今年，这帮人同样喜气洋洋地带着钱从海外归来，兴冲冲地买木头、盖房子，几天的功夫臭烘烘的棚户区便多出来几十间散发着木头清香的新屋。
老店主的儿子一脸羡慕地凑上去搭话、问出别人每年工作八个月却能有十个月的薪水领，还有各类奖金、补贴，干得特别好的人都是揣着金币回来的……于是回家来躺到现在，至今不肯跟老店主说半句话。
耳边听着老店主的絮絮叨叨，迈尔斯先生慢悠悠抽了口烟，脑中不由得想起太太昨夜的抱怨……
那个躺在家里等死的玛丽如今也能揣着几十个银币、健健康康地回来过冬，不但给家里盖了新房子，还把那穷困潦倒的一家子养得肥肥胖胖；更别提原本被盗贼兄弟会控制的谢尔达、玛琪母女，据说才两年的功夫便已经攒下了好几个金币（不回来过冬的人有额外冬季补贴）。
当初没有去报名的太太极其羡慕，埋怨迈尔斯不该留她在家里当什么洗衣妇、错过了赚钱机会，这让迈尔斯有些有口难言——当时太太对瘦得只剩一把骨头的玛丽和倒霉的谢尔达母女可没有什么好话，还嘲笑过她们搞不好得把小命丢在外面。
“就算我肯招洗衣工、让她去跟着谢尔达母女做事，又有什么用呢，人家现在又不见得还缺人……世界上哪有那么多好事等着人去分。”与老邻居有一句没一句地聊着天，迈尔斯先生心里如此想着。
“味精厂”、“毛纺厂”的工人每月能赚五个银币的基本工资，每多工作一年，提一个银币，还有各种各样的奖金，这样的收入即使在中城区也是不多见的，更别提下城区——最勤劳、最辛苦的洗衣妇每月能赚两、三个银币就不错了。
自个儿这家提供给游莺们的工作场所，每天的收入也就几十个铜币而已，能达到一银币（五十铜）的收入都得算是当天运气好……还要支付各种开支，收成中的三成还得缴纳给市警司。
正闲聊着，几个被老店主私底下称为“乡下来的泥腿子”、原码头苦力们谈笑着往这边走来，目的地正是老邻居的杂货店。
老店主迅速挂上热情笑脸，起身招呼：“这不是山姆吗，需要买点什么？”
当码头工人时没见得有哪儿出色的山姆，去了那个“味精厂”后据说是受到兽人们的赏识、当了个什么工人代表，隐约成为人群核心，反正和他们一块儿混出头的人都挺听他的话；老店主私底下腹诽归腹诽，明面上对山姆可不敢轻忽。
山姆是抱着小女儿来的，那个脏兮兮的小鬼头这会儿穿着一身又厚实又干净的新衣服，那样的好料子压根不像是下城区的穷鬼能穿上的货色，老店主只是扫过去一眼便觉得心中火热，一半是嫉妒，一半是埋怨——让儿子看到的话，又要拿小孙子至今没有一件好衣服说事了。
山姆笑着冲老店主点点头，将女儿放到地上：“进去挑吧，宝贝儿，看上什么爸爸都给你买，不能超过一银币哦！”
“爸爸最好了！”小姑娘欢呼了一声冲进店中，两眼放光地在货架上扫来扫去。
坐在旁边抽烟的迈尔斯悄悄看了眼老店主……虽然脸上还堆着笑，但脸色果然不太好。
“乡下来的泥腿子能给小女儿这么大方地花钱，似乎也会刺激到老邻居啊。”迈尔斯吐了口烟圈，慢悠悠地想着……南城这块儿的人，哪怕是他们这些有着临街住处的瓦伦丁本地人，谁家的孩子不是穿着缝缝补补修修改改的旧衣服呢。
“世道变了呀！”迈尔斯心中感叹。
山姆和几个味精厂工人本是笑呵呵站在杂货铺门口闲聊，乍一眼发现迈尔斯家大白天里空荡荡的家庭旅馆，山姆心中一动，脚步往这边移了移，更加仔细地打量这家旅馆较为宽敞的门面。
“日安，山姆。”出于礼貌，迈尔斯先生主动笑着打招呼。
“日安，老迈尔斯，说来冒昧，我到现在才发现你家的店可真不错。”山姆笑着回了句，自然地拉过老店主刚才坐着的板凳、坐到迈尔斯侧对面，“这段路只有你这儿一家旅馆，又收拾得这么干净漂亮，生意肯定是很不错的吧。”
迈尔斯太太喜欢抱怨，但确实很勤快，就算夜莺们带回来的酒鬼客人吐得店里到处都是，第二天一早必然能收拾得一尘不染。
“不过是勉强混日子罢了。”迈尔斯先生笑着点头。
相互客套了几句，迈尔斯心里渐渐有些疑惑……山姆一家搬来瓦伦丁都十几年了，他算是看着山姆长大的，山姆以前有这么大大方方又有气度吗？虽然只是客套寒暄，却让他感觉山姆像是他见过的那些有身份的老爷们一样。
打听了下迈尔斯家的旅馆经营情况，山姆心中有了主意，笑着道：“想跟你商量个事儿，老迈尔斯，如果方便的话我们想租用你家的旅馆门面，只租用中午到下午这个时间段，黄昏前、有住客上门前我们就会收拾好东西走人，以不打搅你们家的住客为前提，每日租金的话，我们希望是一个银币，你觉得如何？”
