好女百家求。祝老爷的女儿从来不愁嫁，但祝老爷一心想找的女婿，是人中龙凤。
那日余家逼婚，银铠将军提抢进门，好不威风，祝老爷便动了心。哪晓得，这亲家一上门，祝老爷这本堆满笑的脸立马铁青了，旋即便沉声叫人把彩礼同人请了出去。
随后，便当着夫人的面，用气得颤颤巍巍的手狠狠地在所谓佳婿的名帖把马文才画了个大叉。从书房翻出了太原王家的拜贴，打算请王家三公子王述来府上做客。
心急火燎地派人去了太原，祝老爷噎在咽喉的那口气才顺了下来，只是还忍不住恨恨道：“马狐狸！让你儿子娶我女儿！没门！！！”
祝老爷同马太守的恩怨要算到十几年前，祝公远偏又小心眼记仇，就生生相看两厌了。
心气一顺，祝老爷便有闲情逸致，叫人把胡椅搬到小花园，就着绿荫，扇着风，美滋滋的睡了。
蝉声初噪，恰恰入梦。
梦中那年，他才十六。被父亲谴上尼山苦读，却意外结识了一众好友。
他生性惫懒，也不聪慧。在这书院文不成，武不就，长相也只算端正，只这家世看得上眼，是书院第一的有钱人。人傻钱多，人称“祝傻”。
虽说是平日里经常被先生教训责罚，但他这日子过的还是很舒畅，稀里糊涂之间，日子就过去了。每当好友们使着眼色、话中有话，他总是一点都听不明白，活得快活。祝家公远，人傻钱多，却有傻福，有四个极出挑的好友。
祝公远最讨厌听马平川讲话，绕来绕去，绕的脑子都晕了。每次做错的事，他和马平川两个人干的事，背锅的总是他。祝公远斗不过马平川，只好在见不着人的时候偷偷骂一句马狐狸。
但祝公远和马平川相交甚笃。这份情谊起源于他们刚进书院的第三个月。
书院后山的花开得繁盛，每当午后，祝公远便会钻进那里的草垛里，呼呼大睡。祝公远在这种地方睡觉是因为隐蔽，没人打扰。而隐蔽的地方，更容易滋生出的龌龊。
祝公远偶尔会揪着好友们一起在这里休息。那天，他见着马平川一副憔悴的模样还坚持着习武，着实是不理解他这番行为，只能硬生生的拉着人过来休息。不想却听到了这等龌龊事。
“……祝公远不就是白给钱的活财神吗？”
“兄台，此言何意？”
“我前些日子跟他哭穷，说是吃了上顿，没有下一顿。不曾想这般假的话他也信了。二话不说，卖了他房中那一个名贵十分的砚台，给我凑了二百两。”
“怪不得兄台前些日子，敢去枕霞楼见烟罗姑娘，原是如此！当真是书院中最傻的傻子，也不想想，动动脑子。”
“他若动脑，哪里还是祝傻？你若也想风流快活，便与我一般做，同那祝公远说家中遭了变故，急需用钱，他自然会给你送钱。”
那两个少年的声音渐渐远去，祝公远终是忍不住，蜷缩在草垛里哭了起来。他想起来那两个少年跟在他身后殷勤的模样，他是真心待这两个少年，他们却都不屑于他。
“别哭了。”马平川那时还只是个极清瘦窘迫的少年，身为不得宠的庶子，受尽冷眼。那时祝公远与马平川有些交情，却比不上祝公远与那两个少年的交情。
那时的马平川，性格极其孤僻了，像个带刺的刺猬，除了祝公远，书院无人与他相交。相比起来，上虞祝家独子的祝公远，千娇万宠，家财万贯，性格率真，讨人喜欢，向来是高朋满座。