却说叶经秋跟着宫三元来到丹堂。
丹堂堂主云九事先得到了宫三元对叶经秋的介绍，知道叶经秋天赋过人，不是单凭推荐人的身份的，所以也是非常重视；故而迎接二人时，就决定亲自教叶经秋学习炼丹。
云九对于炼制丹药，教法又自不同，首先是识药，凡可入药者，上至玉札、丹砂、赤箭、青芝，下至牛溲、马勃、破鼓、陈皮，无一不教叶经秋认识。
云九还特别强调，认识前人已经弄清了的各类草药不是本事，而是必须做到：
能自行辨认草药，判定药性，依其属性，将手中的材料配制成最具疗效的丹药才是本事。如果能做到这一步，才算是真正的丹道高手。
叶经秋听了云九的讲解，突然想到当初在三太工坊时的情景：经秋，炼药须过提纯关，药性药理识在先……
那时炼药，多是配制组合，最后成为汤药，这丹药，却要熬干成丹，其药性药力，自然是强出百倍。
只是，听云九堂主这么一讲，叶经秋心知这对控火要求更高，难怪这里要求人先学炼器，炼器则重点学习控火。
在云九的指导下，叶经秋的理论知识在飞速充实，五六天的功夫，叶经秋对于炼制丹药的理论知识已经完全掌握了。
于是云九开始教叶经秋实践训练，从最低等级的小培元益气丹到高级的渺烟丹，前后不断地炼制了十五天。
说起来，十五天也只是着重炼制了七八种常见的低等级丹药而已。
叶经秋心知这些丹药，对冷天孤有用，因而都收着，每天晚上回去都交给冷天孤一小堆丹药，以至于冷天孤都不用去食堂领取丹药了。
十五天来，叶经秋对于炼制丹药如何控火，如何配比，心得颇丰。
云九见了，就安排叶经秋考核，考核的内容是炼制中等丹药静心丹，要求炼制出的静心丹品级越高越好。
叶经秋不负云九所望，炼制了一炉十二粒静心丹，其中一般的有八粒，上品的有三粒，还有一粒足以称之为极品。
对此结果，云九很满意，宣布叶经秋通过了考核。
静心丹的作用，叶经秋觉得给义母服用最是适合，于是小心地收藏起来了。
云九在叶经秋通过考核后，就领着叶经秋来见宗主欧阳先。欧阳先道：
“叶经秋，恭喜你修炼有成！本宗欲待明天送你走，恰巧后天我宗大比，你若是有意，可以留下观摩我宗大比，若是你想参加大比，本宗主也可以同意，不知你意下如何？”
叶经秋听了，当然乐意，却不知这大比究竟比些什么。欧阳先自然跟叶经秋说了，儒宗这个大比，共有四大项，炼器、炼丹、阵法、武道；每项各比三场。第一场是海选性的，第二场是小组决赛，第三场是最后排名决赛。
欧阳先最后说道：“叶经秋，你既然愿意参加，可以直接参加最后的排名决赛，各项的前两场就不用参加了——
你既是我宗佳宾，你的实力又是大家都看好的！”
叶经秋听了道一声“谨遵宗主安排！”就回去做参赛准备去了。
第三天一大早，就见这白云山儒宗上下人人匆忙，或参赛或参观，各有各的想法，但注意力又都集中在大比上。
叶经秋受特别关照，坐在主看台上，与诸堂主诸元帅们观看比赛。要说这四项大比最精彩的一项，却是武道大比。
武道大比的第一场是海选，众选手都争先恐后地挤在赛台上，各自盯着自己选定的对手。
这场比赛是这样进行的，参赛的数百人混战，两两交手，不管是哪一种情况，只要是被击落下台的就算输，当台上剩下一百人时，第一场就比赛就结束了。
台上的一百人分成十组，进行小组赛；赛后每组选出前四名参加第三场最后的排名决赛。
这武道大比的第一场最热闹，却也最不显山露水。
裁判的哨声响过，一时间，赛台上闹市一样乱哄哄的，不时有人从台上跌下来，大约过了小半个时辰，台上只剩下一百人了，裁判又吹得一声哨响，百人同时停止争斗，各自肃立。
就见一长老上得台来，手捧一个大银盘，盘子却是红布覆盖着。台上各人，都向盘中伸手去摸，摸出一个玉筹，然后跳下台去，找自己的小组报到。
十个小组，分别有十位元帅管理，各自的看台案桌上标注着“第一组”、“第二组”……，直到“第十组”。
选手们很快就完成了分组，各组组内再次抽签，确定组内比武对象和顺序。到这时，前后还不到一个时辰。
第二场比武开始了。
人们的眼睛一下子就忙不过来了，十个赛台，十场比赛，同时进行！看哪个赛台哪两个比赛好呢？何况，那边的炼器、炼丹和阵法比赛也都是同时进行，也让人心中有一种不能尽收眼底的遗憾感觉。
当然，儒宗的人们，知道上一届哪些人是高手，所以观看时知道谁跟谁的比武精彩可看，谁跟谁的比武没味不可看；但是叶经秋不知道啊，他一边听着别人的品评，一边注意赛台上的情形。
这第二场小组赛，就比第一场耗时多多了，自上午辰时直到晚上酉时初，最后一组才比完。
这期间，叶经秋不光是看了武道大比，也看了炼器、炼丹和阵法的大比。
第三场，则要从明天开始，为了让大家能够充分观摩学习，每一项大比的第三场用时两天，一项一项进行。
明天，叶经秋也要参与比赛。这一天，按此界历书，是丙子日；丙子日这一天要进行的是炼器一项的比赛。
叶经秋要同场参赛，与最后选出的前十名共同进行炼制比赛。材料由宗门提供，要求炼制出来的是什么，得要到开始比赛时才知道。
当然宗主欧阳先说过了，特邀叶经秋参与，叶经秋获得名次后，不会将原来的前十名中人挤出排名榜单，原来是第几还是第几。
丙子日，各组的前四名在一起，十组共四十人同时进行炼制，要求炼制的是加防盾，炼制成功后由评委评定高下，排出名次，选定前十名后，就将众选手炼制出来的成品送往前线军队中。
叶经秋仔细观摩，学习他人的经验。
参赛选手都有号牌子，只点号不点名。各选手入场后要报上自己的号牌，然后去领取材料，接受任务。四十人中选出十人，就是前十名。
四十人都领到材料后，随着裁判一声令下，选手们都忙碌起来了，从生火到控火，投入材料，熔化成汁，再到形成粗胚，最后刻上阵法，成品出炉，都要在规定时间内完成；整件完成则需要一天时间。叶经秋发现，自己认为比较靠谱的可以争夺前十名的选手中，有四个是在加防盾上刻阵法时使用了聚灵阵法的。
叶经秋心说这四个必然是前四名了。
这四人中，叶经秋觉得第三五六号的加防盾阵法刻注得最好，其手法好，阵图刻注最繁密，所形成的聚灵阵威力也最大。不料结果出来时，这三五六号却只得了个第二名。