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“那么，是茹姐姐的家眷了？”墨予咬碎果仁，歪在榻上闲坐。“正是的，”丹椒手上继续忙，头也不抬的接上话：“姨太太是承景三年成的婚。”未必多么久远，但赫赫扬扬的布政使夫人分府另过了，这人之事对于平静无波的郡王府，最好不如陈年过往。
“春日里进门的君人出身清流，原是上头做的主……”侍儿手里的青莲做了三五个瓣，终于提起故事的主角，“后八月的侧室乃是那边太太自己中意的，千里迢迢嫁过来。年末除夕看着的第一眼：只瞧见一头乌黑的发，眼神清极了，真真妙人。”丹椒伴在墨予身边，自初春的午后夸夸其谈的描摹起来……
已是定下正亲的月份，刚满十八的姨太太以郡王长女身份出使，奉御旨于玉氏王宫遴选侧室。盛大的择选浩浩荡荡闹了足有半月，最终选中的不是满堂的宗室贵子，却是臣国朝堂上一位尚书家的小公子。
公子二八年华，本姓宁，小字璃，人如其名的玲珑剔透，又难得几分与贵人应答的聪明机变。当时的芷茹因而大感满意，闻王室臣属中宁尚书长子风评亦佳，于是封信回府，请圣人的旨意来，陛下与老太太商议已定，欣然应允。赐婚在路上盘桓，旬日未过，姨太太又改了主意，要他们以郡君诰封宁尚书子且陪送嫁礼。又指名小公子身边侍子名香善，同在陪送之列。
“这是为何？”三公子换了个姿势，不大理解的问侍儿：“公侯之家，还能缺这一两人。”丹椒又答：“玉氏朝堂上下，皆嘲茹姨太太，说黄毛丫头没见过大世面呢……”墨予嗤笑道，“难不成茹姐姐还能看上边陲小国――姿色平平的哪个了？”
原是难看上的……
自封信后芷茹辞玉氏王府盛邀，下榻尚书处小住，因对这位小公子宴时进退得宜之满意，情愿多给他做些颜面――未曾想虽是藩王一尚书屋苑，竟也见不几次。小公子整日与宁家二公子做伴，寻常亦不出门。探望亲近一事虽不得法门，倒不失为另一桩好事，未婚之妻尚且如此，旁人更加不易冒犯。
如此昏昏然就是一月，这天晚间，她正于花园中消暑，忽见府中两位公子相携而来，提灯于园中嬉游。这却奇了，星夜时分身边竟一位服侍之人也不带？芷茹远远避着看顾，怕不当心倘或出些意外……
原只见影影绰绰两人玩闹着一路自小径至园旁水井处，没两刻却听得欢喜之音竟夹杂有哭腔――她站在原地，进退两难……星夜出门想是避着人的，若此时她喊出声音，能不能提了醒不说，唤出旁人未免不美。
正立在近处，那哭音却中的语意渐渐明晰，却真将人打了个措手不及：府上的“大公子”正瘫坐在地上，手里抓着“二公子”的衣摆，哭的语不成句：“少爷……奴不想的，从来……没有想过这么做……不是……”靠井边站着的十四五岁的“二公子”懵懵懂懂叫着“哥哥”，似乎从头到尾不理解发生了什么。
天底下那个幼弟会任由长兄这般跪坐哭倒？又有谁与兄弟当面，会喊“少爷”？
宁尚书府，果然，就没有两个少爷……
尚书家里福寿安康妻夫恩爱，样样都好。唯有顶小的幺子天生纯稚，看了多少人也只摇头。求了王府里侍驾的医女都只说养着，上天收回去的聪慧。为父的既觉颜面扫地，便假托病弱，不肯将小公子带出门。眼看小郎年岁渐长，相交豪门平日里多提起，愿有一见之意。宁氏推脱多次，最后出了个昏招――
