曹操得知于禁被关羽击灭的消息后，又派出徐晃率两万大军前来支援。但徐晃到达穰城后，被洪水所阻，无法与襄阳的曹洪部取得联系。只得暂时屯兵于穰城，等待洪水退去。
数百里之外的襄阳城内，曹洪焦虑万分。樊城被淹，援军全没，守城官兵士气低落。而且两城内的粮食不多了。如若不能在十日内打通襄阳与北边穰城，宛城的通道，守城的曹军就面临断粮的境地。
此时宜城的关羽正摩拳擦掌，要水陆并进，一举拿下襄阳，樊城。关羽已算准襄阳樊城的曹军已快到了断粮的时候。他坐于中军大帐之中，为诸将一个一个布置任务。一名令兵匆匆进入帐中，急切禀报道：“将军，大事不好。江东军攻袭了我南郡，现在已占据夏口，公*安，正向江陵进发。“
关羽听到这话，脸色刷的一下变的惨白。连忙问道：“来将何人？带了多少兵马？“
令兵脸上露出为难之色，回应说：“来报信的驿者是匆忙间赶来的，这些情况细节他并不清楚。“
此时，又有一名斥候前来禀报：“禀报将军，我后方从江陵运送来的粮草被一支打着江东旗号的军旅所劫。对方将领是江东中郎将吕蒙。“
关羽马上对大帐内众将说道：“江东小儿背信弃义，袭我荆州腹地，如今我们只能暂且放弃攻打襄阳，回师江陵了。“说完，他就匆匆拔营起兵向江陵的方向而去。
多日后，徐晃让人驾小船进入被洪水淹没的樊城地区，与襄樊的曹洪取得了联系，他这才得知关羽退兵的消息。但是如今襄阳急需补给粮草，徐晃只得在洪水未退尽之时，沿着最先露出水面的陆地所形成的泥泞道路，带着大批辎重，逶迤向樊城的方向行去。
徐晃的大军行了半日，忽然见到附近的水面上出现了如林的一大片风帆，风帆下面是造型奇特的船只，每船上面都有二十余人。呜呜的预警号角在徐晃的队伍中陆续响起，很快传遍全军。
兵士们开始列阵御敌，弓弩兵们张开了弓弦。来的正是乘坐维京长船而来的张辽军。乘着风势，长船速度非常之快，很快就接近了徐晃的军队。
还没等徐晃的兵卒排好军阵，如同疾风骤雨般的箭矢从天而降，长船上的弩手开始用吕布连弩抛射陆桥上的曹军。此时的曹军左右都是水，前后都是人或辎重，除了盾牌手能举盾防御，其他人根本没有办法防御或躲避。
密集的曹军兵卒纷纷中箭倒地，曹军的弓箭手此时也开始开弓还击。但张辽军的长船在水面上分布的很开，且船上兵士都有大盾掩护，因此中箭伤亡的人比曹军要少的多。