太后姬云裳在偌大的宫殿中转了一圈，那些宫女纷纷敛气屏息，丝毫不敢大意。
转到茉莉身前的时候，太后突然停下脚步，一双漂亮的凤目直勾勾地盯着茉莉：“你就是皇上亲自招进来的小宫女？”
太后特意咬重小宫女三个字，显然是点明了茉莉的身份。
茉莉听出其中的意思，立即屈膝行了一礼，不卑不亢地回道：“是！奴婢在御书房伺候，不过今日并不是奴婢当值！”
“你这张小嘴儿倒是伶俐。”太后踩着优雅的步伐，眼神直直地落在茉莉身上，叫人丝毫瞧不出半点真实情绪：“抬起头来，让哀家看看！”
茉莉依言照做，本以为太后会刁难自己，却不料，太后竟是和蔼地笑起来：“长得不算多么出众，胜在清新干净，尤其是这双眼睛，看着就叫人好奇。”
茉莉神色不动，一双杏眸却是安然静谧，不起半点波澜。
太后突然欺近半步，美丽的凤眸中陡然迸出一道寒芒，犹如芒刺在背：“哀家听说你以前是服侍惠妃的？”
“是。”
“皇上为何会对你上了心？莫非是你狐媚勾人？”
茉莉脸色一怔，立即反驳道：“是陛下体谅我们这些下人！”
“哼！”太后不轻不重地冷笑一声：“莫非你没有半点攀高枝的想法？亦或是你想替惠妃报仇，便潜伏在皇上身边，伺机接近于我？”
茉莉登时心口一紧，迎着太后刻薄入骨的目光，茉莉淡定地回道：“奴婢只是报答陛下的一番救命之恩，决无二念。太后娘娘，你要不要去找陛下？”
太后猛地抡起一巴掌，啪的一声狠狠地打在茉莉脸上。
出乎意料的是，茉莉依旧不动声色，只是单手捂住吃疼的脸颊，双眸黯然。
“好！你心性沉稳，不骄不躁，不愧是皇上看中的女人！”
太后变脸速度之快，着实叫人惊叹。不过太后的言外之意似乎是……茉莉不知道自己是不猜错了，总之非常纠结和烦躁。
只是茉莉习惯了伪装，表面上却是绝对不会流露出半点蛛丝马迹。
茉莉依旧一声不吭地站着，太后在宽敞的宫殿中转了一圈，皇帝轩辕瑞终于姗姗来迟，一眼就看到茉莉肿胀起来的脸颊。
轩辕瑞故作姿态地发怒道：“你们怎么回事，怎么惹得太后不开心了？”
紫星急忙走过来行了一礼笑道：“陛下！太后一直在等你呢！”
轩辕瑞露出恍然大悟的脸色，朝太后抱歉地笑道：“太后，是朕疏忽了。若是你派人进去通报一声，朕绝对不会将你丢在这儿不管。”
太后看似被皇帝晾着不管，事实上真相如何，大家心里都是有数的。
“皇上，哀家过来看看你，你不必劳师动众的。”
说话间，太后率先朝一侧的御书房走去，轩辕瑞虽然心中不喜，却还是亦步亦趋地跟了上去，然后在御书房中坐下。
茉莉本来不想跟过去，却被李福海使了一记眼色，她只得乖乖跟上。
太后开门见山地问道：“皇上，哀家替你准备了一场选秀宴，你先前不肯松口，这次哀家倒是想了一个好法子。不知你意下如何？”
轩辕瑞立即严阵以待，英俊的脸上露出一抹妥帖的笑容：“太后请说。”
“哀家从京城名门闺秀中选了几个口碑很好的美人，想必你会喜欢，不过你现在不愿意受哀家操纵，总是生出叛逆之心。倒不如哀家先退让一步，先给你一个机会，让你心仪的女子留在后宫中，哀家甚至可以给她品级，也不会太低，总之不会亏待你们就是……”
说着，太后从随侍宫女手中接过香茗优雅地抿了一口。
轩辕瑞听得有些糊涂，便谨慎地问道：“太后的意思是？”
太后突然站起身来，轻轻拉住茉莉的小手，笑眯眯地回道：“哀家可不是傻子，这些天你跟这个小宫女眉来眼去的，感情甚笃，按照宫中礼制，区区一个小宫女是绝对没有资格成为后宫主子的，不过哀家愿意为皇上退让一次，皇上，你觉得呢？”
距离咫尺之近，茉莉能够清晰地看到太后这张美艳不改的脸孔，她如今虽然贵为太后，穿着太后特有的色泽素淡的袍服，却还是一个风情万种的绝代佳人。
若是换成男人，恐怕就会被她迷得不要不要了。
茉莉似乎从太后眼中瞧出了一丝阴险，总觉得她有所企图，抑或是试探皇帝？
茉莉急忙低下头，避开了太后窥伺的目光。
皇帝却是神色一震，不知想到什么，他脸色陡变，一本正经地笑道：“茉莉！这可是太后赐予你的大好良机！”
茉莉顿时浑身一颤，假装忐忑不安道：“陛下，奴婢何德何能！”