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9.
踏炎狮拉着兽车驰骋在大道上，在一栋近郊的别苑的门前缓缓停下。这是一栋精美的别苑，坐落在这清幽之地，大门上也没有雕刻家族徽纹，有些神秘。
但无论是瑞安还是影都兴趣寥寥。而埃尔默则清楚住宅主人的身份。
影仍是先行跳下了车，立在一旁，等着埃尔默推开门后扶他下车。
车厢内，瑞安倚着软垫，拉住了准备下车的埃尔默，软声问道：“我真的不能一起去嘛？”
埃尔默含笑摇头。
“我会很乖的。”
真是似曾相识的言语，奈何一个两个都不可能真正的乖。
埃尔默的笑意有些无奈，“那就乖乖在这里。”
“埃尔——”瑞安不高兴地叫了一声，“好吧，我在这等你。但我要奖励，先存着。”说着不等埃尔默答应，他就笑嘻嘻地主动松开手。
似乎是早有预谋。
埃尔默笑着看他，不说好也不说不好。他转过身推开了厢门，搭着影的手下车。
门口是早就等着的吉娃娃。他摇头晃脑地张望着，看到下车的是银发青年，笑容瞬间就绽放。
埃尔默此行是拜访卧病在床的巴洛。
吉娃娃熟稔地和他打了招呼，领他进门，边走边问。
“你的伤怎么样了？听说你和格列佛阁下在派对上受伤了，还好么？”他第一眼就看见青年苍白的脸色，在银发的映衬下更显清透脆弱。
“没什么，已经快好了，再休息几天就能去上课。”
吉娃娃仔细地看了看，银发青年貌容清俊，面颊有些苍白，显出几分病弱感。但双眼有神，流露出温柔而坚定的目光。
他不再多言这方面，转而和埃尔默聊起巴洛的情况，这些天学校里的趣事。
到了二楼走廊，吉娃娃停下脚步，“少爷在第一间。”他并手伸向东侧。
埃尔默表示了解，偏头看向安静的影，“在这等我。”
影抬眼看向第一间房，相距五个身位，眸光一闪，低声应道：“嗯。”
埃尔默敲了两声门，听到里头的声音后，推门而入。
飘窗被打开，典雅的窗帘被束起垂在两端，午后阳光涌入，映得临窗的白木摆桌温暖又惬意。巴洛身着家居服，坐姿挺拔，手下是一沓方方正正的文件。
看着来者，巴洛笑容爽朗，唤道：“埃尔！”
“真高兴见到你，快来这坐。”他把羽毛笔插入一旁的笔托。
埃尔默把手中的礼品交给一旁静静侍立的女佣，徐步走来。
巴洛抬手示意手捧礼品的女佣和斟上一杯新茶的女佣离开，看着坐下的埃尔默，脸上浮现出毫不掩饰的担忧。
“你还好吗？你看着比我还像个病人。”
和面对吉娃娃时不同，埃尔默顿了顿，轻声说：“不算很好。”
巴洛的目光渐渐有点怒气，又小心地掩饰在关心后，“……是瑞安？”
埃尔默有些意外，他还以为巴洛会问的是格列佛。不过从吉娃娃方才的态度，多少看得出巴洛的态度。
可是瑞安？虽然能猜到巴洛会打探他的信息，但这并不适合明面上表现。不过这也方便了他的询问。
“有一点关系。”
埃尔默说得轻巧，但依他的温和性子，再看他苍白的面容，巴洛的目光写着不信。他皱眉更深，从鼻腔里哼出一个气音，声音低沉，“瑞安昨天下午找了很多在校的治疗者。”
巴洛简单地讲述了经过，瑞安抓了许多在校的治疗者，强令他们不计后果地治疗他，不少治疗者为此亏空。
源力的多寡有个人能力的限制，储量一共就这么大，平日里使用都会自觉留底，等待恢复。如果彻底用尽体内源力则叫亏空，身体极度虚弱，更是会损耗源力根基。
说白了，从0到1和从1到2不是一个难度。只要留底，源力再生只是时间问题。但若是亏空，一点源力也没有，等同普通人，恢复源力就近乎于一个普通人觉醒，困难不说，即使能恢复也有损源力根基。
埃尔默轻轻皱眉，瑞安果然不是善茬。而他因格列佛一事所做的掩饰倒是误打误撞。
“瑞安·米尔恩，他是S＋级。”巴洛眉宇间不掩饰他的不忿，声音里却有几分无可奈何。
埃尔默入学时间不长，还没几天就告假休息。但对这位米尔恩也是久闻大名，级别强度高达s＋，在校生中毫无疑问的第一名，甚至放眼王国与大陆都是食物链顶端的存在。
两人相处时，瑞安自称为瑞安，埃尔默一时没能把他与米尔恩关联。
难怪能强令治疗者损己为他。而且巴洛所述说的经过便是瑞安做了什么，而没有别人对瑞安做什么——明面上连指责也没有，更别说实际的惩处。这个世界是赤裸裸的社会达尔文主义，文明秩序与丛林法则并行不悖。高阶觉醒者左右秩序，而瑞安这样的顶阶觉醒者则可以践踏秩序。
巴洛哼了一声
', ' ')('，有点不解，“那家伙也会受那样的伤？竟然抓了那么多治疗者来治。”
“伤得挺重的。”
