「妹妹待人宽厚，果然是极有容人雅量的。」江烟柳笑了：「只是这瓶花倒是可惜了。」
香词一笑：「如何可惜，倒要请江老闆赐教。」
「现在正是初春时节花团锦簇，妹妹只看那海棠鲜妍、山茶明媚、樱花烂漫、牡丹富丽，各各争奇斗艳何等热闹，这里却只独供一枝梅花，瓷瓶岂不是太也寂寞？」江烟柳笑道：「与其辜负风流让名瓶空虚，倒不如广纳群芳充实家宅，岂非更能相得益彰，妹妹以为如何？」
香词定定看着江烟柳，只能一叹，却不是为了自己：「春花盛放难管难收，的确令人眼花繚乱目不暇给。但无论群芳如何争妍斗丽，绚烂过后也就到了尽处。江老闆，春日再好终究是留不住的，留春不住便可缓缓归矣，又何必多加强求呢。」
江烟柳微微色变，勉强笑道：「我这说的是供瓶，妹妹却说到哪儿去了呢？」
香词悠然道：「我这说的也是供瓶，江老闆又想到何处去了？江老闆适才说各花争妍方觉热闹，我却觉得群芳落尽后依旧无计留春，既如此，倒不如一瓶一花相终始，互不辜负更无遗憾。江老闆喜欢百花斗艳，我却独爱疏朗清明，所以才供这梅花的。」
「妹妹供这梅花原来还有讲究？」江烟柳扬眉一笑：「愿闻其详。」
「梅花本就是寂寞之物，自开自落，无意枝头争春，一任群芳相妒。我随手折得一枝插入瓶中，爱的就是梅花这天然不加雕饰的心性，简洁清雅，别有暗香，愈看愈是得趣，愈看愈是有味。这瓷瓶日日与梅花相对，想来也当如我一般不至于腻烦。江老闆以为然否？」
「妹妹好伶俐的口齿，」江烟柳笑了：「依你说这瓷瓶和梅花朝夕相对也不会觉得腻烦，但梅花原本自然的天性却也就此限缩在这瓷瓶中了，梅花难道不觉委曲么？」
「这瓶中只有一枝梅花，所以梅的枝枒得以充份伸展，花朵得以完全绽放，这瓷瓶也只肯容这枝梅花。」香词坚定望着江烟柳：「所以梅花不会觉得委屈。」
「妹妹果然识见不俗，你的意思我明白了。」江烟柳眼睛转了转，嘴角漾出一个舒缓的微笑：「不着一字，尽得风流，花开花落，一任清风——也就是妹妹这样的人物堪比梅花啊。」
「江老闆过誉了，」香词淡淡一笑：「江老闆才真是国色天香，花开时节动京城的人物。」
「拿我来比牡丹么，这可不敢当。」江烟柳笑得娇媚：「你的眼光是好的，他的眼光也是好的，得妻如你，他可以一生无憾。」
「原来江老闆今日是特来考校我的？」
「每回我上门拜客，都能把当家主母斗得丢盔卸甲溃不成军，」江烟柳笑吟吟道：「今日来会妹妹真可说是意外之喜，妹妹不知道，我很久没有遇上旗鼓相当的对手了。」
香词失笑：「江老闆觉得我是旗鼓相当的对手？」
「妹妹一直没受我挑衅也没被我激怒，还能俟机反将我一军，这很不容易。」
「江老闆谬讚了，我是女使出身，安份随时，藏愚守拙不过是根本，这没有什么的。」
「我倒是再多问一句，」江烟柳一双妙目凑近香词，眼中有着复杂的情感：「一生伴着这樽瓷瓶，梅花真的不会后悔么？」
「这就得问姐姐自己了，你也曾是他的梅花，」香词望入江烟柳眼瞳深处：「离开他，至今你后悔么？」
江烟柳瞬间眼神有了动摇，她心中千回百转，但最后只无所谓地一笑：「如果后悔有用就好了啊……可惜我现在活成了牡丹，已经不再是梅花了。」
「那么，他就要成亲了，你怨他么？」
就算江烟柳的眼中真的曾有一丝黯然神伤，那也稍纵即逝——她这样的人，本来就很擅长在外人面前掩藏自己真正的心绪。
「如果我真的能怨他、恨他就好了。见到你之前，我本来真的想过他会回到我身边，但见到你之后……」江烟柳继续笑得清浅无心：「算了，这些都已是过去的事，我这样的女人哪有心思在一个男人身上耗费这许多时间？浮翠园还等着我大展身手呢，在妹妹这儿叨扰太久，我就先走了。」
「姐姐难得来一趟，不用过晚饭再走么？他也该快回来了。」
「我今日来不为见他，只为见你。既然想见的人已见到，想问的话已问完，那就足够。」江烟柳起身，带着海棠一礼：「这就告辞，妹妹不用送了。」
香词也回了一礼，一声呼唤，门外等候多时的赵管家和山茶立刻进门准备送客，一进门来看到厅中一团和气，江烟柳和香词两人言笑晏晏有来有往的景象都不觉纳罕，香词指示赵管家找小廝们收拾几匹锦缎抬到浮翠园回礼，顺道送了江烟柳离开萧家。