暮色沉沉。
叶家祖宅的马车悠悠使进大道，趁着黄昏穿过中街，直直停在叶府的门前。天上下了小雨，叶秉洐早早就和一众奴仆在外面等着了。因为时时探头出去探望，雨伞上滚落的雨滴早已经沾湿了一大片衣角。
叶秉洐置若罔闻。
他顾不得这些。他现在心里心乱如麻，一方面是不知道将来如何面对谢氏，一方面又担心怠慢了父母，愧对叶家。又想到谢氏中午那番言语，心里宽慰许多却又自责。
反反复复，随着一声由远至近的车轱辘声，马车进入眼帘。叶秉洐一提衣摆就举伞迎了过去。
车帘掀开，一只枯槁的手臂探了出来。叶秉洐伸手接住，借着力让上了年纪的老太太下了车。随后便是老太爷，叶秉洐先行行礼，“儿子不孝，二老路上颠簸了。”
手比出一个请的姿势，指向大门内，叶秉洐恭敬地开口：“雨大，快回院里吧。”
叶老太太却摆摆手，拉住了叶秉洐，看向马车。
叶秉洐顺着视线看过去，不明所以。
叶老太太叹了一口气，朝着马车里喊了一声：“出来吧。”
叶秉洐这才惊觉，马车里原来还有人。
车帘又一次被拨开，这次伸出来的是一只纤细洁白的手。那是女人的手，叶秉洐呼吸一滞，转头看向叶老太太。
果真，从车上下来一个女人。
堪堪上前给叶秉洐和叶老两人行礼。
叶秉洐没说话，脸色僵硬，气氛一时变得寒冷。
叶老太太还想再说些什么，但是叶老太爷先发话了：“回屋里说。”
回到了屋里，冰面一样的气氛并没有得到缓解。偌大的前厅，叶老两人在正位坐着，叶秉洐和那个女人分别坐在两侧，四目相对。
叶老太爷发话了，语气强硬 ：“去把你那个夫人请过来。”
叶秉洐心里猜着了七八分，听见这句话心头一惊。这个时候怎么能叫谢氏过来，让她看见二老从老家带了个女人过来，不是要生生逼死她吗？
“父亲，玉儿她最近病了，一直在院里养病，就别叫她过来了吧，不好过了病气给二老。”叶秉洐转圜着开口。
“那行，”叶老太太点点头，手里握着一串佛珠，“那就不过问她了，你直接把香儿纳为侧室吧。”
叶秉洐惊地站起来，“侧室？”
侧室，那基本就是和谢氏同起同坐了。这和他之前想的不一样，他原以为，二老会为他挑个清白姑娘家纳作妾。
等有了孩子，他也不会再碰她。只好好对待他们母子，让她们过活下去就是了。
可是如今……
叶老太太没说话，叶秉洐又缓缓坐下，斟酌着开口：“母亲，这个恐怕不妥吧。”
叶老太太发出一声不满的嗤笑，“有什么不妥的，让香儿多侧室，那都是委屈香儿了。”
“要照我的意思，直接把那个女人给休了，把香儿娶了。”
叶老太爷没说话，但神情表示赞同。
叶秉洐额头上汗如雨下，慌张地开口：“这怎么行，玉儿跟了我二十年，怎么能说休就休。传出去不叫别人看我们学士府的笑话？”
“至于侧室……侧室也不行，我与玉儿情投意合多年，我怎么能做那负心汉。请父亲母亲三思！”
叶老太太黑了脸，狠狠一拍桌子站起来，指着叶秉洐发骂：“什么负心不负心汉，不孝有三无后为大！你那个夫人二十年了肚子里憋不出个男孩，要她有什么用？”
“当初我不肯让你娶这样一个门户低微的女人，你就擅作主张纳她为妾。不仅如此，这些年你还把她扶正，这样一个女人哪里配我们叶家的正妻？”
“可是……”叶秉洐不敢忤逆父母，可是也不想负了谢氏，左右为难。
“可是什么？”叶老太太斥责，“香儿是什么身份？她祖父和你父亲同期为官，原本也是官宦人家的好姑娘。你父亲曾遭遇匪贼，是香儿的父亲救了你父亲一命。”
“她们家对叶家，有救命之恩！”
叶老太太拽着佛珠拍桌子强调，叶秉洐一愣。他是知道这事的，有一年世道乱，匪贼到处都有。恰巧就拦上了叶老太爷的马车，当时畏难关头，司家救了父亲一命。
后来司家一朝败落，叶老太太就把司家女儿接着来照顾。
想着，叶秉洐多看了眼前的女人几眼，“她就是司家女儿？”
司香低着头开口：“是，我叫司香。”
叶老太太还在继续发话，指着叶秉洐开口：“人家也是从小书香世家，清流门第里面长大的，哪点不比你那个夫人好？这些年对我们二老更是照顾的尽心尽力，你说说你那个夫人，什么时候伺候过我们二老？”
叶秉洐被斥地说不出话来，垂下了头。
一阵咳嗽声传过来，叶秉洐猛地抬头往外面一看，就看见谢氏被怀玉扶着走上了前厅。
“咳咳……咳，”谢氏捂着胸口上前了几步，整个人瘦地下一秒就要倒下来似的，行了一个礼，“儿媳不孝，得知二老回京，未能及时前来伺候，”
“实在是，儿媳体弱，二老莫怪。”
话语间，谢氏瞧见了座上的司香，突然双眼瞳孔一缩，面上依旧如常，衣袖下手指却暗暗收紧。
叶老太太斜睨了谢氏一眼，不紧不慢地开口：“你既然来了，那就替你家老爷做个主，把香儿收了，做个侧室。”
谢氏脸上表情一滞，“侧……侧室？”
目光投向叶秉洐的方向，叶秉洐早早偏开了脸，不敢面对谢氏的目光。谢氏差点一个站不稳，幸好怀玉扶的紧。
强扯出一个笑容，谢氏转头面向司香，“不知道妹妹，是哪家的姑娘，年芳几何？祖籍何处？家中可有兄弟姐妹？”
司香低着头一一回话：“前御史司家，今年十七，祖……”
“行了行了，”还没说完，叶老太太就开口打断了谢氏的问话，“香儿是我带过来的人，你家老爷都不敢忤逆尊长，你难道要忤逆尊长吗？”
说着，叶老太太起身准备回房，“香儿是个好姑娘，你叫下面的人挑个好时辰，把她娶了吧。”
谢氏脸都白了。
侧室和妾室，那可是两个概念。
她只能把目光转向与叶秉洐，希望他能替自己说几句话。叶家二老不喜欢她她是知道的，若不是二老阻拦，叶秉洐也不会娶了别的女人，只是纳她为妾。
可是叶秉洐还是不敢直视谢氏的眼神，他开不了口。
司家对他家有救命之恩，更何况。父母之命，他不敢违抗。
谢氏倒退好几步，头晕眼花。心里凉了半截，半响，她转头看向欲要离开的司香，嘴唇颤抖着开口：“妹妹请稍等。”