“我听说了，脾脏没了，右肺也少了一半——其实也不算很重，对他来说。”巴洛端起桌上的浮雕描金茶杯，喝了一口杯中的红茶，没有深谈，转而道，“那可是s＋，又拿那么多源力治疗，说是已经痊愈了。”
“……”埃尔默也端起花边白瓷碟上的描金茶杯，低头抿了一口，掩饰眼中的惊讶。
不对。方才他为他治疗，伤口明晃晃地在那。虽然愈合许多，右肺恢复了轮廓，但脾脏还缺了一半，周遭的血肉神经也缺失。
只是巴洛的信源应当无误，虽然他说是“听说”，大约是贝亚德家族的情报。
看来，昨夜他睡得安宁，而瑞安和影则过得不太平——他们又打了一架。
果然，一个两个不可能真正的乖。
＊
吉娃娃把他送出门，表情不舍，叽叽喳喳地说：“这就走了吗，不留下用晚饭？你什么时候再来呀……”
埃尔默唇边挂着和煦的浅笑，“我还有些事。”
“你一定要多来，少爷今天可高兴了。”吉娃娃示意他走近点，低声道，“少爷特意坐在窗边，开着窗，时不时就往外看。现在估计就在看我们呢！”
“嗯。”
踏炎狮跺着前肢走了两步，打了个响鼻，几点火星窜起，燎起一片蒸腾的热意。
埃尔默没有抬头看窗台，他和吉娃娃轻声告别，走近摸了摸踏炎狮，揉了一把狮子茂密的长颈毛。又顺着颈毛摸向了踏炎狮的面部，捋了捋鬃毛后揉了揉它的脸。
踏炎狮喉咙里滑出咕噜噜的声音，偏着头凑向埃尔默，茂密又丰长的鬃毛把银发青年的手都淹没了。
嗷！
好舒服！
方才主人烦躁的心情顺着灵魂契约传导而来，弄得它也很烦躁。但是这个人类的气息好好闻，手法也很舒服，要不是拉着车，它真想就地躺倒露出肚皮让人类摸摸。
它一点也不烦了，高兴的心情毫无掩饰地传回给它的主人——主人好像更烦躁了，为什么？人类真的摸得它好舒服，嗷呜，再多摸一点……
埃尔默没有听到它的心声，他摸了一会见踏炎狮脾气温顺下来，就收回了手，拾步上车。车厢内是把手中抱枕捏得变形、看不出原样的瑞安。
“你去了好久，”翠绿色的眼瞳丝毫不掩饰他的不高兴，不情不愿道，“接下来去哪？”
“先往宿舍方向。”
感受着踏炎狮迈开四肢驰奔在车道上，埃尔默平静地继续说：“接下来我没有安排。”
“我刚才都听到了，你还有事。”瑞安小声嘟囔，“你好多事情哦。”
他知道银发青年对他存有防备，恐怕别的事也是不愿意带着他的。可他很想青年留在他身边，他知道还要等待时机，培养机会，那个影很不简单，他必须要耐心——但他真的很烦躁，快忍耐不下去了。
瑞安又揪了一把手中的抱枕，撕开一个口子，里面的棉絮从缺口纷纷扬扬地垂落，被他的源力分解作尘埃。小巧的手藉由破口探入，空中骤然传来源力的波动，在埃尔默的感知中，抱枕里的棉絮全都消失了，被瑞安的源力所抹消，杳无踪迹。
瑞安低头看着抱枕，抽出手，轻轻一按，这个曾经饱满的抱枕瞬间干瘪。
他透过它仿佛看到某种愿景，唇角微扬，心中难以抑制地浮现出各种恶意的念头，翠绿色的瞳仁中情绪深沉，显出一抹令人脊背生寒的幽绿色泽。
埃尔默温和神情不变，月光银的双眸沉静地看着少年，眸光既清透且澄净，如同流淌着皎皎月光。
“看你的安排。”
“欸？”
“不是说要奖励吗？说说看，一个小时，过时不候。”
所谓的奖励埃尔默愿意给，但也不会简单地任由瑞安胡来，他也想籍此探一探瑞安。
坐着的少年愣了一下，翠绿色的双瞳瞬间写满迷茫，显出少年气的天真懵懂。
“你刚才浪费了四分钟，还没想好？”埃尔默的语调风轻云淡，他指的是瑞安撕抱枕那会儿，轻描淡写地把瑞安流露的恶意说成在思考。
“欸欸欸？！”瑞安皱眉，有点苦恼的样子。他把手中抱枕瞬间抹去，隔着埃尔默的衣袖抓住他的手腕，“想的时间不计进去可不可以？”
“不行，好好想想。”
“哦……”瑞安只是说说，知道青年大概率不会答应，也不失望。他又拿起一个抱枕翻来覆去地捏，面上是沉思的神色。
此刻他无论是脸上还是心里都没有一丝恶意，全心思考着要怎么做才好，毕竟这个奖励可是很难得的。
没多久，瑞安把抱枕抛到一旁，拽着银发青年，“我知道了，去我的房子。”说着，他在脑海中向踏炎狮传达了意念。
“嗯。”埃尔默答应。
“还有53分钟。”低沉的声音来源于影。青年
', ' ')('没有让他计时，但他很主动地在埃尔默出声后开始计算，53这个数字真是太大了，他冷淡地瞥了一眼瑞安。
但显然，有的人觉得53这个数字太小了。
“……哼。”
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