郑学涯一听说请愿书，看都没看都急上了火，他自认来到黔州这偏僻地儿，未曾懈怠，事事躬亲，竟然还有人上请愿书。必是官学的那群穷酸秀才看他重视南明书院，眼里起了火星，想以联名上书来胁迫他。想他一个堂堂的二品大员岂能给几个秀才胁迫了。
郑学涯扔下请愿书，甩袖回了府里。
郑学涯为官多年，不曾丢官还升了官，全是因为有个贤内助郑夫人。郑夫人和郑学涯自小一块长大，说青梅竹马也不为过。自郑学涯给人踢出翰林院，郑夫人就知晓他不是当官的料，就费尽心思给他找幕僚，几年下来真让她寻找一个，一年俸银三千两，比学政大人的俸银都高。
郑学涯生气回府，那幕僚倒把请愿书细细地看了一回，直叹这是好事。匆匆拿了请愿书去郑府，他先去禀报郑夫人，才去书房找郑学涯。
郑学涯兀自气恼不休，见庄先生来，把苦水倒了倒，“老庄，当年我回京述职，理应在京留任。我一处好心，为着吏部派不出人来黔州任学政，我请命而来。”
听了这话，庄先生心中腹诽，要不是他动作一番，他那里来的学政大人当，早让人贬了官职去。
郑学涯仍在喋喋不休，“自来了此地，我丁点没嫌弃此地文风不盛，生员少，举人少，进士更少。矜矜业业，一心为公，不过对南明书院多指望了些。官学那群秀才就闹腾起来，还敢给我搞什么请愿书……”
庄先生坐在椅子上，端着茶盅，慢慢地缀吸起来。若不是让他把唠叨出来，把气发泄个干净，你别想跟他好生说话。
郑学涯足足把自己的功劳苦劳说了一刻钟才觉得口干唇燥，端了茶吃起来。
趁着这空当，庄先生道：“大人，这请愿书，我看过。是请求大人同意他们办蒙学堂。”
“办蒙学堂？跟我请愿？”郑学涯放下茶盅嗤地笑道，“他们读书读呆了？办个蒙学堂跟我来个琼脂愿书？咋花银子还要问我？是不是吃饭喝水也得问我？”
庄先生默了默，虽然习惯了郑学涯的思维，但每次他都得先运运气。
“大人，蒙学堂要开在官学里。”
“什么？”郑学涯端的茶盅猛地磕在案几上，“好大的胆子，怪道要弄一道请愿书。这官学是朝廷为有功名之人所设，是他们的福气。不想养大了他们的胃口，在官学里弄起鬼来。你给我查查，看年是谁在其中生事。既然想开蒙学堂，我成全他，革了他的功名，自个儿回家开去。”
第三十九章
庄先生依然是那副慢悠悠地样子, 浑没把郑学涯说的话当会事。郑学涯的话他自来是当耳边风，听听就算了, 从来不过心。
这会他听着郑学涯的话，肚内千百回地感叹郑学涯就是命好，娶了个好贤内助。当年他受家族拖累, 断了科举之路，为了谋生，他当过师爷, 做个清客。那时他年轻, 身上还有傲骨, 既不会迎合也不会讨好那些东家。常常是一家做了没几年又换了另一家, 有时东家没着落，连衣着三餐也不继，劳妻儿跟着受苦。有一次刚丢了师爷的差事, 恰巧听人说郑夫人四处找人请幕僚，他就上了门，打算去试一试, 不想自此跟了郑学涯成了郑府坐上宾客。当日在花厅, 隔着屏风, 郑夫人和他问话，郑夫人没有客套, 开门见山直截了当问他能不能保郑学涯平安无事, 不求富贵不求高官。
庄先生仍记得当时他自己的反应，就像是听到天下最好笑的笑话哈哈大笑, 当官既不求富贵也不求高官，那还担心什么平安与否，自是千平万安，那用找人护航。
郑夫人也不恼，把郑学涯被挤出翰林院一事细细地道来。庄先生才知道东家是个什么样的人，翰林院是个清贵之地，进翰林院只要闷头熬资历，修修史，再看看书，日子好过的很。郑书院学问是极好，可在官面上是百窍不通，做官的事体一事不懂，偏还读书人的毛病一样不少，自视清高，好争执，有甚事非得争出过一二三来，把读书的那一套用在官场上怎么能行得通。
