他想了想，这样给她规定道，“只有你一个人而且手里要有衣服的时候才准许变人。”
“好的，我记住了。”
郁普生摸了摸怀里的猫脑袋，“你要是一直这么听话就好了。”
猫抬起脑袋，眼神不可谓不认真，“我没有吗？”
郁普生说不出违心的话，又恐真实回答惹得她耍小性子，便借机转移话题，按下她的猫脑袋，“嘘——不能再说人话了，我们要买东西去了。”
一人一猫一问一答，竟已是到了人声鼎沸之处。
软红十丈，八街九陌。闾阎扑地间，人家尽枕河。姑苏历来便是文人墨客的聚集地，更是墨香红尘中数一数二的富贵繁华之地。
为了避免怀里的猫出乱子，郁普生给她买了好几样零嘴。等他手里提的东西越来越多后，他没办法再抱着她，便拍了拍猫屁股示意她站到自己肩上去。
贪吃的猫为了空出爪子来舔舔糖人，直接像条布巾一样搭在了郁普生的肩上。虽然没有口吐人言，但这灵动劲儿也够让人侧目了。
逛了近一个时辰，需要添置的大部分东西，郁普生都已经买来提在手里了。
剩下的少部分没买的也算不得要紧物什，可以拖着等下次再买，唯只一样东西有些恼火，缺不得又让郁普生犯难。
他站在女子的成衣铺前进退维艰，肩上的猫则一点没体会到他的难处，悠哉自在且专心致志地舔完爪子里的糖人后，还用肉垫拍了他两下，郁普生会意地递上去一块梅干菜肉饼。
他正考虑着要不要直接买布回去自己裁自己缝的时候，成衣铺里出来了人，其中一位正巧他认识。
朱暮芸是做布匹买卖的，生意谈成，她与衣铺的掌柜道过别，甫一跨出铺庄就看见了不远处站着的自家孩儿的夫子。
她本就是要上前打招呼的，见郁普生朝自己望过来后，她脚步未抬便先带上了笑。
郁普生先向她行了一礼，“徐夫人。”
朱暮芸回礼，“郁夫子。”
大概是家长的通病，见了孩子的老师，第一句要问的总是孩子的学习状况。
“徐掌柜和徐夫人教子有方，子泓品性端正、聪慧志笃定，夫人过虑了，他的功课一向是完成得最仔细的。”郁普生有事相求，一番话说得不可谓不讨人欢心。
这话里内容虽属事实，但实不符合说话人的脾性。
听到子泓两个字，郁普生肩头的猫“喵”了一声，停下爪中的肉饼打量起对面的妇人来。
原来这就是子泓的母亲……她之前在小稚童家借住的那两天，只见到了小稚童的父亲，那是个坐轮椅的中年男子，纵然不利于行，眉目间也无丝毫颓废之意。
对于这突如其来的夸赞，朱暮芸心里暗惊，以往惜字如金的人怎的突然……
生意人最会察言观色，抛头露面的这几年，朱暮芸早已将自己打磨得圆滑世故。
她先是回夸了郁普生肩上的猫，然后回身看了看身后的成衣铺，虽有些不确定，但还是笑着试探道，“难得偶遇郁夫子，家中备有薄酒，郁夫子能否赏脸吃顿晚食，拙夫和犬儿实在翘首以盼已久。”
郁普生微躬拱手，“徐夫人客气了，得夫人邀请实在荣幸之至，怎谈得上赏脸一说。何况我许久未和徐掌柜晤谈，心下向往还来不及，只是……”
又听得他一长串的话，朱暮芸越发稀罕，就越发肯定心中所想了，她诚恳道，“郁夫子可是有什么为难的事？不妨说来听听，但有什么能帮到夫子的，在所不辞。”
郁普生又一躬身拱手，“多谢夫人体谅，倒真有一事想请夫人帮忙。”
肩头的白猫在两人你一言我一语中失了兴致，转而将注意力腾出来打量繁闹的街市。
郁普生将要替阴黎买衣衫的事情说与朱暮芸听，三言两语见朱暮芸便懂了他的难处。
被问及衣裳是替谁所买时，郁普生顿了顿，“是……远房侄女。”
