孙笑抬起眼，神情带了极浅的雀跃，仔细地将今日所见所闻原原本本地讲给了雷霆钧听，比他眼线转述的绝对只有更详细，“……那面条的滋味倒真是不错，和宫中御厨是两种截然不同的风味，也难为段泽涵能找到这个地方，若是没有他带领，臣肯定是找不到路的。”
“老师先前就夸过段泽涵，看来这位新科状元颇得老师的心。”雷霆钧说着，脸上看不出任何表情。
孙笑点了点头，“臣以为，段泽涵此人日后必定大有前途，陛下可以试试重用他，想必不会失望的。”
“老师看重的人，从来就没走眼过。”雷霆钧说着，用心险恶地一拐话题，“听说段泽涵一直都很敬仰老师，是以老师为目标才会参考科考的，是吗？”
“他倒是提过一嘴，想来也不过是恭维之词而已，臣听得多了。”孙笑不以为然，“此人的品行也很不错，从他如今拿着四品官员的俸禄却仍然愿意去这两文钱一碗面的地方怀旧，就知道是个脾性踏实之人。”
雷霆钧眯起了眼，“哦？看来老师是真的很中意他。”
他嘴上气定神闲，心里想的却是：那天就不该点这人做状元，让他进了殿试却名落孙山才好。
第74章
孙笑点点头，义正言辞道, “此人日后定能成为陛下的得力干将, 陛下还需多费些心力。”
“既然老师这么说，他定是有过人之处了。”雷霆钧琢磨着是不是该换个话题了？
“能拔得殿试头筹, 就已经说明此子不凡。”孙笑竭力向雷霆钧推荐段泽涵，“上次选秀之时，也是他从旁协助了臣许多，最后才能如期赶上礼部定的日子，否则恐怕没日没夜地赶也不一定来得及。”
雷霆钧讳莫如深地点了点头, 看着孙笑执著的眼神, 决定结束任何关于段泽涵的话题。他转而巧妙地多问了些在宫外发生的事，见孙笑的回复和眼线回报并无二致，才终于满意地放孙笑回去了。
等孙笑走后, 雷霆钧召大太监收拾了乱糟糟的棋盘和棋子。
大太监认认真真地整理了一遍，连棋子也是数着个儿拣的，可到了最后, 左找右找都缺了那么一粒，只能无奈回报给了雷霆钧。
“就少了一粒？”雷霆钧挑挑眉毛，感兴趣地问道。
“是，少了一粒黑子。”
雷霆钧转头往棋盘的方向看了一眼，饶有兴味地笑了起来，“孤知道了, 你退下吧。”
棋盘和棋子都是宫中工匠精心赶制出来，崭新未用的。雷霆钧还是第一次拆开, 一开始只存了个探探孙笑心思的主意，还真没想到怎么就少了一粒。
黑子正是雷霆钧刚才所执的，既然大太监已经四处都找过，自然不会是掉在哪条缝隙里，而是被唯二有机会接触它的另一个人拿走了。
可她要这区区一枚棋子，又能做什么？
“一粒黑棋能代表的事情可就多了……”回到东宫的孙笑取出兜在袖中的黑棋，捏在指间把玩了一会儿，轻笑起来，自言自语道，“不过还不到用的时候。”
她说着，把黑棋重新收了起来。
——
帝师大人要提携新科状元段泽涵了！
这个消息用了没多久就传遍了皇城。那想要试探和攀关系的官员简直快踏平了段泽涵的家门，害得他不得不天天借口事务繁忙闭门谢客。
人人都道这是助他升官发财的一阵春风，可唯有段泽涵自己知道，他心里有多苦不堪言。
“大人，再这么下去，下官可支撑不住了。”段泽涵愁眉苦脸地对孙笑诉苦道，“只是上个朝的功夫，就推了三顿宴请，天天还有人往我府里送礼，用的都是些不着调的理由，下官要是收下，岂不是明目张胆的受贿吗！”
“拒了便是。拒不掉的直接放到门外，谁爱拣就归谁。”孙笑噗嗤一声，乐道，“不多久，你门前就得被平常百姓当成捡宝的贵地咯。”
段泽涵的面色更沮丧了，“大人，我可是真心诚意地在苦恼，您身为半个罪魁祸首，不但不替我想办法，居然还取笑我。”
“堂堂新科状元，锋芒正盛的朝堂新秀，哪里用得着区区我的指导？”孙笑不以为然地一挑眉，“不然我还有个一劳永逸的法子，你听不听？”
“下官绝不会因为这点困难就和大人疏远的！”段泽涵立刻道。
“你看，这不是挺机灵的么？难道还能被陈芝麻碎谷子的小事给难倒不成？”孙笑喝了口茶，才慢慢开解他，“和我走得近自然会有这些烦恼，可这也未必都是坏事。其中利弊，还得靠你自己去摸索、去衡量。”
“下官若是心术不正和贪官为伍，大人必定饶不了下官，是不是？”段泽涵一笑，对孙笑话里隐藏的意思摸得是一清二楚。
孙笑颔首，微微一笑。
段泽涵已经看过数次帝师的笑颜，但每次仍然都会忍不住耳根微红。他掩饰地低头替孙笑重新满了一杯，才问道，“今天您想去什么地方走走？”
“天冷得厉害，就在这地方坐坐吧，天黑前我得赶回宫去。”孙笑往窗外看去，这皇城最贵的茶楼底层正好能望到绝大部分皇城建筑，远远地还能眺望见帝宫的一角。只这番俯视鸟瞰图就令人心胸宽广，一抒郁结之气。
段泽涵的脸色微微一变，他下意识地往帝宫的方向看了一眼，心中满是忌惮，“帝王最近对大人回宫的时间管得是越严了。”
“时局动荡，他有些担心也是无可厚非的。”孙笑意有所指地说，“便是陛下自己，在那次受刺之后也没有再离开过帝宫，这皇城之中……也不是那么安全。”
段泽涵听到这里，眼神一肃，压低声音问道，“又有乱党？”
孙笑不语，用手指在桌面上写了一个“余”字。
段泽涵在心中滤了一遍姓余的宗族能臣，然后才想到“余孽”二字，微微一惊，冒出了冷汗，“厉王仍有余党？”
“恐是他的旧部还要生乱。”孙笑揉了揉额头，一副不愿多说的样子，“你也仔细着点，若是这段时间听到异常的消息，都要立刻传给我。”
“是。”段泽涵低头应了下来，放在腿上的手掌却渐渐握成了个坚定的拳头。
两人自从那次去吃了面之后，关系升温很快，几乎每隔个几天就会相约游皇城，虽然身后总是跟着大批明里暗里的侍卫，段泽涵也仍然高兴得有些飘飘然。
可每次这快乐的时光都过得特别短暂。段泽涵每一次都觉得才和帝师说了没几句话，侍卫首领就忙着上前催她回宫，好像身为帝王之师，却一点点在宫外滞留的自由都没有似的。
次数越多，段泽涵越是心中生疑。他开始偷偷地观察孙笑和雷霆钧二人，还真被他找出了些许联系来。
不论出于什么原因，帝王强行将帝师拘在了宫中，不但剥夺了她的权力，还同时限制了她的自由。帝师之称虽然赫赫有名，但也不过是变相的囚徒而已。
段泽涵自从做出这个推断之后，又留心了个把月的时间，才完全确信下来，看雷霆钧时仿佛在看什么洪水猛兽似的。
他自觉自己人轻言微，救不了孙笑，因此一直在暗中琢磨着破解困局的方法，今日正好就从孙笑口中听说了一条——厉王旧部。