薛瑾可不敢得意，她如果还不如这群小姑娘，也就太差劲儿了。技多不压身，她更加努力地去学习。
她的诚恳努力，姜夫子看在眼里，颇为赞许。
薛瑾无意之间发现了一个秘密，万山青常有意无意的问起姜夫子。而且每到这个时候，他的耳朵就会出奇的红。
一次两次也就罢了，次数多了，薛瑾觉得不对劲儿了。难道说万山青对姜夫子有意？
仗着小孩子不懂事，她试探着说道：“哥哥，你经常提起姜夫子呢。你是不是很喜欢她啊？”
万山青的脸腾地就红了，板着脸呵斥道：“胡说什么！姜夫子留的功课，你都完成了？”
薛瑾注意到的是，他脸红了。莫非她想的是真的？
这样一来，倒很麻烦啊，姜夫子未婚而寡居七八年，如同冬日腊梅，花朵馥郁，枝叶早已干枯。更何况万山青是出了名的糯米鸡，姜夫子即便是再醮，也不会考虑他吧。
尽管在她看来，万山青是世间难得的好男人，白璧微瑕，仍然可贵，可是世人未必会这样想。
薛瑾看着万山青，心中无限同情。
万山青打着尊师重道的名号，送给姜夫子胭脂水粉，却都被退了回来。他叹了口气，不再坚持。他自己也清楚，这只是他一个遥不可及的梦。
他对姜夫子的感情并不算深，而且敬重多于爱慕。得不到回应，他很快就重整心情，醉心事业了。
薛瑾暗暗松了口气，又有些遗憾。本来还想着可以见证一段可歌可泣反封建的爱情呢。
自从薛瑾进了女学，她不仅有了更多的零用钱，在家中拥有了更多的话语权。每每她提出想做什么事遭拒绝时，她会理直气壮面不改『色』地说上一句：“夫子就是这么教的。”
这句话是必杀绝技，屡试不爽。她只要提出，万山青就会遂了她的心愿。他敬慕读书人，对姜夫子尤其有一种莫名的情愫。既然是她说的，那大约就是对的吧？
薛瑾致力于帮万山青洗白，改变他糯米鸡的名声。
改变要从身边做起。薛瑾磨着万山青，给宋小乙和潘嬷嬷各置了几身新衣服。
宋小乙瘦长的脸上满是笑容，激动得说不出话来，直说要留着过年穿。他本来是个乞丐，衣食无着落，是万老板给他提供了食宿，教他辨别胭脂。如今还给他做新衣。万老板真是个大好人！
拥有宋小乙这种想法的人并不多，宋小乙知足常乐，念着的只有别人的好。他感念的是万山青的救命之恩，而不是万家的苛待。
潘嬷嬷则是另一种心思了。她孤苦无依，万家兄妹将她接回家，她照顾他们，他们也陪伴她。这只是一种互需，并不是外间所传的那般不堪。
他们理解万山青的勤俭持家，却不能理解外界唤他糯米鸡。他们和万水秀的想法差不多，万山青是难得的好人，是他们命中的贵人。
宋小乙年少轻狂，曾经试着向众人解释，说万山青是好人。得到的却是众人的嗤笑。他也知道他的话很没有说服力，别人只看到他衣衫上满是补丁，只看到他瘦小干瘪，却没人想过，是谁让他有了安稳的生活。
比起怨恨，他对万山青更多的是感激，是尊敬。他不认为万山青有错，钱，本来就该省着花，像华凌县富户那样的撒钱，才是傻子呢。
——这些都是薛瑾在童言无忌，跟宋小乙推心置腹交谈后得到的答案。
她很吃惊，几乎不敢相信，原来在宋小乙心中，万山青竟是这般伟大！看来，万山青只消大方一些，面子工程做得好些，她完成任务指日可待啊。
薛瑾『摸』『摸』下巴，越想越觉得靠谱，或许，她再假借一番姜夫子的名头？晓之以理动之以情，诱之以『色』？
想想都很激动呢！
薛瑾笑得乖巧可人：“小乙哥，不用留到过年穿，我哥说了，过年还给你做新衣呢。”
“真的？”宋小乙将信将疑。
薛瑾连连点头：“比真金还真呢。”
宋小乙也才十六七岁，年轻儿郎哪有不爱俊美的？闻言，他几乎手舞足蹈起来：“我真欢喜，我，我今晚好好洗澡，明天就换新衣！”
他心里高兴，也不跟薛瑾多说了，唱了个喏，转身就走。
薛瑾叹气，如果不是万老板太抠，伙计也不至于一身新衣就乐成这样啊。
宋小乙是个藏不住话的，虽然说万山青嘱咐过他许多次，不要跟客人聊天套近乎。但他穿的是新衣服，不炫耀一番，怎么对得起自己？
一大早店还没开门，他就出去逛了一圈。等到胭脂铺开门的时候，从卖豆腐的王大嫂到杀猪的胡屠夫到打铁匠李大脑袋，整个四条巷都知道了，万山青这个糯米鸡，居然给伙计添了新衣服！
哎呦，这可是个大新闻，一传十，十传百的。婶子大娘们为了看热闹，巴巴地跑到万家胭脂铺来看宋小乙的新衣服。
来一趟也不能白来是吧，顺手就给自己闺女买盒胭脂呗。
宋小乙这个活广告打得好啊。
章大婶儿撇了撇嘴：“真是太阳打西边出来了，又不逢年过节的，糯米鸡也拔『毛』了。”
“就是，就是，我听说糯米鸡把他家妹子送到了姜家女学。那可是要二两金的，难道是上次县太爷打板子把他打傻了？”郭家大娘热心分析。