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十三年后，漳国边境。
浊浪袭天，渡口随之前后摇晃。震动的甲板上，成群奴隶老少不一，衣衫褴褛，皆背着八丈高的桶向前蹒跚挪去，湿冷的海浪混杂着桶中的粪便，喷溅在他们黝黑发暗的脸上。
木板被海水蚀成青黑，板下拂海的部分攀着几片野生蛤蜊。在队伍中间的少年轻巧地翻转了木板，手指在滑腻缝隙中拨开了蛤蜊的外壳，娴熟一捻，将一点腥咸的蜊肉卷到了舌中。
牛一亩并未发现少年的小动作，对着身前瘦骨支离的老奴就是一鞭：“往前，往前！不想淹死就往前！”
前方的乔一啷朗声嗤笑道：“县里青天大老爷今儿个纳妾，都给我好好干了，别不识抬举。”
老人本已是强弩之末，晃悠一阵，像片叶子一般斜身倒向水中。同行人此前好心将布条绑在老人身上，连接起了木桶凹柄处，以此借力，如今却成为意外的凶器。老人挣脱不出，只得挣扎着逐渐沉没，眼看即将像枯叶一般融入大海黝黑的鳞片中。
监工见多了此景，本想一摆手斥责队伍继续前行，只见刚才的少年纵身跃下，身影像一只鱼般，在水中浮起，又一个打挺重新潜入，不多时便驮着老人攀上了岸。
少出了条无用的人命，就是多了一张捡废的嘴。换往年，牛一亩也就让它过去了，偏逢今年大灾，军俘的响粮本就不够，多救个苟延残喘的，就是往监工嘴里抠出一牙缝的肉来，牛一亩一下火冒三丈，抬手就是一巴掌，愣是把少年重新扇到海里。
奴隶队伍中有几个蠢蠢欲动忿忿不平，被乔一啷扬臂一记猛鞭，恨声缩回队伍中。
这少年就是束发之年的任葭。他轻巧地在渡口木板底下躲了一整个上午，手臂扒着桥柱，人却不闲着，目光如炬，灵敏地抓了四条小鱼，藏到了内袋中，打算开伙时偷个破钵，给老二徐头和自个儿加餐。
老二徐头就是被推下水的那个老头，是老徐头的弟弟。老徐头在一年前早已去世，是十三年奴隶生涯中，唯一对他真心相向的人。因此，他在世的亲人，任葭都是尽量能帮则帮。
任葭当年滚下山头，被一户渔民捡来养了一阵，那渔家长子充了军，正逢西汴国破，长子一腔家国热血不肯投降，一家人便成了战俘。十三年过去，那家人死的死，失的失，战俘营里便只剩下任葭一人。
那次骤雪后，爹爹就再也没有出现过，任葭当年盲症未愈，十三年来早已将卢煦池的声音尽数忘却，只是在饥肠难忍时，少年心性难免滋生几分怒意来。
老徐头据说当年是军医，掌得一手好医术。任葭五岁那年在营中帮忙分炊，寒天中给了奄奄一息的老徐头一杯水，二人情谊就这么延续了下来。老徐头用发簪磨成针，夜夜给任葭通穴位。六岁那年的春天，任葭睁眼就看到了江边嫩红的桃花。他终于知道了红色是怎样的红。
奴隶营中能人辈出，都是些不愿投诚于漳国的铁血人士。这些人一般都活不长，但在短暂的营中年月，仍教了任葭不少东西，诗词曲赋、民间野史……任葭曾问道卢煦池这名字，却鲜有人知晓，只曾有过一名西汴前督查，提及卢煦池便叹声摇头：“好端端的才子，偏要做那卖国的勾当！”待任葭细问，却再也不肯透露半分。
暮色升上昶厦城边，任葭从桥板旁探出脑袋环视四周，见监工都已回去，这才拍拍手，起身脱了自己的里已，将水尽数拧干后，哆嗦地重新穿上，往回走去。
海面已开始上涨，潮水如鬼吠，远处帐中人生喧闹，却没有炊烟和灯光，想必又是无粥的一个晚上。任葭在路上寻了燧石，又捡了几根枯枝，捣鼓半天，星星点点的火花才逐渐升起来，在暗下来的夜里燃起一丁红光。
周围簌簌轻响。
任葭警觉地环望四周，黑幢幢的影子参差斑驳，给月光上了一副铁铸的盔甲。那种被窥视的感觉过于强烈，一股从不知何处射来的目光掩护在灌木后头，静静紧跟着他。任葭后退一步，又猛然往前一扑——这是壮丁海阿谷之前教他的擒兔法子。
那人躲藏不及，被扑了个正着，见挣脱无望，索性不再挣扎，在黑暗中给任葭使了个眼色，一番手捂住了他的嘴。
一股淡淡的香气传来，这丝丝袅袅的气息过于熟悉，任葭却竭力也想不出是哪儿的气味，一时间却一股热血自下身升腾起来，他似乎感觉到什么，脸倏地红了，逃似的推开身下的人，一侧身退了几步。
月光顺着树叶间隙投下，他这才看清那人的样子。说看清也并不准确——昶厦城毗邻东海，九月正逢秋高气爽，那人却怕冷一般，层层叠叠裹着厚厚的布衣，斗篷遮住了下半张脸，只露出一双眼睛来。