庄先生起初也没当真，只想先解决了衣食问题，打算先在郑府混一段时间。那想郑夫人开的俸薪极高，一年一千二百两，一百两一个月。对庄先生一家子也是极为客气，吃穿住行样样周到，把他当成坐上宾，正经的宾客，礼遇有加。从做幕僚来，庄先生那受过如此礼遇，之前那些东家俱把幕僚当成比下人好点的管事，那像郑夫人有孟尝君之风。庄先生受之有愧，一宿思虑，打起精神，不为别的就，就为郑家好吃好喝地供他一家，俸薪也给的高高的，他怎么也应该好好替东家谋划谋划，起码得对得起这一千两百两银子。
郑夫人说过郑学涯不善为官，只求虚职保平安。庄先生深以为然，虚职也未尝不可，但品级则可升。一番动作下来，庄先生给郑书涯弄了一个工部的闲差，但品级则从七品升到了六品，等六部转下来，郑学涯早就是四品官员，只是全是虚职，一桩正经差事也没办过。
后来又谋了外放，照样是虚职无实权，只是品级慢慢升高。这正二品学政原不是郑学涯的，只是郑学涯的运道实在太好。他回京述职，正碰到江南学子闹事，一场泼天大案，无数人头落地，菜市场的血洗都洗不净。一下子空出好多职位，按资历，郑学涯倒可以捞一个实职当当。可别人也盯上了，郑夫人和庄先生知道郑学涯什么脾性，压根没想过让他握实权，跟人家递了话，不争。谁知对方不愿意欠人情，转头送了一个正二品官职，黔州学政。
想到这里庄先生暗自喟叹一番，郑学涯运道实在是好。
其实郑学涯有如此运道也是因为他万般不是，却有一样好处，就是听夫人的话，俗称惧内。郑夫人和郑学涯两家相邻而居，两家皆是县城里的大户，只是郑家是地主，郑夫人家则是做生意。因郑学涯小小年纪能读书，郑夫人的爹心下羡慕，早想着把女儿许给郑学涯，偏郑学涯爹娘自以为自个儿的儿子是要当大官的，那看得中商户家的小姐，下巴抬得比天还高。郑夫人的爹就熄了心思。可郑学涯的哥嫂却想着郑夫人家有钱，郑学涯娶了郑夫人，读书就不用家里出钱了。郑学涯的哥嫂想着兄弟有出息不如自家儿子有出息，那愿意由着兄弟甚事不理只一心读书耗家财，日日在郑父郑母面前下话，说隔壁家银子多，嫁妆多，供弟弟读书绰绰有余，还不用花自个儿的家财。郑父郑母让大儿一家撺掇，竟信了这话，改了主意，巴巴地求上门给二儿订了亲。才成亲就把郑学涯一家给分了出来，家里千倾田地，分给郑学涯才一百亩，说什么他媳妇有银子，不稀罕家里的银子，要留给他几个侄儿花用，把郑学涯气得倒仰，自此和哥嫂连着爹娘也生疏不少。
等郑学涯有了出息，也没拿兄嫂当自个亲人，俱把岳家当亲人。皆因他读书读到三十出头，仍没有考上什么功名，可郑夫人却无半字埋怨，岳父和大小舅子都给银给米支助他读书，不让他为生计操心。郑学涯一是感恩岳家，二是觉得郑夫人跟他吃了苦。自发达后，事事不愿违了郑夫人的心思，久而久子，就把郑夫人的话当成圣旨，言听计从。
因郑夫人说过庄先生极善庶务，让郑学涯甚事都去问问他。十来年，郑学涯早习惯事事问一声庄先生，“老庄，你看如何？”
闻言，庄先生收回思绪，先是点点头，又道一声，“大人说的甚是。一群穷秀才，好好的官学让他们读书，又有教授助教专门授课，分文未取。怎么都不知道上进，竟想些别的乱七八糟的事。”跟了郑学涯十来年，郑学涯甚个脾性他了解的一清二楚。该说什么话该怎么劝说，他连腹稿都不用打，信手捻来。一个字，哄，别把他当大人，只把他当成佛供着就成。车轱辘话来回说了十来多年，郑学涯没听烦，他说都说厌了。
先把郑学涯捧了一番，“枉费大人一心指望他们高中举人，两榜进士。”庄先生边说边摇头，一副同郑学涯同仇敌忾的模样。
