皇贵妃姓靳，单名一个“芸”字，靳芸。其母出嫁前是侯府受宠的女儿。其长兄靳儒，为靳家家主，当朝左相。
“皇上今夜去了哪里？”
“回禀贵妃，皇上一直在御书房，并未离去。”
靳贵妃意外地没说什么，挥手让宫人退下。
那宫人迟疑了一下，却没有离开，靳贵妃“恩”了一声，让宫人开口。
那人才道：“左相让小的同贵妃说一声，这次帝姬和帝子的风声起得太过，皇上那儿若是有什么反应，让贵妃……自己看着办。”
靳贵妃的手，蓦然握得死紧，爆出青筋：“哥哥他，这是不想管了吗？！”
当朝楼景帝，他年长她十数岁。她十四岁嫁给他，尚且带着少女天真的野心，明媚如春日晨光下绽开的花树。哪怕有些恶毒的小心思，也不让人讨厌。她对哥哥说，她要做皇后，眼底是还没学会掩饰的执念，哥哥当时看着她，眼神有点蔑视，她觉得很不开心。
当时文德皇后华瑶还在世，那是个温和宽厚的女人，这一点她无法否认。那时候，文德皇后已经同帝王结缡十载，三千多个日日夜夜，他尚且是野心勃勃胸怀天下的年纪，她却算是不复年轻了，毕竟宫里头的新人不时增加，选秀来的，附属诸侯进贡的……数不胜数。
靳芸一直觉得那个女人担不起这后位，文德皇后很少管事，说话也温吞，似乎很少有在意的事情，帝皇偏生什么都顺着她，后宫之事一概交给皇后，底下人怎么闹腾，都越不过皇后那儿去。靳芸当时分位不高，但因了家中权势，在当时很有些风光，气盛的时候说话带棒，呛得其他妃嫔不好作声，但每当这时候华皇后就平平淡淡一眼看过来，甚至连计较都不想。
靳芸觉得很屈辱。又觉得很替帝皇不值。
要征服四方的帝皇，当然应该有一个足以与他并肩，能给他足够势力支持的皇后，比如身后站着丞相府和侯府的她！
她心里头有执念，不甘屈于人下，于是红颜化妖，一念成劫。
逼走皇后所出的帝姬帝子，乘当年家国受困之机逆流而上，走到今天这一地位……她的孩子都已经那样大了，她自己也感觉过了好多年，有些疲倦。
但既然都走上了这条路，怎么也回不了头了。
宫灯零星几盏，窗外夜风呼啸，宫人都被自己吩咐退了。
靳芸这时候突然觉得有点，寒凉寂寞。
她有一点恨她哥哥，又有一点想他。
左相靳儒这个人，和他的名字很不像。
“儒，柔也，术士之称。从人，需声。”
靳儒是个凌厉的人，勿论做事还是说话，嘴皮子不怎么饶人。有时候惹了他，能直接把你逼得话都说不出来。
只是最近朝堂上，左相大人难得有些沉默，尤其是华家人发声的时候。
这会儿，左相大人正呆在他的书房里，写一副字。
“笑世人看不穿矣”。
其字如其人，笔画凌厉，力透纸面，潇洒非常。
门外小厮谦恭道：“禀大人，给贵妃的话带到了。”
左相大人“唔”了一声，觉得这幅字不是那么令他满意。
门外小厮很是习惯他的寡言，又道：“华家来了封请帖，不知是否应了？”
门内的左相大人这才停了停笔，开了金口：“书了谁的名字？”
“华家。含章公子。”
南朝刘勰的《文心雕