晋晚生在装，赵阿大很慌，一个差人高声盘问；“你去了哪里，为什么从上面漂了下来？”
另一个差人也问；“说说，你都遇到了什么？”
“我记不得了，我只知道自己被大风刮入了江水之中。”
任凭两个差人反复盘问，晋晚生只是这一句话。
赵阿生怕差人为难晋晚生，立刻说道；“又过了一夜，老爷应该等急了，我们还是赶快上船，回去复命吧。”
两个差人闻听，顾不上接着盘问晋晚生，急忙说道；“快走，我们赶快找到拴船的地方，划船回县衙交差去。”
谁又愿意在这个荒凉之地呆上片刻呢？
赵阿大见两个差人急着回去交差，就悄声问晋晚生；“晚生兄弟，你能走吗？”
晋晚生这一番境遇，如同脱胎换骨一般，只觉得浑身轻飘飘的，那里还有半点疲乏之态，不过，他还是装怂装到底，就见他在地上磨蹭了一会儿，有气无力地对赵阿大说；“阿大哥，你扶我一把，让我起来，溜达几步，兴许还能划船。”
晋晚生在差人面前，步履蹒跚地走了几步，又闪了个趔趄，才对赵阿大说；“没事儿，我们走吧。”
四个人找到了江边拴船的地方，解开缆绳，赵阿大和晋晚生一人划一条船，两个差人分坐两条船，划船的时候，晋晚生感觉自己比往日多了很多力气，只要他稍稍一用力，他划的那条小船就会像箭打一样嗖地从江面上窜起来，这时候赵阿大就会扯开嗓子喊他慢一点，等等我，晋晚生就只好省下力气，慢慢悠悠地划着小船儿，即便如此，赵阿大还是埋怨晋晚生划得太快了，坐在他那条船上的差人也几次对晋晚生说；“你这后生，真是命大得很，狂风把你刮落江里，不但没淹死你，你还照样有力气，真是怪得很。”
晋晚生只当是没听到，还是不紧不慢地划着船儿，快晌午十分，他们终于划到了临沅码头，晋晚生先一步栓好船，然后又帮着赵阿大栓好船，这才和赵阿大还有哪两个差人，朝临沅县衙走去。
路上晋晚生感觉很饿，遗憾的是他身无分文，哪里有钱买吃的，他只好几次抬头看看身边的赵阿大，赵阿大却浑然不理解他的心思，只是跟着差人朝县衙走去，走着走着，晋晚生却又觉得肚子不饿了，不由得暗想，老子倒要看看，可恶的县宰能奈我何，他还能使出什么伎俩来。
县衙门前，一对张牙舞爪的石狮子，裂开大嘴，想要吞噬过往的行人。
县衙正前面是个广场，要走进县衙大门，先要登上十级青石板台阶，县衙正门上方挂着一块黑漆大匾，烫着三个鎏金大字“临沅县”，挨着正门是两个边门。
县衙大门外，最高那层石阶上面，站着两排身挎腰刀的衙役，虎视眈眈地看着过往行人，上次，晋晚生初来咋到，那里注意到这些，这次，他跟随衙役返回来，眼神分外好使，自己感觉只要睁圆了眼睛，就会发出亮光来，从前看不到，或者看到也不注意的东西，这次全能看到了，晋晚生并没有惊讶，他在仔细打量县衙大门前的景象。
晋晚生看得入神，却听耳边传来一个声音；“你领着他们站在大门外，我前去禀报。”
站在大门外面的差人，看到那个差人走了上来，互相抱抱拳，算是打过招呼了，差人走进大门，好半天没有音信，晋晚生在心中冷笑道，县宰和老鳖一定是再商量对策，我可要提高警惕，这时，两个陌生的衙役从角门里走出来，到了台阶下面，对着另一个差人说道；“县宰大人有旨意，带晋晚生一行上堂问话。”
晋晚生昂首阔步登上台阶，后面跟着赵阿大，后出来的两个差人，疾跑几步，才和晋晚生并肩走进了县衙。
临沅县大堂，两排衙役分班站列，晋晚生和赵阿大刚走进去，还没站稳，呜威，喝威之声顿起，全没了第一次的气，晋晚生挺胸，赵阿大跟随，猛然间，一声沙哑地吆喝；“跪下！”
晋晚生当即反驳；“为何跪下？”
