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自诩为六宫平衡者的王缙往往是打破平衡的那个人，但有关杨慧持的故事，崔叙其实并不了解，只是从宫人们的闲言碎语中拼凑了个大概。
淳庆三年正月，崔奉御便被太皇太后冠了虚衔外放，跟着巡查的官员组督办地方新税法的施行，直到八月返京，王缙与杨慧持的爱情故事已经走到了终章。
任充仪于六月诞下皇长子，但未足日便夭亡，追封为瑞哀王，这件事崔叙有所耳闻。而皇后则是不久前发动，平安诞女，取名圆璎，但不久后便因产疾卧病不起，曹昭仪自请侍疾。
任充仪幽闭不出，皇后卧病不起，曹昭仪殷勤侍疾，六宫倒是进入了诡异的和谐中。如果没有其下的暗流的话。
原来早在正月崔叙离京不久，王缙便因赌气误入寿安宫，偶遇留居宫内的顺太妃养女杨慧持。
国朝后宫妃嫔有抚育养女的习惯，为的不仅是承欢膝下，更以向皇帝荐选新人居多。
杨慧持便曾是哲宗的预备妃嫔，只是因年幼没来得及收用，而王缙继位以来诸事繁忙，前朝妃嫔尽数安顿于寿安宫，这些身份特殊的养女们没有特别的安排，要么回到本家，要么仍留下太妃膝下，寄希望于由太皇太后赐婚。
之后的故事在崔叙听来实在落于俗套，两人在太皇太后眼皮子底下谈起恋爱。或许王缙早已知道老娘娘的默许，但仍享受着这份禁忌背德的恋情所带来的刺激与新鲜感。
但王缙终究是王缙，对他而言没有欲望的感情并不完整，但可能是认为杨慧持年纪尚小，他没有急于一时。
不过在崔叙看来，恐怕是因为破瓜意味着他对杨慧持的责任，以她的身份，不至于沦为没有名分的答应宫女，皇帝恐怕不得不纳其为妃嫔，这意味着禁忌之恋的结束，一后二妃故事的重演。
而王缙后续的选择不出他所料，皇帝临幸了杨慧持的侍女常襄儿。
白日王缙与杨慧持暧昧，入夜便与常襄儿在寿康宫花园内暗暗欢好，这样的状态一直到常襄儿有孕才被杨慧持发现，赌气之下不许王缙纳其为妃。
王缙自然应允了，毕竟前不久才有一位滑了胎的宫内苑粗使婢女因其一时心软，松口封为了侍御，安排住进了含章宫与曹昭仪做伴。
以往这样偶然幸过的宫人，也不过是多分一间屋子和一点银钱。
相较而言，王缙更喜欢在内教坊寻欢作乐，那里的女子多是罪臣之后，也有天之骄女一朝跌落，沦为宫妓、官妓，终身被宗室、重臣淫玩取乐，与这样的女子欢好，没有后顾之忧。
譬如郑蕤，原莱国公嫡女，曾受封安阳县主，妓名意蕊，七岁没入内教坊，十五岁受幸，因承宠，内教坊众人皆呼为安阳夫人，且在侍奉了皇帝两年有余以后才破例纳入宫中为红霞帔。
王缙不喜欢束缚，尤其是情感上的，凭这一点，崔叙便断言他与杨慧持日后不会再续前缘了。
然而这样的隐瞒并非长久之计，如果不是老娘娘在年末溘然长逝的话，还不知会怎样的节外生枝。
腊月廿三，太皇太后薨逝，上一月病情才略有好转的皇后，将宫务分给曹、任二人不久，便不得不拖着病体主持太皇太后的丧仪。
等到来年五月，寿安宫宫女常襄儿诞下次子琮，第二日便因产疾病逝，皇子被抱到甘泉宫抚养，还拨了几名宫人侍奉，其中便有杨慧持。
对于死去的常襄儿，王缙没有一言提及，还是皇后于心不忍，做主追封她为温静充妃，好好殓葬了。
不久后，曹、任二人又先后有孕，后宫诸事的重担又回到了长乐宫。令所有人没想到的是，不过两月以后的七月十八，皇后便骤然病逝了，谥曰孝贞，葬天寿山。
因距离上一次国丧不久，后宫又无人操持，孝贞皇后的丧仪匆忙而简素，几乎是御前女官孔结绿一人经办的。有关这位孔女官，又是另一段故事了。
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