一番兵荒马乱，李明德回到部队，李爸爸和李妈妈站在火车站的月台上，看着火车离开，站了许久，才抹了抹眼泪，步履蹒跚往家走。
另一边，肥皂厂开始工作了。
潘爱莲挑了几个手脚勤快嘴严实的知青，手把手教他们做肥皂。
在教学过程中，她记下了每个人的长处和短处，真正开始制作肥皂的时候，每个人负责自己擅长的那一块，效率很高。
几天后，几个人做得有模有样，第一批肥皂送到了供销社，换了一笔钱回来。
知青们特别高兴，破天荒凑钱买了一块肉回来，每个人都分到了一小块，还喝到了肉汤！
村长他们也是心情大好，原先知青下乡，一直在拖后腿，分大家的粮食，现在能自给自足，村里其他人的口粮也多了不少，喜大普奔。
二话不说，开会表彰潘爱莲，还奖励了很多粮食。
潘爱莲宠辱不惊，将手里的生产工作交给挑选出来的几个知青，又开始着手改进肥皂，生产其他生活用品。
潘爱莲能力很强，没多久，又将肥皂做了一些改进，香味色泽不比进口的肥皂差。
渐渐地，村里的肥皂也打响了名声。
她长得好看，人又能干，不少人对她有好感。
但是潘爱莲现在忙于事业，不想谈感情的事情，也知道有些人想跟自己处对象，完全是眼热自己手里的肥皂厂，于是，果断拒绝了所有男性的示好，一心一意铺在肥皂厂上面。
肥皂厂干得热火朝天，甚至惊动了市里面的领导。
报社记者还过来做采访，拍照片，领导还过来表彰潘爱莲，也号召其他知青像潘爱莲学习。
一时间，潘爱莲风头无两。
手里有了钱，潘爱莲经常往李家跑，肥皂都是自己做的，每次去都带上两块。
李家父母心疼潘爱莲这孩子，每次都留她吃饭，一来二去的，感情越来越好。
肥皂厂生意不错，不少村里人心思活络起来，也想插一脚，纷纷给村长他们送礼，想把自己塞进去。