下一刻，狼口大张，尖齿如锯，宛若吞噬天地。在惊天动地的咆哮声中扑腾而下，身后那成百上千的恶犬如同蜉蚍一般，瞬间被吞噬得一干二净……
“啊——”刘协再醒来时，感觉自己还在船上，身体筛糠似地颠簸，忍不住发出一声呻吟。耳边顿时传来两位贵人喜声：“啊！陛下醒来了！”
随着周围一阵喜贺之声，筛糠似地震动也消失了。刘协这才发觉，方才是两位贵人与侍从在为自己搓擦四肢躯体，推宫活血，这身体才渐渐恢复知觉……可是，还有一处部位，现在还麻着，你们不敢搓，倒是怎生想个法子啊！全身暖洋洋，就一处要命的部位冻麻，这滋味也太难受了……
这时刘协才注意到，他们正身处浓密的芦苇丛中，身下淤泥厚软，鼻端腐臭难闻，周遭漆黑一片，朔风呼啸如泣，芦苇摇荡如浪，发出雨打荷叶似地哗哗声。
刘协强忍不适，一开腔，嘶哑难听的声音令自己也吓一跳：“安集将军与建德将军何在？”
芦苇前方传来董承与李乐的喜声：“臣下在，陛下醒来了，当真是皇天庇佑，高祖显灵。”
刘协晕乎乎地，脑海里还在回味着方才那个梦境，听到董、李二人之言，不由一呆：难道真是高祖托梦？可是那狼头分明就是……等等，这是什么声音？
刘协终于从呼啸的朔风中听出其间夹杂着的呼喝呐喊，以及金戈铁马之声。
一旁的伏贵人注意到刘协侧耳倾听的姿势，当下轻轻牵起他的衣袖，示意他往前挪动一些。然后左近几个侍从拨开绵密芦苇——宛若一帘帘大幕拉开，一个令人瞠目结舌，更令人热血激涌的场景出现在眼前。
铁幕似地苍穹之下，流火如炽，映照出重重似虚还实的幻影，人影在奔突，战马在嘶鸣，刀斧在挥劈，黑血在飞溅——但是，这一切都比不上两盏明灯映照下的那面大旗。
赤瞳狼首。白牙噬魂。
刘协呆住了，难道梦境的一切，竟是现实？但慢慢地，他算看明白了。两盏明灯其实是两盏气死风灯笼，高悬在大纛木杆两端，以照亮旗帜。而目的，就在于指引。
大纛，就是一军之帅的标志，尤其在这暗夜之中。更需悬灯昭示其存在，以定军心。战场之上，大纛有一个特性，哪怕如刘协这等不知兵的深宫天子都知晓。那就是大纛一定，就不能随意移动。妄移大纛，后果不堪设想，轻则军心浮动。重则全军溃败。
但在今夜，隆冬腊月，黄河岸边。万军汹涌之情状下，刘协看到了一个完全违反兵法常识的奇迹——这杆大纛一直在移动，快速地移动！左冲右突，高歌猛进地移动！而大纛所指的方向，竟是西凉军中军，李傕军大营。
大纛每向前突进百步，河面上便传来成百上千人欢呼呐喊，更擂鼓助威，火影狂舞。而与之形成强烈对比的是，大纛之下四散奔突的西凉军步骑幢幢人影。尽管隔得老远，刘协也看得出来，西凉军已竭力截击，但依然无力阻挡敌军的狂飙冲势，瞬息间被直捣阵心，将本就不算稳固的阵势搅得七零八落。
刘协看得嘴巴张大，冷风灌满一嘴兀自不觉。这可是西凉军啊！号称天下拳勇俱聚于斯的大汉至强悍兵啊！居然在正面对阵时被生生突破，更直捣中军！似乎这天下间只有吕布能有如此威势，张杨的河内军竟强至斯？
嗯，吕布、张辽、张杨俱为昔日并州牧丁原麾下三只猛虎，吕布能做到的，与之并肩的张杨或许也能做到……
刘协正发呆间，却见那赤瞳狼头大纛冲近李傕大营前，营中突然飞出数十支火矢，俱射中大纛，更将灯笼引燃，火焰冲天。
西凉军齐声欢呼，声动四野。
刘协啊地失声低呼，耳边传来此起彼伏地惊呼声，俱是从芦苇丛中传来，想必是一众死里逃生的大臣与侍从卫士所发。
但令人震惊的事情出现了——烈焰熊熊，大纛竟夷然无损，那白色的狼头更显明净，狼牙更森然慑人，赤瞳更宛若燃烧着地狱业火，令人望之心胆俱丧。
西凉军以羌胡人居多，而他们的主帅李傕更是出了名的崇巫信卜，全军上下，都是怪力乱神的拥趸。一见如此神异景象，顿时全军大恐，惊慌失措，轰然四散。
狼头大纛终于冲进李傕的中军大营，旋即营中火起，火势越烧越旺，旋踵之间，火势连营，照亮半边天。两翼的郭汜、张济大营，因主将及主力俱不在营中（俱追击杨奉、胡才、韩暹、去卑的大军去了），一见中军溃败，亦胆寒气沮，弃营溃乱。
这一遭，西凉军惨败之状，更远甚于上一次被匈奴人与白波军联手突袭的曹阳亭之役。
刘协看得下巴差点掉下，耳边蓦然传来软语：“陛下，是火浣布。”
“啊呀！我怎么没想到……”经伏贵人这么一提醒，刘协也想起来了，“火浣之布，浣之必投于火，出火而振之，皓然凝乎雪。”这是《列子.汤问》里就记叙过的。而且不光是记载，他还见过实物。历代先君在位时，西域就屡献此物入宫，最近一次还是他兄长少帝在位时，有西域重译曾献火浣布，记得当时曾诏大将军、太尉临试以示百寮。
只不过，一般火浣布不过数尺大小，常用来包裹珍贵之物以防火，从来没人想过用来制作大纛，以防敌军火矢焚烧……啧啧，如此一来，既可保代表着本军士气战意的大纛不坠，又可令敌军恐慌胆寒——毕竟有这种见识，知道这是火浣布的人少之又少，连他这位见识过此物的天子一时都想不起来，余人可想而知。
刘协不禁赞叹，能把一件别人当做包裹布的事物运用到战事之上，并收此奇效，此人也算异才了。
这时芦苇簌簌而动，董承、李乐、杨彪、伏完、刘艾、韩融、种辑等人纷纷现身，每个人脸上，都带着得脱大难的兴奋，一齐跪坐于苇杆铺成的“蒲席”上，向天子问安祝贺。
或许是绝处逢生，或许是那冲霄的“篝火”温暖了四肢……不，五肢百骸。刘协心情忽然大好，有一种苦尽甘来的感觉。仰首，熊熊大火烧去了半空黑暗，天边已透出一抹亮色。这痛苦而漫长的一夜，终于熬过去了。(未完待续。。)