单是这双眼睛，却足够让任葭发了呆，径自怔忪起来。
那人也盯着任葭看，眼中竟沁出些许泪光，贪婪地捕捉着任葭脸上的每一寸表情，却很快意识到自己的失态，忙低头向旁边一躲，扔下个布包，便逃也似的重新钻进一旁的黑暗中，不着痕迹地将身上的“卢”字令牌隐去。
任葭断未发觉身边人的异样，只独
', ' ')('自一人在月色下发怔。过了好些时候，他才回过神来，剥开包裹，里面躺着两只烤鸡。他在军俘营中十三年来，几乎没吃过这样的好东西，一时间被食欲冲昏了头脑，刚狼吞虎咽几口，突然发觉不妙，赶忙掰下一只鸡腿来：“实在抱歉，无礼了，您请先吃。”
卢煦池却没接过这只腿，低头躲过，示意任葭自己吃。
任葭便不再客气。半大小子，饿死老子，不一会儿就风卷残云般将两只鸡啃得精光。
肚里有东西了，连身上的湿衣服都被少年的体温捂得温热。任葭装作不经意地用余光瞟着卢煦池，想寻个顺着月光的角度，看清角落里的人。卢煦池却随着他的挪动而不着痕迹地移动着身体，避开了直直投来的目光。
“请问少侠去哪儿？”任葭忍不住开了口。他知道自己开口得极其滑稽——十几年来，他所遇到的除了官老爷和监工们，便就是战俘，他甚至不知该管普通人叫什么。
过了仿佛一炷香那么久，卢煦池才低声开口：“就……留在这里。”
他的声音喑哑至极，听着像是一根弦被反复撕扯揪刮，风蚀盐渍得松弛的声音。任葭想到了五岁时短暂借住的“渔家”中的二姐，自从进了军俘营，不出三个月，声音也变成这幅模样，没出半年，人们就在江边找到了吊在树上的尸首。
这人声音喑哑撕裂成这个地步，任葭却仍然听出了极其细微的熟悉感。但这感觉太过久远，他一时想破了头，却仍未想出个所以然来。
“这里是……战俘营，”任葭低声说道，“若非是西汴战俘，那么……”
卢煦池知道他的意思，只微微点了点头，又借着月光深深看了一眼任葭，目光如炬又如流水，水火原本不相容，任葭却发现，在他的眼中，是能够相互映衬的。
日子过得飞快，第二天，任葭便敏锐地在劳务队伍中发现了熟悉的背影。那人仍穿着季节下过于厚重的衣服，布料臃肿，整个人却仍然显得有些单薄。他沉默地跟在队伍后头，跟着奴隶们一起干活，任葭搬起路边的酒桶，将它们一个个摞在岸边商船上，趁着监工不注意，偷偷抬眼观察着那个男人。
那人发梢被清晨未消的薄雾濡湿，斗篷遮住那双眸子，只剩小半张苍白的脸，竟泛着点死气。
他的腿也似乎瘸了，深一脚浅一脚地将重物搬到码头边缘，大腿颤抖着支起全身，任葭眼疾痊愈后，视线极为锐利，远在甲板另一头，仍能看到那人颤抖双腿间的一缕濡湿。
他想起老徐头生时曾教过他的医术皮毛：阴过剩，阳极衰，肾气不足，则致如厕失力。多见于老人及齿前小孩。蒸笼草与地衣同蒸服，可缓症结。
暮色再度降临，任葭攥着衣角一袂，护着一枚宝贵的火折子，小心翼翼沿途采集地衣。挪到略微昨天位置时，忽又感到昨日那束熟悉的目光。果然，那人又在原地等候。这一回，带来的是十串烤得焦香的羊肉。
昶厦城位于东部沿海，羊是贵人之食，寻常百姓都难得一见，更别提“驻守”务工的军俘。任葭这次没有客气，沉默地从卢煦池手中拿下五串，默不作声吃了，又盯着卢煦池看，指指肉串，又指指他的嘴。
卢煦池嘴角扬起了点笑纹，很快隐去了。他摇摇头，不容分说地推了少年递来的食物。
任葭被一双清瘦又冰凉的手握住手腕，心下蓦地一跳，不自在地环顾左右，又轻咳了一声，才低头又把东西吃了。
礼尚往来哪怕在军俘营中也算是个不言于外的惯例。任葭擦擦嘴，又低头从兜里掏出地衣与蒸笼草来：“一同蒸服，早晚各两次……”
卢煦池抬起眼看他，任葭被这目光灼得不好意思，低下头来，又指指卢煦池的裤子：“对身体好。可……助人如厕。”
卢煦池将这意思捕捉得七七八八了，却没有显出羞耻来，只是自嘲地笑了笑，随后抬眉接过那副民间药：“以后，每天晚上……都来这里。”
他的声音甚至比前一天更加喑哑。任葭心下疑惑，却未表示出来。长身体期，任何事情与疑惑，都是比不上吃一口饱饭的。他满怀着疑惑谢过了卢煦池，等待片刻，见对方并无先走之意，只得先行告辞。
夜色凉如水，身后低低传来一声叹息，很快与露水一同凝结在草木上。
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