说话之间，她们已经走到了茶馆里面，姬遥莘伸手拂开破破烂烂的门帘，依然是破旧得桌椅家具，灯泡黄得发黑，茶杯中正袅袅升起水雾。但是苏箬的目光被放在桌子中间的箜篌所吸引了。
箜篌少了一根弦，模样更为斑驳黯淡，看起来卖破烂都没人要。
苏箬走过去，信手把箜篌拿起来，她的后背忽然剧痛，仿佛是一只手重重拍在了苏箬的后心，无数根针伴随着这股巨大的力道刺入了皮肤。苏箬忍不住惊叫了一声。
姬遥莘问她：“你看到了吗？”
苏箬转过脸去看姬遥莘，但是她没有看到姬遥莘，她看到了一条宽阔的河，水波粼粼，芦苇在河畔的泥沙地中摇曳，在那些芦苇根系盘结的地方，有个人正站在那里。河水没过了他的腰，他的头发**地贴在脸上，目光茫然无依；他有时望着河堤，看着行人从那里经过，有时又眺望着渔船从河面上驶过去。
苏箬绕道这人面前，看清楚他的脸。
“他”的脸只剩下被泡胀的一片惨白，根本分辨不清五官。大概是个死去很久的水殍吧。
入夜的时候，河水中央忽然出现一个漩涡，水位飞快地下降，遥远苍茫的夜色中，一个身穿灰色长袍的男人从河床中走过来，他的头发在夜风中飞舞。苏箬吃了一惊，穿灰袍的男人和吴德长得一模一样，只是神情要阴鸷很多。他走到水殍面前，打量对方半晌，忽然问道：“想要一直留在这里吗？”
语气霸道，不容置疑，连同末尾的疑问都重重地沉下去。苏箬明白，这是真正的无支祁。
水殍犹豫一会儿，点了点头。
“好，从今之后，你就是我的人了。”无支祁冷冷地看着水殍，语气却温柔了一点。水殍还是呆呆站在芦苇丛中，似半截枯木。
无支祁转身向河心走去，踢开脚边浅浅的积水，水殍在芦苇中站了一会儿，急忙跟了上去。
日子飞速地流逝着，水从地势低洼的地方流过去。曾经见过的地宫又在幻境中出现，水殍踩过地宫上方悬挂的铁链，他在铁链上坐下来，看着下方，无支祁正低头查看丹炉中的火。
无支祁说：“你，下来吧。”
水殍没有名字，无支祁总是用“你”来叫他。水殍从铁链上轻巧地跳下去，无支祁手里拿着一个小小的箜篌，他拨着琴弦，箜篌发出单调的声音，回响带点动听的味道，却又全然不成曲调。无支祁说：“我喜欢听箜篌的声音，你弹给我听吧。”
水殍小心翼翼地接过箜篌，他不敢去碰无支祁的手，怕自己手上带着水草腥味的水渍会弄脏无支祁的袖口，可是他又那么想触碰到对方，尽管他知道对方和自己一样身体是全然的冰冷。无支祁察觉出水殍的畏缩，说道：“畏手畏脚。”
他抓住了水殍的手，将小小的箜篌放到水殍的掌心中。
苏箬静默地看着眼前曾经发生过的事情，水殍退到一边，慢慢坐下来，他开始拨动四根琴弦，在石壁上蓝绿摇曳的鬼火当中，他的脸庞半明半暗，若有所思。不知道拨了多长时间的琴弦，水殍发现无支祁倚着丹炉已经睡着了。
后来又过去很久，苏箬看见水殍踩着河波行走，在繁星满天的夜里枕在岸边沙地上，凝望在夜色里沉默的山峦。他站在地宫中，头顶纵横交错的锁链像是蛛网一般。他有时候也会离开水走很远的路，到附近的一个小镇上，凡是他走过的地方，都会升起浓浓的灰雾。镇子上的人越来越少，可能是打仗打到这边来了吧，水殍不太清楚，他只记得，有一天他来到镇上时，那里已经彻底荒废，野草和藜芦从家家户户的院墙上生出来。
苏箬无从揣测水殍对于无支祁究竟是怎样的一种感情，就像其实她难以把水殍和吴德联系起来一样。
有一天，无支祁告诉水殍：“我该走了。等到箜篌重新响起的时候，我还会回来。”
水殍没有说话，无支祁也不会再多做告别。夜里暴雨哗啦啦地下，河水涨了很高。水殍在河堤上奔跑，河堤很快就会被冲垮，他倒在水中，被河波推入到水中，这里是他的家，可是此时却感觉到彻骨的寒冷。
