（向“赵无恤2014”、“虎爷不惑”致谢。）
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小支山之战令人跌碎一地眼镜的结局，在短短数日之内，如同长了翅膀一样传遍漠北。这在古代这个通讯基本靠吼的大环境下，着实少见。
事实上，这个消息能如此快速传遍漠北，还真是靠吼——靠阎氏兄弟帮忙吼一嗓子。
战斗结束当日，见识到汉戈骑兵凶猛的阎柔，立即打定主意要加强与汉戈部的关系，为此兄弟俩使尽浑身解数，向马悍与汉戈部展现自己在漠北的号召力与人脉。
阎氏兄弟先是向汉庭的护乌丸校尉上报此战经过，随后向三郡乌丸、三部鲜卑的牙帐通报此战结果，同时还派出十批传讯使，深入漠北草泽，向各大小部族大肆宣扬此事，不但震慑漠北各部，更令许多部落的汉奴惊喜莫名。直接后果，就是漠北草原上，到处涌动着一股股潜逃暗流。
这就是马悍所要的效果。
除了充当义务宣员，阎氏兄弟还慷慨赠予汉戈部紧缺的生铁料万斤、盐五十斛、粟米三百斛。同时承诺替汉戈部向护乌丸校尉府提请参与榷市。
当然，马悍也没白要这些东西，他将部分被俘乌丸人交给阎氏兄弟，让他们去向汗鲁王乌延卖好。相比较而言，这些俘虏足以巩固阎氏兄弟在异族人眼里的地位能量，其政治作用，远不是区区物资所能比的。从这一点上说，阎氏兄弟还赚了。
七日后，刚从护乌丸校尉府所在宁县（今河北万全县）风尘仆仆赶回来的阎志，带回了一个消息，护乌丸校尉邢举，敦请马悍前往宁城议事。
护乌丸校尉，管的就是乌丸本族或与外族的纠纷，汉戈部与汗鲁王部在小支山大打出手，正是护乌丸校尉职责范围所在。这场战斗，规模不大，敌对双方加在一起，总计不足千人，但伤亡惨重：五百乌丸骑兵，其中包括五十乌丸精骑，当场杀死或重伤不治身死者，达三百六十余人，被俘百余人，仅普弗卢率十余骑逃生。这对于只有八百余落，五万余部众，骑兵不过五千，实力在三郡乌丸中最弱的乌延部而言，绝对是一场十年不遇的惨重损失。
漠北草原上，诸部间相互攻伐，千人以上的战斗甚少，即便是几千人的大战，以游牧民族的作战风格而言，到最后分出胜负时，真正杀死的，十不足一。如今一场小规模的几百人厮杀，就有大半阵亡，而且还是人马少的一方将人马多出近两倍的一方杀得大败，而且还是一个由逃奴所组成的新部落所为……试想护乌丸校尉怎会无视？
得到消息的次日，马悍按排好诸般事宜，率乌追等二十骑与阎氏兄弟一同上路。其余三百汉戈骑兵（小支山之战，死伤近三十人），尽数留下防护本部。尽管乌丸人刚经历一场惨败，不太可能立即兴兵报复，但也不得不防汗鲁王怒火攻心，不按常理出牌。
从汉戈寨至宁县，约三百余里，按正常马程，两到三日可至。由于心牵汉戈部，马悍打算速去速回，一路快马加鞭，结果第二天黄昏时就赶到了宁县。由于随行有阎氏兄弟及其十余随从，为了保密起见，出发之前，马悍下令收起了马镫，改踩绳镫。结果两腿长时间夹紧马腹，肌肉紧张，两腿酸胀，到了宁县时已疲惫不堪，就连马悍那么强壮的身体，都有些吃不消。
宁县是上谷郡治下八县之一，自东汉以来，一直作为护乌丸校尉府治所。整个县城不大，人口不过三万，听上去少得可怜。其实在汉中晚期时，宁县的人口还有五、六万之多，但在汉中平四年（187年），中山相张纯与泰山太守张举、乌丸首领丘力居反叛，杀掉上一任护乌丸校尉箕稠，劫掠宁县，残杀边民，造成人口锐减。
护乌丸校尉极别不小，与郡太守相当，都是二千石高官，但所指挥的军队并不多，只有两部司马，也就是骑司马与步司马，分别指挥数百骑兵与数千步卒。区区三、四千骑、步兵，当然不可能镇得住乌丸、鲜卑等桀骜不逊的胡人，但护乌丸校尉不但能镇慑住胡人，而且在有战事时，还有征调乌丸、鲜卑诸部骑兵从役的权力。这一切，依仗的不是区区一个护乌丸校尉，而是它身后的大汉帝国。
大汉帝国强，护乌丸校尉就牛叉；大汉帝国羸弱，护乌丸校尉就软趴，甚至连自己的人身安全都成问题。前任护乌丸校尉箕稠就是个明显例子，这一任的护乌丸校尉又如何？
正是带着这样的忧虑，上任五年，无日不忧烦的护乌丸校尉邢举，在得知三百里外新崛起一个由汉人逃奴组成的新部落，惊退强大的鲜卑犍提部三百劲骑，击破右北平乌丸汗鲁王乌延五百强骑，打得普弗卢只身而逃。如此煊赫战绩，竟是由一个叫马悍的青年汉人率领一群逃奴所创造。邢举震惊之余，喜出望外，如此强横的同族，真是天助我也。正好阎志前来报告消息，邢举立即委托他传话，请马悍前来校尉府议事。
黄昏的宁县东门外，一行人正在官道右侧旁的树荫下翘首以待。这群人为首者是个年届弱冠的青年，束发戴弁，轮廓硬朗，嘴角总带着若有若无的笑意，但眼神很锐利。他就那样负手站在人群之前，挺拔的身躯一动不动，仿佛不知疲倦。长风卷起青色的衣袂，猎猎有声，为他增添了几分飘逸之感。
青年身后一名二十五六岁的男子带着歉意低声道：“国让，为兄此番向邢校尉推荐你为从事史，完全是应邢校尉征辟之辞，只是没想到，所征辟之掾史，居然是为了这个……”
青年抬手止住男子的道歉，转身正色道：“明达兄向邢君推荐，豫感激尚且不及，如何会怪罪兄长？明达兄多虑了。”
那明达兄急道：“国让莫非还看不出来，邢校尉让你携我等出迎此人，其意是……”
刚说到这，就听有人大喊：“来了来了，总算到了！”
薄暮余晖，白山（燕山山脉的余支）染晕，红云在万里苍天翻涌，远处地平线上，一队疾劲的骑队剪影，正背映落日，飞奔而来。
汉戈部部帅马悍，到了。