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晋国有厄宛大将军南征北战，自然是所向披靡，无人敢犯。先帝当年不拘一格提拔厄宛，如今看来，确实是高瞻远瞩。
苏密对厄宛非常信任，给了他很大的兵权。但厄宛每次凯旋还朝，第一件事就是交还虎符，然后全盘接受皇帝的各种赏赐。
苏昆仑长得像他的母亲，尤其是肤色和一双眼睛。十五岁的少年将将长开，看上去充满了少年的意气。他听婢女们说起过父亲在战场上的故事，他最大的梦想是与父亲一同作战。厄宛每次只是笑笑，他说：“你还太小了。”
苏密听厄宛汇报周边邦国进贡的情况，说话间聊到了厄宛的儿子。苏密想起几年前的匆匆一见，他问：“我记得厄宛将军家里还有一个儿子，他如今多大了？”
“十五。”厄宛说。
“我想授官于他，让他侍奉于左右，不知卿家是否舍得割爱？”
“少年出仕乃是陛下隆恩，臣代犬子谢陛下恩典。”
×××
皇帝所居住的未央宫还是那样恢宏盛大。苏昆仑跟着厄宛乘着轿辇经过一道又一道宫门，这才见了宣室殿的陛阶。二人下车，一前一后跟着宦者走向宫殿。
寻常文官家的孩子，多穿儒生之服饰，优雅从容，举止大度。而苏昆仑穿着无品级的武生服饰，跟在穿着武官官服的厄宛身后，显得意气风发，竟有一种质朴勇猛之气。
习武之人常年经受风吹日晒，肤质粗糙，肤色发黑。厄宛是赫达人，天生肤白，怎么晒都不会被晒黑。而苏昆仑则是一生下来就皮肤黑，反而不必担心晒黑一说。
“参见陛下，愿陛下长乐未央。”厄宛和苏昆仑跪拜行礼。
臣子见君王，理应低头顺目，苏昆仑却好奇地瞥了一眼苏密，他穿着常服，从容坐在上位。人虽年轻，却已经掩饰不住那股帝王的霸气。苏密生得白，又有一副美人相，苏昆仑感觉自己从前见过他。
“我第一次见到这孩子，还是在敏亲王的葬礼上，如今都这么大了。厄宛，我身边正好缺个御前侍卫，不如让昆仑过来。”苏密说。
“昆仑，还不谢陛下恩典。”厄宛说。
“臣谢陛下恩典。”苏昆仑说。
“我赐你通行玉牌，出示此物可以自由出入未央宫，不会有人阻拦。”苏密说。
“谢陛下赏赐。”苏昆仑说。
皇宫森严，不是谁都能自由出入的。不论是战功赫赫的厄宛，还是当朝权臣裴文月，他们都无此殊荣。裴家人自然能轻易入宫陪伴皇后，但都要得到皇后的提前允许，且只能走固定的路线前往椒房殿。
厄宛不知道苏密为何如此看重苏昆仑，但心下也没想什么。宫廷侍卫们轮番值守，苏密轮到休息的日子自然能出宫回家。
这时，一个宦官过来禀报事务：“陛下，许太后近几日缠绵病榻，茶饭不思，不知陛下是否前往探视。”
“太后是思虑成疾，太皇太后都不见得有她这么容易生病。皇后去看过了吗？”苏密说。
“回陛下，皇后和各宫主位都去看过了。”宦官说。
“先帝在时，她只是贵妃，但我既然尊她为太后，她也算是我名义上的母亲，为人子总该尽一份孝道。厄宛，你也是赫达人，不如随我同去，还能和太后说几句家乡话。”苏密说。
“臣遵旨。”厄宛说。
“昆仑去换侍卫的衣服，然后也跟着我们同去。”苏密说。
“诺。”苏昆仑说。
诺娃不喜欢应付那些来看望自己的人，她本来想图个清净，偏偏那些人老喜欢打扰自己。她在榻上就听见“御驾到”的通传声，但她只等着苏密来。诺娃没想到的是，苏密还带了别人。
“参见太后，”厄宛说完，又用赫达语说，“殿下近日身体安泰否？”
“劳将军记挂，无非是朽木一根，烂完是早晚的事。”诺娃说。
“赫达人不喜讨论身后之事，逝者会前往另一个世界，而生者更要带着逝者那份情意继续在本世生活。草原广大，自然要牧马放羊，肆意活过。”
“先帝生前，我和他也算是珍重彼此，不曾虚度时光。”
“殿下应当无憾，就是为了先帝，为了已故的至亲们，更要振作精神，不枉余生。”
“厄宛和我一样，都是异色瞳，有人说这是不吉异相，但我们还是那样活过，也没有因为眼睛改变了什么。”
诺娃的一只眼睛是湖水蓝，一只眼睛是琥珀金，而厄宛的眼睛是一红一绿。赫达人长蓝眼睛并不稀奇，金瞳、绿瞳和异色瞳则稀有了。而厄宛的红瞳曾被他的亲人们视为极其不吉利的现象，后来也被那些败北之兵将编排为天生杀戮的血煞之眼。
“眼睛的作用不是被别人看，而是让自己看到世界。”厄宛说。
“此言甚是。”诺娃说。
“殿下，该喝药了。”诺娃的侍女说。
“太苦了，拿走。”诺娃说。
“我来，”苏密从侍女手中接过药汤，起身坐在
', ' ')('诺娃床边，先自己试了一口，说道，“太医在方子里面加了别的东西，吃起来不算太苦，我来服侍殿下用药。”
“侍女的事情，何劳陛下亲自动手？”诺娃说。
“殿下是当今太后，也是我的母亲，儿子侍奉母亲，又怎会有劳累一说？”
“沈道长在天和观静心修道，原来她都离开未央宫那么多年了。那些从前与她一起侍奉陛下的日子，仿佛还在昨天。”
“沈道长在生下我之后便离宫修道为国祈福，上一次我到天和观参拜上神，正想顺道看望她，她却对我避而不见。”
“她这是要了却凡尘之事了，我上一次见她，是先帝驾崩之后，我到天和观参与祝祷之事。”
“沈道长已非俗世之人，不能接受太后封号，先帝让我尊殿下为太后，也是全孩儿一份孝义之情。”
“与其看着我，不如多看看你的祖母，她才是养大你的人。”
“这是自然。长乐宫的两位主人，我都会请安奉礼，以不违背先帝以孝治国之愿。”
“你来看我，我是乐意的，若是为先帝，倒也不必了。”
“我当然自己想看望太后。”
药材被熬了又熬，汤药放在玉碗中本就没有几口，苏密亲自用调羹喂诺娃吃完。这一次，诺娃确实感到药没有之前那么苦。
“那个少年是谁？我之前不曾见过，倒有几分眼熟。”诺娃注意到站在后边的苏昆仑。不说别的，但是黑皮就已经很打眼了。苏昆仑的眼瞳比寻常人黑，但是眼睛看上去更亮。
“臣苏昆仑给太后请安，臣是陛下身边的侍卫，今天新来的。”苏昆仑说。
“让我猜猜，你是巴曼努的儿子？”诺娃说。
“太后怎么知道的？”
“很像。我一看到你，不仅想起了巴曼努，还想起了……”诺娃没说完，反而问，“你的父亲对你好吗？”
“家父对臣很好。”
“厄宛之前是敏王府出身，多年来，你还记得阿尔那份情意。”
“敏亲王对臣恩重如山，自然不敢忘。臣忠于陛下，也是忠于前主。”厄宛说。
“我想午睡了，都回去吧。”诺娃说。
“诺。”众人道。
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