迈尔斯一下愣住，还以为自己产生了幻听，不由得道：“你说什么？”
“是这样的，我们的雇主、草原部族，正在城中各处租借门面房，最好是像你家这样临街又干净清爽的门店。”山姆笑着解释，“因为售卖的都是颇为便宜的民生用品，利润不高，又只在白天做生意，若是能只租用白天的话那就最适合不过了。当然了，你尽管放心，草原部族也是非常重视清洁卫生的，绝不会把你家的门面弄得一团糟。”
迈尔斯的眼睛下意识落到山姆的手上……这是一双标准的劳动者的手，骨节粗大、老茧厚，但指甲修剪得很短、甲缝里也确实没有老泥。
不仅仅是指甲，山姆身上其它地方也是清爽洁净的——头发剪成短短的平头，发茬里没有头屑，也不油腻；内里穿着洗刷得干干净净的白棉布高领套头衫、外面套了件厚实的亚麻布外套，裤子上没有污渍，连裤脚处都清清爽爽，没沾上泥点子之类的玩意儿。
迈尔斯有些恍惚，要不是山姆穿着的料子确实比较普通，他都忍不住要怀疑这不是他亲眼看见从少年长成青壮的下城区居民，而是把他当成某个有钱人家的管家、执事了。
定了定神，迈尔斯先生放下烟斗，坐直身体，严肃认真地：“每天一个银币的租金是什么时候付？”
“自然是签订合同后，当天租用当天付钱。”山姆笑道。
抽空回来陪会儿女儿便为火炎部谈下一处极其合适的门面，山姆的心情自不必说。将女儿送回家、带着工友们去找女工那边的负责人联系，将各自找到的门面互相交流了下、避免多次上门导致有人哄抬租价，两边工厂的工人代表们便齐齐赶到草根族长处汇报。
开门做生意前要先做好市场调查、布置零售点时更是需要结合市场需求进行安排，这是萧云叮嘱过的，而草根族长无疑是个相当好的学生；将工人代表们谈下的门面在地图上做出标记，草根族长拍板道：“西城区从事低端体力密集劳动从业者较多，他们的购买需求倾向于廉价、方便快捷上，能搭配进食的热骨头汤应当准备较多的量，开店时也可招呼临近食品摊贩向我们靠拢，方便客人购买。”
“南城多为住户，二两重的猪肉条提大供应量。”
“北城、西城商户多，手工业者多，脂肪相对较少的兔肉尽量放在这两处的门店售卖。”
“好了，现在来分人！有意向负责哪个片区门店的自己报名！”
骑士兄弟中的哥哥爱德华是公认的会做人，当即举手：“草根族长，我和我弟弟维恩来负责南城的门店吧，我们兄弟当过平民窟流浪儿，比较了解这种整体上比较贫困混乱的区域。”
骑士兄弟本来是汉娜团里的人。艾萨克受到萧云鼓励支持、准备走另一条有别于传统冒险者的路，汉娜虽然不看好但也愿意支持这个小兄弟，便将两个冒险者团队里的人重新进行了调整——骑士兄弟这类同样有“远大理想”的转来了艾萨克手下，艾萨克团里的矮人阿诺德、及一些不适合从事太复杂事业的人转去了汉娜的团中。
骑士兄弟首先响应，其他人便也纷纷跟上，没几分钟便安排好各处负责的人手、各自派人勘察门店地址、与主人家签订合同、筹备所需物资等等……
一天后。
迈尔斯夫妇一早起来便使劲儿打扫门面、连地板都拿水冲刷了几遍，热切地等待着“金主”上门。
过了早上九点，一行队伍自街道那头行来……
“从今天开始要打搅你们一段时间了，老迈尔斯，迈尔斯太太。”山姆打头进入店内与店主夫妇握手问候，侧身半步介绍同来的人，“这位是骑士爱德华，这是爱德华的弟弟，骑士维恩，这位是雪狼族的雪花女士，这位是蛇族的哈里斯先生。这四位负责咱们南城区五家门店运营，有什么麻烦时这几位便会前来处理。”
骑士兄弟卖相不错，迈尔斯夫妇紧张又热情地连喊老爷，介绍到雪狼族的雪花女士（蓝果的伴侣）时……店主夫妻便有些愣神；到哈里斯走到他们身前微笑问候的时候，迈尔斯太太紧抿着嘴才控制住没有惊叫出声。
雪花对数字极其敏感、在算数上极有天赋，当了很长一段时间的火炎部财务总会计（识字课不及格，偏科）。这次草根族长带着贸易队伍“出征”瓦伦丁，自然要把这个定海神针带上。
哈里斯好歹也是游吟诗人协会里数得出的游侠，南城这种混乱的区域自然需要他来震场子。
四名南城负责人友好地跟迈尔斯夫妇问候过后，留下一组人、带上大队伍继续赶往下一家。
山姆也留了下来，招呼着挪开桌椅柜台、摆放肉案、生火架锅。
将前一天夜里炖煮好的骨头汤煮沸，又把手指宽的二两重猪肉条整齐码放到洗刷干净的肉案上，南城一号门店便正式开张。
“猪肉五铜币一条、肉汤一铜币三大勺！肉沫只要四个铜币就能买到二两啦！”