“李代桃僵？”三公子兴味十足抢话，这可赶上戏本儿了。“错了，错了……”侍儿笑着摇摇头：“原不过是深闺好面子……如珠似玉，自然是好过「天子」。也没说丢下家里的了……”
――已出过一次事了，小公子十二岁上，玉氏为世女择选郡君，王君闻说了宁家公子，心里取中，多番暗示……后来听说，那最后是说重病避过的。宁氏因而愈发大胆，这才有十四岁上，天朝贵女择亲，依旧故技重施一节。
“啧啧啧……这可真是”墨予极是称奇，果干瓜子都不能吸引他了，一壁要求说下去：“然后呢，茹姐姐可不像是好说话的人。”
丹椒赶紧截断：“公子可慎言吧！”
这里笑声不断，忽而一位妙龄少妇翩翩然进了院门：“你们拿什么取乐呢？”其声既高，兴致亦好……是归家的白夫人，三公子旋即起身让位，侍儿也撂下手里的活儿行了个家常礼。
芷蘅并不管这些，进了屋只略略摆手。又问到：“可是讲了甚么新鲜故事？……我满耳只听得故技重施，李代桃僵……”
“不过旧年几桩缘故，打发时间……”三公子略提两句，芷蘅自然明白指的是谁了。这虽是桩事，但其中哪有何处使人发笑，何况进门时两人这般笑做一堆？
“太太不知其中缘故……是公子纳闷，那边太太就这般饶过了……”丹椒挣脱主子拉扯的手，凑到芷蘅边上如此这般取笑道：“又有一话，说夫人小姐们凭她好性儿……有那一出再前，如何还都好端端娶回来的。”
墨予又气恼又羞耻，这般闺中戏言，怎可提到心上人面前！几次打断都没拦
', ' ')('住，陪侍已然说完了：“只怪那侍儿并小少爷，怕是一双美人……”三公子耳闻此语难得娇态，耳根都红了几分，跺跺脚把他推出门要茶去。芷蘅笑着并不阻拦，临门还不忘嘱咐，“……且多带些！”墨予正呐呐预备回位置上，走到中途却被芷蘅截到膝上抱住。
白夫人抓住三公子搅在一起的手指，逗弄垂着头的少年：“真真胡来，郡君早嫁了大姐姐……”话语未毕芷蘅托着人的手加重力道拧了一下他的臀瓣，口中训斥道，“左一个公子又一个少爷的……当不得你喊一声小姐夫？”
三公子本就羞不得言，又被惩戒，好在初春衣料不薄，并未痛极，红着脸嗯嗯啊啊的钻到夫人怀里不搭话。“不过……那确实是一对玉骨冰肌，别样风情。只有一样，我们爷如何早知是美人呢？”芷蘅追着问，按住手亲了脸颊好几下，又与他提起后来之事。
大姐姐哪里是好说话的，如今情由皆明，宁氏自有尚书处置，婚书却成了问题。纸是包不住火的，假的自然也做不成真。原本璃小少爷先天有缺，且玉氏上下早已认定那陪侍才是尚书府公子。但芷茹这一回来，论情论理，绝无可能娶一位下奴，尤其是背景如此复杂之人。
何况如果带走香善，已经“与使者大人定过亲”的正牌小少爷要如何再议婚娶？只怕不论是这顶替主人骤然高攀的侍儿，还是体有残缺被夺婚约的少爷，谁也逃不过悠悠众口。
原本芷茹决意提笔去信，不可将错就错自然只能永绝后患，只等老太太和上面示下。只要真的玉璃娶进门，假的少爷死在回京路上――等到了金陵，陪送的玉氏旧人尽数遣散。三五年后，只说男儿长开了身子或不适应水土，性情和容颜有变，属国自然不当有二话。
大姐姐忖度信件一到，老郡王必将应允――甚至，圣人极有可能龙颜大悦。当日谁也不想联姻一位属国之子，不然这桩亲事怎么也轮不到芷茹。
