军都是坚壁清野，恐怕自己还没到沔阳，就断绝了粮草，被迫撤军。索性断了沿途劫掠补充补给的念头，抓紧时间埋头赶路，向沔阳城疾行而去。
到了第四日，一万明军终于兵临沔阳城城下。常遇春远远的看见沔阳城的城墙，心中暗叫一声【苦也，这等坚城凭自己万余人兵力如何拿下？】
那沔阳城城墙高大，与武昌城不相上下。城外有宽大的护城河。远远可以望见，城墙上布满了碗口青铜大铳。城头巡逻，背负火绳枪的汉军内务军兵士络绎不绝。
常遇春的任务本就是挠掠，所以也不可能随军带着重型攻城器械。这种有重兵布防的坚城要靠自己这万余步骑强攻下来，想也不用想。
旁边的副将看出他的焦虑之情，双手抱拳说道：“大人不必忧虑。圣上命我们挠掠沔阳，并没有说一定要攻破沔阳城。此处已是沔阳境内，我们只需抄掠其四境乡野既算完成圣上交待任务。听说陈友谅的祖坟也在此间，若我军能找到，以刨坟相威胁，还能迫使龟缩坚城中的汉军出战。”
常遇春听了前半句话还频频点头，听完后半句话。他将眼睛一瞪吼道：“胡说八道，这种掘人祖坟的事，岂是本将能做的。圣上也断不会有此想法。”那副将听常遇春发火了，连忙止住话语，不再言语。
“传本将军令，大军抄袭沔阳四野。碰到坞堡小城据点，皆不破不归。破城之后，抢光所有能带走的粮食，男女老少全部杀光，房屋庄稼全部烧光。”
一名亲卫提醒说：“将军，这是梅雨季，庄稼青苗还烧不着。”常遇春鼻子哼了一声说：“总之，就是尽力破坏汉军的人口，财产，粮食。”
“那我们是不是要分兵行动？”副将问道。
一般而言，这种劫掠为提高效率当然应该是分兵而为。但常遇春思索片刻后说：“不分兵，全军整体行动。我们深入汉军腹地，也不知道那些城池中，汉军的实际布防。若我们分兵了，很可能会被他们倾城而出的汉军各个击破。另外我军是运动做战，随时都要转移。一分兵就难以重新集结调度。”
城头的沔阳府执政官看着万余明军离去，并没有欣喜之情。他向一兵司都尉问道：“这明军去的方向有哪些我府乡镇县城？”
“启禀大人，这明军是往东南方向而去，沿途乡镇有龙王沟，小黄湾，青鱼嘴，陈家垴…”
“停，这陈家垴可是圣上老家和祖坟所在？”
“正是。”
那执政官一拍大腿叫声：“不好。他们若是去毁圣上祖坟该当如何是好！”
都尉眼中也流露出惊惧之情，急忙说道：“不如我们调集城中兵力去拦截他们吧。”
执政官连连摇头说：“因为此前抽调大量兵力去协防各乡镇坞堡，这城中现在只有三千不到的内务兵，以火枪之威守城有余。但在野外去拦截万余精锐明军步骑，无异于鸡蛋碰石头。”