天亮之后，水殍返回河眼的地宫中去，无支祁还是像以往那样倚着丹炉，仿佛睡着了一般，炉中的火已经灭了，箜篌还好端端地放在地上。水殍走过去，捡起那个箜篌，试着去拨动几个弦，却一点声音都没有拨出来。
他将无支祁放入棺椁之中，随后又是许许多多年漫长的等待的岁月。日升月落，潮涨潮退。直到有一天，水殍站在河边，那时天已经全黑了，他看到有个年轻男孩骑着自行车从河堤旁的道路行驶过去，那个男孩长得像极了无支祁。
苏箬看到水殍在岸边愣了很久，但她不知道水殍在想什么，是否有过激烈的思想斗争。她只是眼睁睁看着，水殍摘下芦苇叶撒到岸边的浅水中，那些苇叶纷纷扬扬的，变成一张一张百元大钞。骑自行车的男孩看到了，停下车子，犹豫片刻，走到水中去捡。
水鬼将男孩拉入水中，水殍走上前去，他惨白的、没有五官的脸在抽搐，也许他是想露出一个笑容，也许是他在痛哭。他吞噬了男孩的魂魄后，变成了男孩的样子。
他走到岸上，岸边的沙土地留下一行湿漉漉的足迹。男孩的自行车和书包扔在岸边，他打开书包，作业本上写着男孩的名字，吴德，所以从此他就叫吴德。
第123章曼珠沙华（13-5）
苏箬安静地在晃动模糊的画面中，看到“吴德”本来的面目。
真正的吴德，只是一个普通的中学生，在某一天，因为贪财涉水去河里捡钱，被水鬼拉到河里去了。他的怨气被水殍吸了进去，所以苏箬才能看到吴德曾经的学校，笼罩着不散的灰色水雾。可是水殍为什么要杀害和无支祁面容相似的吴德，却已经不得而知。
因为当时对无支祁的承诺，水殍永远都无法投胎转世。他是无支祁的人，所以只能一直守在这里，留在无支祁身边。
就像即使是这个时候，苏箬也不明白吴德对无支祁怀着怎样的感情——更不可能知道，吴德对姬遥莘，对于苏箬她自己，又是怎样的感情。
“吴德”呆呆地在河岸边站了很久，河水从河堤下面涌上来，脚下的书本被水浸湿，又被河水卷走。良久，水殍低下头去看自己的手指。修长的手指，年轻人的手指。他忽然又发疯一样地冲到了河水中，水流自动从他的身边分开，惨白的水鬼在波浪之中冲着他笑。
水殍匆匆忙忙跑到地宫中，拿起那个箜篌，手指用力拨动着四根琴弦，但是没有任何动静。
他轻轻地把箜篌放在地上，腰弯下去，许久没有直起身。过了很久，吴德靠着冰冷潮湿的岩壁坐下去，他依然低头看着原本属于吴德的手指，良久，吴德的脸颊上忽然有水珠顺着脸颊滚落下去。是渗入地宫的河水落到了他的脸上吗？也许那是水殍的眼泪，在他成为河中永世不得超生的水鬼很多很多年之后，流出来的人的眼泪。
随后，时间又如水流一般匆匆而过。吴德的身影伴随摇曳的水波，动荡不清。他有时候还会去荒废的小镇上，有时在河畔的乱葬岗中闲逛，夜枭在深夜的树林中发出凄厉的尖叫声，吴德站在河堤上，冷风拂起他的头发，他漠然望着水鬼列队走向河心。风不停地从河边上刮过去，白云在水面的影子也是虚幻的。他有时独处地宫中，负手站在丹炉旁时，身影已经很像是无支祁了。
死去的学生吴德的怨气和水殍本身的暴戾开始折磨他，让吴德时常意识到，他是本该生活在地狱中的恶鬼，他也像无支祁那样，吞噬淹死在水中的亡灵。纵然如此，箜篌依然无法响起来。他依然在地狱中，所有人都生活在地狱中。
有了人身之后，吴德逐渐开始试着去更远的、有人烟的市镇，他与人交谈，甚至能让自己看起来像是个正常人，他寻找能使箜篌弹响的人，乐器大师或者文物专家，他都想办法去拜访。但是所有人都说，这个箜篌是不可能响起来的。