陆折柳还在赤沛时，曾借前来墨奕求援的任松年为幌子，诬陷萧少陵偷窃赤沛绝学，继而苏景研大摇大摆地来墨奕捉拿叛徒，最终一无所获。事后，岳隐便把任松年送到了城外的农舍之中，给了银钱干粮，让他有多远跑多远，便是仁至义尽。
虽是如此，任松年能力有限，身后又有追兵，情绪难免崩溃，在他几近放弃之际，韩半步从天而降，让他躲在了进城的商队之中——韩家的商队，赤沛是不敢查的。
任松年毕竟只是个小人物，其后赤沛与墨奕两派掌门又达成了和解的共识，再也没人有空去管一个小人物的死活，就连陆折柳都把他抛诸脑后，谁都不觉得他能掀起什么风浪。
韩璧问他：“如今诸事已平，你是想要回乡，抑或是另有打算？”
任松年初次见到名满京华的韩公子，心中既是惊讶又是感激，只得拘谨答道：“我知道韩公子向来不做赔本生意，这些日子以来我辗转反侧，关于陆折柳一事，我总算有了一些念头。”
韩璧把他救下，只不过是因为对陆折柳有所忌惮，于是顺手为之，想着留一个不知道何时能用得着的把柄，却没想到这个把柄没有蠢到家，痛定思痛后就开了窍。
“说吧。”韩璧难得地对他露出了一个笑脸。
“我出身于淮南任家，虽不是什么名门大派，却极善针技，当日陆折柳教授‘灌神针’时纵然有所粉饰，核心法门却是似曾相识，怎么看都与我们任家脱不了关系。”任松年站在书房之中，将当日与韩璧所言重新说了一遍，“灌神针从不外传，陆折柳并非我任家人，如何能偷学得来？”
沈知秋听到这里，只觉得任家的情况与他们墨奕极为相似，同样先是门中绝学无缘无故地外流，其后又被陆折柳尽数学了过去，其中大抵有着差不离的纠葛。
“直到我想起数年以前，任家曾有一位内门弟子在游历中无故失踪，我便猜想，也许是他背叛本家，投靠了陆折柳，只要我能找到他的下落，便能证明陆折柳确实是个盗窃之徒。”
沈知秋的心中响起咯噔一声。
“陆折柳隐居之地在烟沉谷，那里始终把守森严，我徘徊在外头好一段日子，都没想到混进去的办法，于是我决心夜闯龙潭虎穴，结果还没等我踏进烟沉谷一步，就不慎被人发现。”任松年沉沉地叹了声气，“我仓皇逃走，追杀我的是一名武功极高的黑衣男子，奇怪的是，他分明可以杀我，却一直像猫戏耍老鼠一般同我来回交手，前后使用不下三种武功路数……其中就包括墨奕的烟雨平生。”
任松年武功虽然一般，却不至于连名满天下的烟雨平生都能认错，这下便令他十分疑惑：墨奕之人向来铁骨铮铮，为何要投靠陆折柳呢？
岳隐沉吟道：“烟雨平生早已外流，虽然原因不明，却也不能说明有墨奕之人做了陆折柳的走狗。”
“且听我说完，那人与我交手一番，却始终没有取我性命，反而还放我离去了。”任松年说道。
沈知秋蹙眉道：“为何如此？”
“个中缘由，我不清楚。只是，就凭烟沉谷中人会这许多武功，便说明陆折柳定然是盗了百家之长，既然如此，我何不集百家之力去讨回公道？”任松年沉默了一会儿，才又接着开口，“黑衣男子与我交手中途透露出的数种武功路数，只要我能认得出的，都凭着韩公子的资源尽可能地调查了一番，至此，我才发现，任家、墨奕、还有其他的一些门派，他们都曾有弟子在游历中途失踪的记录。”
江湖之中，常年刀光剑影，时刻快意恩仇，比斗以生死为赌注都是不足为奇，死在游历途中的侠士数不胜数，没有谁会想到背后藏着阴谋。不仅如此，有常言道：江湖事江湖了，因此也很少人会到官府报案，以至于数年以来，这些失踪侠客的消息都犹如石沉大海，纵使有家人朋友发讯搜寻，最终也是全数失落而归。
任松年总结道：“陆折柳的百家之长，应该都是从他们身上学来的。”
众人仍在消化这个结论，在一边优哉游哉地旁观的韩璧忽然开口道：“放你一马的黑衣男子，应该是宁半阙。”
沈知秋对宁半阙观感平平，闻言问道：“你怎么知道是他？”
韩璧不紧不慢地答道：“除了他以外，烟沉谷中还有谁会对陆折柳表面忠诚，内心却恨不得每天给他添堵？何况这种透底的方式迂回又别扭，应该是他所为。”
沈知秋想起当日在燕城，宁半阙偷偷把毒药掉包，从而救他一命，却由此至终都是一言不发，这种别扭的做法，确实很像是他的作为。
任松年不知道宁半阙是谁，因此也不敢擅自搭话，只是退到了一旁去，岳隐见他瑟缩，伸手就把人按到椅子上，给他倒了杯茶权当接风。任松年拘谨地点了点头，便连忙喝了口茶以解尴尬，却没想到那口茶辣得惊人，当场就叫他捂着嘴咳嗽起来。
岳隐闻了闻茶壶，沉声道：“是谁往里头加了花椒？”
他问这话时，一双眼已经盯着萧少陵不放。