“谢少将军！”
其实百里溪有些遗憾自己没赶上漠河之战，姚晨并未对他透露金矿的事情，他和旁人一样，以为是敌对部落挑衅，卫所不得不反击。
百里溪觉得榷场、港口势头正劲，满怀希望地问道：“少将军，若军费足够，是否就能开战了？”
姚晨：白教你了？老想着打仗……明明建设流的题材如今也挺火爆的啊！
少将军是坚定的和平主义者。再说，百里美人太天真了，军费哪有足够的时候？
“我们是仁义之师，出师必有名，名正则言顺，言顺则运通，运通则事成。”
百里溪不大懂，却默默记下，回去再去请教别人。
“百姓有肤色民族之别，文明有姹紫嫣红之别，却无高低优劣之分，以己度人，夜郎自大，执意改造别人都是愚蠢的，会带来灾难，战争是其中的一种，只有让他们自己想改变，才是明智之举。孙子曰：百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。你要去看战争以外的东西。”
姚晨说完又指了指旁边一堆的公文：“这些是奴儿干都司复立以来的记录，你好好看，琢磨琢磨，否则永远只是一个卒子。”
“属下受教。”
百里溪不是那种教不会的笨脑子，姚晨猜测应该是和他的心结有关，总想证明自己，摆脱被当作玩物欺侮的阴影，若他只是一士卒还好，将来要是领兵，怕是容易被人算计累死三军。
姚晨：还是要调/教，划掉，指点一二。
他像是突然想起什么似的，问道：“你与郑把总相处数月，你觉得其人如何？”
百里溪心里咯噔一下，垂眼挡住别样的情绪。他意识到少将军好像不大信任郑把总，难道派自己过去是有监视之意？但又觉得是自己有点多疑。
他斟酌了一下，回道：“郑把总能力超群，粗中有细，待兄弟如手足，在海军水手中很有威望。”
这样的评价中规中矩，姚晨不大满意。
“说你对他个人的感觉和看法。”
百里溪不愿做背后说人长短的小人，忍了忍，面无表情地说：“他有南方的陋习，爱找人结契兄弟，甚是……执着。”他尽量选择了一个客观的形容词，而没有用厚颜无耻，死缠烂打，凑表脸之类的词语。
姚晨哦了一声，没有问对谁执着，这不是明摆着的嘛！
“除此以外呢？他有没有什么地方让你不舒服，有顾虑？”
百里溪有种天生的感知危险的敏锐和直觉，凭借这些他才能带着弟弟躲避追捕逃出生天，他自己或许都一无所知，姚晨却是察觉到了，也是提拔重用他的重要原因，这种能力是老天爷给赏饭吃，天生适合上战场。
百里溪露出沉思之色，陷入回忆。
“我们护送渔船到高丽东部捕捞，中途数次遭遇了海盗，海上海盗势力复杂，有汉人，有浪人，有女真，还有其他番邦人，他们经常劫掠海岸，抢劫商船，海盗之间也互相争斗倾轧，听说南方福建就出现了一股海盗，势力极大，吞并了不少小股海盗，已经有割据一方之力。”
百里溪一边回忆一边思考，之前只是隐隐觉得不对，现在那个念头却渐渐清晰起来：“郑把总说北边情况尚可，海贼忌惮我军实力，不敢放肆，因而并不猖獗，这段时间的接触试探，表面上看海盗确实畏惧我军兵锋，但是……”
百里溪深吸一口气，接着道：“但是，虽然我们也有人头缴获，可其中多是散兵游勇，或者不成气候的小势力，南北方海盗肆虐已久，我军下海不到一年，在海上也未打过什么硬仗，威慑力还真的谈不上……此外，我记得有一次有个被抓住的浪人看到郑把总就勃然变色，即便被捆住也挣扎着想冲上去，嘴巴嚷嚷着什么，我不会番邦语言，但观其神色似乎与郑把总相识。后面我去问，被告知这人妄图逃跑，已经被杀，就没有去追问。”
他说到后面，脸色已经是铁青，美丽至极的脸庞满是冰霜，像是一条被激怒的银白巨蟒，嘶嘶吐着蛇信，若是郑把总此时在他面前，恐怕会立刻扑上去把人全身的骨头绞个粉碎。
“我……属下……被蒙蔽了！”假装沉迷美色，其实只是转移自己的注意力？
百里溪跪下，耻辱地说，这是他从军以来遭受的第一个挫折。
“有功必赏，有过必罚。你去领二十军棍，不要被人知晓。”
百里溪回了卫所就倒下了，第二天操练也没参加，亲卫们彼此对视一眼，心照不宣。
少将军真神武！
“我要回一趟北平，这些日子你替我守着这里，顺便养伤，卫所有事就找老罗。”
“少将军，”百里溪有些迟疑，他问道，“营口那边……”
“一切如常，不要打草惊蛇。”
“遵命。”
对于郑把总，姚晨也有点摸不准，先前派郑把总与海盗接触，近日交予自己的情报减少，姚晨不想轻易怀疑手下忠诚，但也不想没有后手，他如今也不确定郑把总是不是双面间谍。
所以说，当什么也别当卧底。四处不讨好，两头不是人，看谁都怀疑，实在不能忍。
姚晨回到北平，没有直接进程，而是到了京北重镇小汤山。
小汤山以温泉闻名，开朝之初建了汤泉行宫，他与皇帝相约在此会面。因为路途耽搁，比预定的晚到了两日。
皇帝提前一天到了行宫，后收到百里溪疑似被少将军弄病了的消息，虽然不会尽信情报，但眼瞅着他的将军过了约定的日子还没到，心里不由担心起来。是不是出了意外？还是他不想来了？他迟到了，好像一点也不重视自己……伐开心。