到了清末民国时期，热兵器涌现，冷兵器逐步消亡，武功门派几乎全部消亡，剩下的大部分都名不副实，武功世家多半消亡，剩下的武功世家看时局太乱，闭门自守，武功门派不再像以前那样招揽弟子，武功世家更是只在自己家族里发展。
那些无法进入古武门派学武的人们看时局乱纷纷，都自行琢磨强身健体的格斗技巧，涌现了八卦掌、咏春拳、八极拳、形意拳、迷踪拳等拳种，这些格斗套路被人们成为新武术，而那些似乎湮没在历史的各大门派世家的武功被称为古武，新武和古武的区别便在有没有流经经脉的真气内力。
用更广义的分法，新武只是普通武者，而古武则通常是后天武者。普通武者巅峰充其量百人敌，后天武者巅峰则可千人敌甚至万人敌。
新武人物们因为得不到古武门派、世家的内功心法，便宣称西方解刨的人体里只有血管、神经，而没有经脉，经脉只是武侠小说家的臆想罢了。
对待新武人物这些说法，古武人物全都保持沉默，因为他们不屑于较真。什么咏春拳、八极拳、形意拳若在平常人那里是了不起的绝学，但在这些古武人物眼里，如同小孩子挠痒痒。
随着专用武术器械的生产及拳械套路的大量出现，对抗性项目、武术竞赛规则的、制定，武术已演化成为体育运动项目之一。武术的体育化使其内容、形式及训练手段等都发生了很大变化，反映事物本质属性的概念也在不断变化。发展到和谐年间，普通民间已经没有武功，而只有武术，武术便成了以技击为主要内容、以套路和捕斗的运动形式注重内外兼修的华夏国传统体育项目。
然而，草根百姓们一辈子难得一见的古武世家，在华夏国重新恢复太平之后，犹如雨后春笋，纷纷出现在军事、政治、经济等行业，以其强大的武力，把原本全属于那些开国世家的蛋糕硬生生抢了一份。
这些古武家族都是以武入世，先入军界，再在政界安插，继而打通商界，而因为他们出神入化的身手，高端的黑社、秘密情报组织毫无疑问是被他们掌控着。
那些开国世家和古武世家构成了世家的两个互相依靠又互相对立的矛盾体，开国世家虽然掌握着枪杆子、橡皮章子，权力滔天，但他们不敢轻易得罪任何一个古武世家，因为他们谁都不想像当年的雍正那样被吕四娘割去脑袋。
话说回来，古武世家只有武力，在其他方面，特别是政治，缺乏一种可以说服亿万民众认可他们的理论学说，所以只能作为开国世家的辅助而存在。
古武世家一直以来都低调行事，不得与寻常无辜百姓为敌，一旦为敌，必须要把那百姓置于死地，维持各个家族的神秘低调是最重要的，所以一般老百姓只知道普通武者的存在，根本不知道古武世家的后天武者们的存在。
卢冲的师父在秘笈的讲解里提到，他怀疑卢冲的父母是古武世家出身，只有那种古武世家才有可能在卢冲母亲怀他的时候给卢冲的母亲那种蕴含大量元气的补品，才有可能导致卢冲出现九阳绝脉的现象。