因此，这小姐夫天生的纯稚可爱，倒是最大的一桩好处也说不定了，更不用说附加这样一个偷龙转凤的把柄在手。来日连陛下也可斥属国一个欺瞒上王子侄，正经是再好不过的兵戈借口。至于这件事里牺牲个把人，还不是自家的，很用不上一句叹息。
事到此处，芷蘅怀里的三公子兴奋的嚷嚷：“我可等不得听听了，这事后来是如何转圜呢？”白夫人叹了口气，不说女子们，只在这深闺娇宠的少爷们眼里，区区一侍儿，如何险象环生，终究不过耳边一趣事罢了。
香善，香善……这陪侍倒有个好名字――却说尚书大人与大姐姐想法相左。当然，这位太太膝下繁盛，对着这般有不可说之处的男丁实在没有那许多慈母之心。再者心比幼儿如何能得宠爱？知晓来使拒绝有关婚约换人的献策后，宁尚书当即决定将“二公子”送回本家，为“长兄”出嫁避忌：正是要放弃郡君，真真正正坐实陪侍的大公子身份了。
避忌乡下！他太清楚无人可傍的貌美男子，会遇上什么了，何况还有可能带着大笔钱财，而少爷至今仍然行为如旧。若路遇劫匪呢？惊马呢？陪侍想着尚书大人不耐烦的神情，不可控制的想：甚至……赔上性命呢？
无论如何，主子从未做错过什么，他自认做不到踩着恩人的尸骨，毫无愧疚嫁入高门。香善躲在哭成泪人的尚书君人房外，握紧拳头犹豫良久，最终还是在午夜时分翻墙敲响了“未婚妻”的院门。
“……你要说的就是这些？”芷茹右手肘撑着桃木小几案，拨着茶盏懒懒的问他。这是她头一次见到衣着暗淡，饰品稀少的侍儿，恍惚间只剩一两分当日点选时候的明媚机灵模样。
此刻他跪在上邦来使面前的脚踏上，努力坚持着仪态――贵人们不会耐烦听一个哭哭啼啼的卑下男子的胡言乱语，香善神情恳切的请求：“是，大人。奴实在……”
“可我看到的是你，”芷茹的双手保养的极好，此刻指尖触到香善脸颊上，语气和动作极度温柔，眼中没有太大情绪的打断他，“……选的也是你。”
跪着的陪侍沉默着犹豫许久，最终下定决心抬起头，眼睛盯着屋中贵人的鞋尖，缓缓言道：“唯愿尽全力保护少爷……但请大人成全。”
芷茹歪着头看他许久，忽然笑了：“该是从未问过……你叫什么？”侍儿深吸一口气答了。白大小姐依旧笑着，极和善的扣着侍儿脖颈用力捏紧，温柔的询问他：“香善啊……你说不能李代桃僵……那么永绝后患如何？我自然会娶你家少爷。”
侍儿虽然尽力维持仪态，但整个人仍然止不住的发抖，出口的话哆哆嗦嗦：“是……尚书府，从，咳，从没有两个少爷。”芷茹倚门看着人出去后忍不住抹眼泪的背影，心里有了几分真切的喜欢：这么看来，这个极有成算的男儿未必就不好？
将将一旬，玉氏朝堂即传遍了尚书公子因高烧失智，使者大人或将重选亲事之言。这倒是出人意料，她原本以为，这聪明的少年还会再来争取一次，毕竟关乎自己的性命。十五月圆，香善再次于子时扣门，一身衣饰却如第一次与王宫侧殿相见：美人如玉，巧笑倩兮。
“愿使君
', ' ')('千秋，上皇万岁。”他行的是玉氏之礼，落幕晚霞一样的灿烂：“祝少爷与少奶奶永结同心。”
芷茹起身握住他的手，试探着摸出一颗碧绿色的丹丸递给他：“既这样……我也不亲自送你了？男儿家身带伤痕去了，还是不好看……”
他恭敬的接过来，仿佛接下新婚的赐酒一般吞服，又向无缘的女子深深拜下去：“诺。”
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