善若水整个人都快要趴在雪地里，他如同砧板上的鱼肉，煎熬等待主人怒火。
“滚过来。”萧羽凤搁了杯子，面上却无一丝怒色，嗓音也算平静。
善若水知这是暴风雨前奏而已，他不敢起身，颤巍巍挪着膝盖一步步膝行上前，于主人面前虔诚俯首，等待责罚。
萧羽凤若有所思看着脚下惶恐伏跪之人，又扫了眼戴罪的丫鬟小蔓，他抬脚踹了善若水脑袋：“跪正。”
善若水忙端正跪好，脊背挺直，眼眸微垂，和所有卑微贱奴一样。
萧羽凤伸手捏他下颌，拇指抚摸脸颊，触手冰凉，满是雪水。他心中升起一瞬的怜惜，就着自己的杯子，将一口热酒灌入善若水喉中。
善若水张口顺从饮下，谢恩。
“你胆子见长啊，敢对我撒谎。”萧羽凤微微眯眼居高临下俯视善若水。
"属……属下……"善若水顿时慌乱起来，他私下编造得再好，在主人面前却像被割了舌头，方寸大乱，一个字也说不出，只能抬手狠狠扇了自己两下耳光，叩首，"属下不敢欺骗主人。"
萧羽凤摇摇头，啧一声，就善若水这样的，他逼问根本不用靠刑罚，光吓唬就够了。
"再说一次，前几日，你去了哪里。"
萧祈凌抬眸饮酒，也看过去。
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☆、柳暗花明（下）
“再说一次，前几日，你去了哪里？”
善若水跪在雪地里，叩首，他心中万万不愿欺骗主人，忐忑回话：“属下去了龙渊。”
萧祁凌微微蹙眉。
萧羽凤眸色不动，手指抚摸酒杯：“继续说。”
“属下去龙渊，希望为主人寻找萧少爷尸骨，可无功而返。”善若水跪直身子，垂首吐出实情，“属下在龙渊吸入瘴气，晕厥过去，醒来便被红袖宫影卫的追捕，属下不敢抗命，马不停蹄回来请罪。”他想起小蔓，一咬牙，再次伏地叩首，“属下擅离惊鸿阁，让主人担心，罪该万死。属下是怕惊动主人，才未通报私自下山，本以为两三日就能回，却不料中毒——耽误回阁时间，请主人重责。”
萧羽凤一双美眸若有所虑：“哦？我并未下令让你去龙渊，谁准你无事生非。”
萧祁凌放心饮下杯中酒，卸磨杀驴，翻脸不认人，是凤弟了。
善若水一颗心如坠冰窖，萧羽凤如此斥责，自然是并不相信他去龙渊的理由。主人若是不信任他，他百口难辩，又何必自取其辱。他痛苦闭眼，心中掠过一丝不甘，他命不久矣，实在不愿给主人留下不好的印象，一咬牙，再俯首请罪：“属下只是想在离开之前，多为主人做些力所能逮之事。属下僭越。”
“善若水。”萧祁凌淡淡道，“你安安分分留在惊鸿阁，早日献上碧血灵芝，才是对凤弟最大的助益。”
颜开素手为萧羽凤添酒，心想，凌哥儿分寸把握的实在精准。
萧羽凤深以为然，颔首，望向善若水：“碧血灵芝，还需要多久？”
“回主人，五日，五日之内，属下定奉上碧血灵芝。”善若水恭敬垂首。
“那你还有五日可以养伤。”萧羽凤垂睫一笑，满树红梅黯然失色，他一指善若水，对旁侍从吩咐，“传竹板，赏他一百板子。”
善若水吃了一惊，蓦然抬首，不可置信望向萧羽凤，颤抖眸色里满含喜悦感激。
萧祁凌心下一怔，竹板根本算不上刑具，顶多算家法教训，凤弟难道相信善若水一面之词？他正要开口，萧羽凤目光已扫向他，漂亮桃花眼里带着捉摸不透的笑意，“小蔓是红袖宫孤女，让她伺候善若水，对她而言太过残酷，萧祁凌，你觉得呢？”
“这我倒是不知，赵总管如今办事越发草率，竟做出如此安排。”萧祁凌蹙眉，他吩咐下去，“赵总管罚一个月的俸禄，让他把小蔓调至别院吧。”
“主人……”善若水犹豫片刻，开口恳求，“属下很喜欢小蔓，愿照顾她，以弥补先前罪过。”
萧羽凤一记耳光狠狠扇他脸上，力道之大，善若水摔在雪里，随即端正跪好，抬首垂眼，等主人责罚，他嘴角被抽破，左颊浮起道道红痕。
“戴罪之身，还敢提要求。”萧羽凤冷冷凝视他，反手又扇在他右颊，斥责，“人性本恶的道理你也不知，十岁的小姑娘，受人调唆，也是会害人的。”
话中有话。
萧祁凌心中惶恐，凤弟这哪是在打善若水，这两记耳光，善若水是替他挨的，凤弟只是不愿在公开场合动手打他。