他惊魂未定地问：“你在这儿站了多久了？”
军雌说：“不久。”
“是瑞……少将让你站在这儿吗？”
“是的。”
“你叫什么名字？”
“索伦。”
艾文：“……”
艾文：“好吧，索伦。那你具体为什么被要求大早上站在这儿，差点把我吓死呢？”
索伦一板一眼地回答：“因为我需要带领您去实验室。”
实验室里，最先抵达的是那批机械兵。他们在军中生活单调，除了干活外就是尽一切可能找乐子，包括但不限于进行各类竞技。他们什么都会争一争：谁在训练里跑得快呀，谁吃得多呀，谁赌数字更准确呀，这一类的事情。关于打赌，他们更是什么都喜欢赌一赌，而且很明显，一位初来乍到的亚雌助手能在塞尔维亚星待上多久，也是非常值得讨论的问题。
“所以你们都听说了吧？”一只脸上有道疤的虫说，“新来的那个助手。”
“瘦瘦小小，是个亚雌，大腿还没有我胳膊粗。”
“哈哈哈！”
“还记不记得，上次联邦也是派了个亚雌过来巡视。那虫整天娇娇气气的，然后提前跑了，自称是水土不服？”
“那位只待了半个月吧？”
“我打赌这位助手待上一个星期就要哭哭啼啼闹着回去了。我再打一个赌：我们根本用不上他。”
“你要赌什么？”
“嘘，待会儿再赌，少将来了。”
刀疤虫和大家一起看向门口。
瑞安驻守塞尔维亚星已久，在士兵中有相当的威望。他面色沉静地走进实验室大门。
“马上要进来的一位，”瑞安说，“是来自托比亚斯星的艾文先生。他将给我们带来极其重要的贡献。”
众虫严肃点头。
“还有一件事或许需要提前说明。”瑞安继续，“因为一些不幸的事故，艾文的一些身体部位是义肢，我希望看见你们以平常心对待他。”
这回还没等这些听众有所反应，他们就看见一名常常跟在瑞安身边的勤务兵索伦走了进来。索伦身后跟着一个……老天爷。刀疤虫甚至有一瞬间开始怀疑自己的记忆。
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