朱暮芸了然地点点头，“小事一桩，只不过郁夫子的这位远房侄女身材如何？芳龄几何？平时又可有什么喜欢的花样？我心中要有个大致把握才好给她挑定尺寸和样式。”
阴黎回了神，郁普生控制住肩头躁动的猫，“身材比之徐夫人稍矮几厘、娇小两分；年纪豆蔻有余，未满及笄；喜欢的花样……”
白猫“喵喵”叫起来,【快告诉她我喜欢仙气飘飘的！桃花好看！蝴蝶我也喜欢！衣服上有猫的最好！】
桃花蝴蝶猫，这三样和仙气飘飘沾边？郁普生按住她，对着朱暮芸道，“喜欢的花样我却是不知了。”
“喵？！”【你聋了吗？！】
朱暮芸懊恼一笑，“看我问的什么问题，这种女儿家的小秘密……唉！我真是病急乱投医了！郁夫子莫怪，我原是想将夫子的差事办得妥帖些，哪成想闹了笑话。您稍等我一刻钟，我去去就来。”
朱暮芸说着便回身往成衣铺走，郁普生手里的银子都未得递过去。
阴黎气愤，爪子一挥直接抓乱他的束发，【讨厌你！】
郁普生安抚她两下，“别闹，出来时你可答应好的。”
阴黎重重地哼了一声，重新啃起肉饼来。
还不到一刻钟朱暮芸就从成衣铺里出来了，她将手上的布包递与郁普生，“我按时下小女儿们喜欢的样式挑选了几套，应当不会出错的。”
朱暮芸说完，注意到他发髻微乱，就自然而然地将视线转到了他肩头挂着的白猫身上，“我想起来了，子泓常提到一个‘小白’，我原以为是哪家的小姑娘，还曾警告过他不许冲撞冒犯人家。”
像是说到了自家孩子的笑话，朱暮芸都说得笑了起来，“之前我上余杭看货，回来就听说他为了一只猫儿惆怅得连晚饭都少吃了一碗，想来小白就是眼前的这只猫了，真真是灵动可爱得紧啊。”
白猫“喵”叫一声，【那当然，我可爱起来可是老少通吃的！】
郁普生：“……”
郁普生就买衣裳的事情再次和朱暮芸道过谢，问及银钱，朱暮芸却一再推却，“原不值几个钱，我又和这个衣铺的掌柜认识，情分一抵，掌柜就将衣裳送我了，郁夫子这钱我是万万不能收的。”
朱暮芸说的是实话，这家成衣铺卖的衣裳仅胜在做工细致，选材的布料多是棉麻，绸缎的几乎没有，刺绣也并不繁复，所以这两三套衣裳确实值不了多少钱。
说衣铺掌柜将衣裳白送与她，这同样也并非是推却的说词，只不过人情有来往，人家赠了她人情，她就少不得在布匹生意上让利人家两分了。
郁普生也不好再用铜臭去污对方的心意，“劳烦徐夫人了，徐掌柜自来喜爱书画孤本，近来我正巧得了几幅画，倒尚能入眼，明日子泓来上学我便交与他带回去。”
朱暮芸笑着点头，听他这话便知他大概不会应邀了，但还是相请道，“郁夫子可有喜欢的下酒菜，我让家里的厨娘提早做准备。”
郁普生还没答话，肩上的猫就激动了，【红烧肉！芙蓉蛋也好吃！呜呜呜我想吃张大娘做的鱼……】
“今日恐是没法拜访了，改日再登门。”
【不——！！】猫凄厉一叫倒把朱暮芸吓了一跳，她朝郁普生行过礼，“既然郁夫子有别的事要处理，那我就不耽搁您了。”
郁普生回礼，“徐夫人先忙。”
朱暮芸带着丫鬟走了，这边一人一猫也往回走。
走过闹市，猫抓着男人的头发质问他，“你为什么不去！你不去我想去啊！”
郁普生挂了个小布袋在她猫脖子上，“你想去？可人家又没请你。”
阴黎：“……”
“老妖怪你变了，你以前不是这样的！”
夕阳将一人一猫的影子拉长，橙红的光将猫的毛发照得透亮，也将老妖怪的笑染上了暖色，“近墨者黑吧！”
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