郑学涯拈着胡须犹自恼恨道：“忒不知好歹。”
忽地像想起什么来，庄先生猛拍额头，“学生惭愧，开蒙学堂可不是什么乱七八糟的事，是教化之本，是利国利民的千秋大事。”
庄先生倏地顿了顿，故意压低声音道：“大人，我看此事对大人来说是好事。”
郑夫人常说郑学涯是极有学问的人，应做大事，其它些许小事交给庄先生打理就是。要不那请愿书上弄了个联名上书，郑学涯眼儿都不会瞧一眼，这会听庄先生这话，甚是不解，“好事？”
庄先生捋着胡须道：“大人一直心忧黔州文风不盛，文学不昌。眼下不正是一个好契机，借着官学那群秀才，让他们兴办蒙学，教化庶民，旺旺黔州的学风，可不正是大人一心所求。”
郑学涯点点头，教化庶民，兴学倡文一直是他的主张。
就在庄先生以为此事已妥，半个屁股已离了椅，等着送郑学涯。郑学涯突地冒出一句，“公器私用到底不妥。”说话时，郑学涯眉头深皱。
庄先生的屁股立时坐了回去，靠在镶了瓷片的椅背上，“官学一地之文风所在，根本也。如今州府官学不兴，如何指望黔州文风倡盛。且那蒙学也不算是官学，不过是暂借官学的地儿罢 ，门面另开，不与官学相通。”
“就算以后有人抓住这点，不是还有那些秀才在前面顶着吗？大人做为一州府之学政，几十名秀才所请，有江南学子闹事在前，大人为防出事，才允了他们。”
听了庄先生这一番话，郑书涯最后一点担忧也去了。
庄先生送郑书涯进了后院，在二门处，庄先生回身往自己住的院中去，途中遇到先前打发出去打听周中几人的小厮。
听小厮说到周中年届五十今年才刚刚得了功名，成了秀才。庄先生眉头不禁扬了扬，道一声巧了，命他把这些话递到郑夫人面前。
郑书涯刚进上房，郑夫人侍候他换了衣服，边听他说着庄先生跟他说的那些话。
郑夫人亲手端了茶盅捧给郑学涯，陪着他说话，“老爷，我早说过老爷是天上的文曲星下凡，那能事事躬身。这些庶务小事全给庄先生打理就是，老爷只要一心做学问就好，乡试时多选几个正儿八经，有真才实学的举人才是。”
郑学涯吃了一口茶道：“夫人说的是，只是我想着怎么也得做出些功绩来能在京中谋一个官职，那怕是三品，我也乐意，到底是京官，不是黔州这个地儿的官员能比的。”
郑夫人眉心直跳，蹙了眉望着他，“老爷咋想着回京？想着要给那些一品夫人，王公贵胄打交道，我心里犯怵。她们说个话九曲来回，稍不留心就让人下了套，说了嘴，在京里那些日子，我没有一天痛快过，好不容易在外面有个松快日子，你偏要谋京里的差事，让我回去受委屈。”
郑学涯听了这话，指天赌咒再不谋京中的差事，才安抚住郑夫人。
郑夫人随意扯了一个由头打发郑学涯去了外院，叫来心腹婆子，让她查是谁撺掇老爷回京，也捎话给庄先生，让他留意衙门里的人事。
这一通吩咐下去，庄先生指来的小厮才找到空当给郑夫人回话，听说到周中的事，不禁笑了，“去，把这事禀报老爷去。”
郑夫人虽保养的好，到底年纪在那里，一时有些疲惫，招了丫头按肩。那丫头是郑夫人身边丫头的女儿，娘的年纪大了不能贴身侍候，就送了女儿进来。五六岁大就跟在郑夫人身边侍候，自是知道家里家外的事俱是郑夫人操劳，颇为她不值，谁家不是男人顶门户支撑家里，郑家偏是一个妇人出头，老爷成天只知道读书作画。
她这点心事，郑夫人那里看不出来，只是她的想法又不同，老爷做了这么大的官，虽说官场不通，庶务不明，可却对她一心一意，从未纳妾置通房。倘若外人说她是母老虎，老爷还跟旁人争上一争，把她散尽嫁妆供他读书的事拿了来说一说，直称郑夫人是他的贤妻