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清凉台是未央宫内一处供皇帝和后妃饮宴的地方，皇帝偶尔也会在此宴请群臣。清凉台正殿的四周摆着盛放冰块的铜瓮，宫女宦人在后面扇凉，炎夏也能骤然变凉秋。
“还是惠儿想得周到，我最怕热了。”苏密感受镂空木屏风背后飘来的凉气，感觉身心俱静。
“一点小事，陛下喜欢就好。”裴惠说着，随意扇着手中的白孔雀羽扇，几根额发随风飘动。
“你还真是喜欢这把扇子。”
“之前滇国进贡，这是陛下特意赏赐给妾身的。”
“这我倒是忘了。”
“陛下日理万机，何须记得这些小事，妾身记得就好了。”
按照惯例，在这样的君臣之宴，皇帝只带皇后一个人陪伴出席。冬丝虽是裴才人，但也和近身宫女们随侍皇后左右，倒也不算逾矩。宾客们无非是皇室宗亲和文武大臣，按次列坐。
宴会的助兴节目是冬丝安排的，尤其是最后出场的角色舞姬，她演出的舞蹈是冬丝选的曲目并进行了重新编排。舞姬来自西域，双目湛蓝，皮肤白皙，腰肢曼妙，头上则是微卷的棕发。
胡姬头顶绛纱头饰，上身只着窄衣，露出纤细双臂和腰肢，下身穿着小裙，从大腿白到赤脚。衣裙之下皆有流苏垂饰，随胡姬舞步而动，光彩照人。舞姬身体柔韧，随着音乐坐着各种高难度又漂亮的舞蹈，连裴惠也惊叹冬丝选人的眼光。
苏昆仑护卫在苏密身边，虽然站得不算近，但也看着胡姬之舞。他表面波澜不惊，内心却为舞姬一再鼓掌。若是在别的场合，说不定他会不断给舞台扔去一朵朵鲜花。苏昆仑见过厄宛和巴曼努的舞蹈，却还是被这位胡姬折服。
突然，胡姬有几个动作停滞，似乎有些不知所措，完全不复刚才的流畅。一个熟练的舞姬，不应该犯这样低级的错误。她赶紧跪下，说道：“奴婢失仪，请陛下和皇后恕罪。”
“禀陛下，这不是舞姬的错。”厄宛说。
“噢？”苏密说。
“不是舞姬跳错，是乐人弹错，舞姬一时来不及反应。此女从小习舞，醉心于舞蹈，一旦起跳，眼里除了舞蹈便没有任何其他的东西，实在是一种难得的忘我境界。”厄宛解释。
“曲有误，周郎顾。厄宛兄弟的耳朵实在是灵。”裴若愚说。
“厄宛将军出身红尘之地，自然精通音律和舞蹈。当了这么多年将军，还是从不忘本，这才是难得。”苏密的大姐的驸马说。
苏昆仑听到这些，心下自是生气。舞姬出了差错本就有些扫兴，那位驸马就此发作则更是无聊了。巴曼努和瑞儿都是敏王府的家奴，若论出身，他自己也好不到哪里去。若不是厄宛立下战功，苏昆仑现在也不能站在这里。
“厄宛兄弟不仅精通音律舞蹈，又通晓古今典故，还懂兵法和武术。下官听说长公主和驸马的孙子连四书都读不通，不知道这算不算是忘本呢？”裴若愚说。
“稚子顽劣，裴少卿的儿子又能好到哪里去呢？”驸马说。
“大姐夫酒喝多了，还是喝口酸梅汤醒醒神吧。”苏密说。
“忘我是好事，但也要懂得及时变通。”厄宛对胡姬说完，又对苏密说，“陛下，臣愿为舞姬弹奏一曲，后面的乐人有什么乐器，随便给臣一个即可。”
“爱卿还真是多才多艺。来人，把宣室殿那把瑟拿过来，”一个宦人离开，苏密对厄宛说，“寻常俗物配不上爱卿。”
宦人很快把瑟放在厄宛桌上，厄宛试弹一下，果真是弦音清脆。苏密说：“此瑟名为风无瑟，取弹瑟而忘窗外狂风之意。它是太皇太后当年所赐，如今我赐给爱卿，希望爱卿不负弦音。”
“臣谢陛下赏赐。”厄宛说。
厄宛和舞姬交谈几句，他决定弹一首赫达曲目《午夜雨》。此曲是女子在家中思念经商不归的丈夫所做。这个曲子当然有同名舞蹈，这位舞姬还创新改变了几个动作，融入了西域舞法。按照常理来说，这个曲子适合用羌笛一类的乐器吹奏，但厄宛觉得用瑟也能弹。
曲目开始是微风虫鸣，女子因思念和担心感到寂寞；中间是狂风大作，女子被风吵得睡不着；高潮是电闪雷鸣，女子害怕雷电并回想初婚时丈夫为她捂耳朵；收尾是营帐滴雨，女子已然沉睡，与丈夫梦中相见。
舞姬之舞随乐曲一波三折，虽无靡靡之音享乐之意，但也不至于让哀怨缠绵满座掩泣。女子与丈夫分离是悲，但二人两情相悦则是喜。悲喜交加，明日醒来又有希望，这便是曲中意。
这次舞蹈不如刚才艳丽，但同样难度大，苏昆仑又一次看呆了。刚才的音乐是众乐人合奏，气势宏大，各种乐音各有其趣。如今是厄宛独奏，也是天籁之音，绕梁三日。
“人生最难觅知音，既然厄宛和舞姬默契了得，美人配英雄，我将这舞姬也赐予你。”苏密听得尽兴，看得尽兴，高兴地说。
“陛下，这……”厄宛说。
“巴夫人虽是厄宛将军糟糠之妻，但陛下把胡姬赐给你，无非是左右多一个奴婢，
', ' ')('府上多一个舞姬而已，难道是巴夫人还会介意这个？”裴惠说。
巴曼努是厄宛的正妻，自然是朝廷的命妇，因此也称夫人。胡姬本来是裴惠打算献给苏密的，谁知苏密没这个意思，反而顺水推舟把她赐给厄宛。厄宛和巴曼努在一起，多年来从未纳妾，裴惠也好奇厄宛对巴曼努有几分深情。
“并非如此。臣谢陛下恩典。”厄宛说。
听到那个胡姬要到自己家，苏昆仑也不知道心下有何想法。她被苏密赐给厄宛，就是说，她现在是父亲的女人。匆匆一面，她是倾国美人，可苏昆仑到底和她有缘无分了。
宴会结束，在去椒房殿的路上，苏密问：“惠儿，我是否算是俊逸之男子？”
“陛下身形修长，相貌不凡，又有天子之气，自然是俊逸非凡。”裴惠说。
“和那个跳舞的胡姬相比呢？我和她谁更好看？”
“陛下和一个舞姬比什么，陛下之容貌岂是那些卑贱之人能比的。”
苏密心下感叹：可惜他宁愿看胡姬也不愿意看我。
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