“大胆，找打！”领班的衙役挥起手中的水火棍，照着晋晚生的大腿砸了下去，晋晚生如同脑后长了眼睛，那根水火棍还没落到腿上，就见他双腿绷直，微微用力，水火棍落下，如同砸在石板上，震得衙役的手生疼，差点没把手中的水火棍震飞出去。打晋晚生的衙役刚要发作，就听公案上传来一声阴沉的话音；“晋晚生那厮，见到本官为何不跪？”
晋晚生正不知如何作答，肚腹之中突然咕咕咕叫了几声，他随口即说；“我若遇到为民办好事，关心民间疾苦的父母官那里有不跪之理，我若遇到只想成仙，不管百姓死活的东西，不但不会跪，我还要问问他，天理何在，百姓何在？”
高踞公案上的司马守谦，脸色先白，后红，接着成了紫茄子色，他哆嗦着嘴唇，抬手指着晋晚生；“你，你，你这个刁民，那里来的歪理，给我打，直到他跪下为止。”
“呜威”，公堂里一阵呐喊，众衙役高举水火棍，对准晋晚生和赵阿大，砸了下去，那里还管是脸还是屁股，不到十棍，赵阿大一头栽倒在当场，晋晚生依然两腿屹立，怒目圆睁，两只眼睛像似要喷出火来。
倒在地上的赵阿大对着晋晚生大叫；“阿生兄弟，留得青山在不怕没柴烧，逞强势必吃亏。”
此时的赵阿大已经被衙役们从地上拽了起来，他的两条腿被两根水火棍压住后跪在了地上，剩下的水火棍全都对准了晋晚生，有专门打前胸的，有专门打后背的，还有的找准他的双腿一棍一棍地打下去。
公堂上，噼呲、啪嚓，乱棍横飞，下下落到晋晚生身上，亏了有护身甲，护着他的心脉，不然，就凭他的血肉之躯，早就被打得趴在地上了。
晋晚生宁死不跪，司马守谦怕把他打死了没法向别师爷交代，别师爷临走的时候，一再叮嘱他，要留下晋晚生，最好是问出桃花源的下落和他身上的秘密，如果问不出来，就把他关起来，等到他回来后由他接着再问。
眼见着一顿乱棍没有让晋晚生屈服，司马守谦眼珠子一转，计上心来，他用手指着已经跪在地上的赵阿大说；“先乱棍把他打死，到时候再让晋晚生抵命。”
司马守谦的话音刚落，用水火棍压着赵阿大的两个衙役，立刻手举水火棍，照着赵阿大的脑袋就要砸下去，还在挨打的晋晚生虽然被打了无数棍子，却根本奈何不了他，这时，他见赵阿大要被打死，心里立刻责备自己，明明知道赵阿大纯粹是血肉之躯，如何能抵挡得了劈头盖脑一顿乱棍，自己必须救他，他急忙对司马守谦高声怒喝道；“且慢，司马大人，赵阿大已经跪下了，为何还要打他，要打。打我便是。”
司马守谦，那里肯听晋晚生的话，他发出桀桀的奸笑，喊了一声；“给我住手，让晋晚生看着他的同伙死在他面前，来呀，所有人，把手中的水火棍打向赵阿大。”
“呜威”，衙役们高举水火棍，顷刻间就要砸向赵阿大，晋晚生是个诚诚君子，他如何能够让自己的朋友因为自己而死，他强咽下心头的怒火，高声对司马守谦说；“县宰大人，不可打他，我跪下便是。”
衙役们扬起的水火棍还没有落下，晋晚生已经噗通一声跪在了当堂，司马守谦，桀、桀、桀，笑得身子发颤，过了半天才指着晋晚生问道；“你、服、还是不服？”
晋晚生没好气地回答；“我服，我真服。”
司马守谦问；“你说，还是不说？”
晋晚生回答；“你，让我说什么？”
司马守谦说；“我问你桃花源在哪里？”
晋晚生说；“我已经领人去找了，可是没有找到，有差人可以作证，大人为何还要问我？”
“大胆，狡辩！我问你，哪处桃花之源到底在什么地方？”
晋晚生说；“就在大江边，小河尽头，一座小山后面。”
司马守谦问；“那你为何没有找到？”
晋晚生回答；“是啊，我也不知道究竟是为何没有找到啊，反正去的人又不止我一个，有差人可以作证。”
赵阿大跪在地上怕晋晚生吃亏，强忍着疼痛说道；“大人，我们的确前去寻找了，为了寻找那处桃花源，阿生他还被狂风刮落到大江里面，亏了这小子命大，换做是别人，早就葬身鱼腹了。”
“多嘴，把他拖到外面，罚他跪在县衙门前的广场之上，没有本县的话不准放他走。”
“是，县宰大人。”