像李恪和清虚子一样的奴隶大概有四十多名，这部分人领不到工资，住在破烂的土坯房子里，食物可能比猪略好一点，比那些狼狗则差了很多。
奴隶们有的在此已经工作了将近二十年，有的刚来没多久。
李恪想逃走，但是却找不到机会。
奴隶之间有一种可怕的互不信任气氛，因为检举揭发他人的不规矩行为可以得到奖励，得到廉价香烟和烤鸭还有烤鸡，可以住进条件稍好一些的宿舍，并且领到四成新的棉被和床单。
李恪一直注意观察，想找机会联合几名奴隶，然后寻机逃出去，但是却没发现谁可以信任。
感觉每个苦力都在寻找检举揭发他人的机会，从而改善自己的处境，吃几顿有营养的饭菜，但是这样的机会很罕见，不是经常有机会看到。
每个星期可以领到一包烟，还能够吃到一顿肉，一般是煮熟的猪肺和肥肉加上一些剔光了肉的大骨头，平时则是吃奴隶们自种的菜，白菜青菜茄子南瓜扔一起煮成一锅，放一些盐和少量油脂，配上有怪味的米饭或者馒头。
李恪和清虚子起初对于这样的食物无法下口，在饿了几顿之后，不得不适应。
失去修为的清虚子恍如老翁，行动缓慢而笨拙，四肢无力，有几次李恪听到有监工在讨论要不要把清虚子打死之后扔到炉子里烧掉。
为了证明自己还有些用处，清虚子必须努力工作，显示自己的用途。