“有翅而生百足，腹显云纹，体有异香，易怒易怯，品性嗜血，是为烟沉蛊。”见韩璧眉间有着疑虑，宁半阙又接着解释道，“游家世代行医，祖辈曾有过一名南疆大巫，死后除了留下了不少蛊术法门，更是分门别类地列了不少珍稀奇蛊，陶罐中的蛊虫与书上的烟沉蛊可谓是一模一样，我一眼便认了出来。”
韩璧：“原来如此。”
宁半阙微微叹了口气：“师父对蛊术丝毫不感兴趣，甚至还常常教导我说，蛊术并非正道，若是落入歹人之手，只怕会为祸一方。”
韩璧笑道：“你听见此话，必定是更感兴趣。”
彼时宁半阙身负血海深仇，只觉蛊术对他大有作用，遂瞒着游茗悄悄研究，甚至将那南疆大巫留下的手札一概背了下来，尤其是对那可以操控活人的烟沉蛊有着极深的印象。
宁半阙低声说道：“那只蛊虫已在山洞中活了不知多久，也不知道是谁把它留在这里……它是蛊母，外头的大蟒蛇则被种了子蛊，一直任由蛊母吸血维生，我们得到了它，那蟒蛇对我们便是言听计从，轻而易举地死在了卫庭舟的剑下。”
韩璧似笑非笑道：“卫庭舟分明是在逃亡，却反而有如此奇遇，怪不得他要自认为是天命所归了。”
宁半阙没有理他，只是继续说道：“卫庭舟问我，烟沉蛊能否种在人的身上？”话音一顿，他深深呼出一口气，“我回答他，可以一试。”
不久以后，卫庭舟隐居于烟沉谷中，面上是闲云野鹤的日子，背地里做的却是炼制药人的勾当。
最初不过是一试，效果却是匪夷所思的成功。炼制药人不仅要在体内种蛊，还要以针灸与浸浴双管齐下，使其刀枪不入，力大无穷，极具战力，可惜第一批所制的药人都是些普通流民，体质虚弱，根骨又差，没过几日便在炼制的过程中衰竭而死了。
卫庭舟打起了一箭双雕的主意。
“他遣人捉来武林侠士，先是利诱他们交出所学武功，若是不肯，便威逼他们两相对战，打个你死我活，卫庭舟不愧是学武奇才，不过在旁观看几次他们所使的招式，就能复制得像模像样。”宁半阙说道，“等到卫庭舟学无可学，他们就失去了活着的价值。”
沈知秋沉声道：“怎可如此草菅人命。”
宁半阙不甚在意地笑了笑：“我还没说完呢，如此费心捉来的人，自然要物尽其用。卫庭舟好好地让他们休息了几天，待他们吃饱喝足，就让我把他们……”
“炼成了方才那些药人？”韩璧问道。
宁半阙摇了摇头：“当时比你们所见过的还要差上一些，真要说来，最初我制的不过是些半成品而已。”
半成品？韩璧斟酌着他这番言辞，暂且没有多说，只是循着沈知秋的脸色，问了他最关心的问题：“赵铭川呢？”
“最初，我并不知道他到底是谁，只知道这是块难得一见的好材料，可惜卫庭舟不允许我轻易对他下手，也不许我多问半句，只说是另有大用。”宁半阙答道。
赵铭川被捉进烟沉谷后，先是被关在水牢里狠狠饿了三天，幸亏他根基扎实，品性坚韧，纵然水中渗杂了药毒，泡在里头可谓是冰冷刺骨，他仍是硬生生忍了下来，一句话都没有多说。
卫庭舟知道他是块硬骨头，便命人转而将他丢进大狱之中，与其他人关押到一起。
赵铭川武功最高，素来又有君子之风，历经磨难仍旧笑容温柔，即便自己饿得脸色苍白也会把口粮让给身体虚弱的人，不过几日，众人便以他马首是瞻，寄望他能想出办法带领大家逃出生天。
他答应了。
韩璧叹了口气道：“赵铭川这般担起了责任，虽然是性情所致，却也等同于把自己的软肋活生生交到了卫庭舟的手上。再说了，一群原本素不相识的人，在危难之中尚可相互扶持，若换作是生死之间，便免不了大难临头各自飞了。”
沈知秋没有听懂，遂出言问道：“小师叔难道做错了吗？”
韩璧解释道：“原本他孤身一人，就算深陷囹圄，只要他宁死不屈，卫庭舟也拿他毫无办法，如今不过是进了一趟大狱，身旁便多了一大堆需要他负上责任的可怜人，以你们墨奕能养出来的性格，赵铭川怕是宁可自己送死，也不能眼睁睁看着朋友死在自己眼前。”