一个名叫梅斯的美国大兵在战后是这样描述这一幕：“战场是一个不一样的地方，你知道的……我们那时紧张、疯狂，甚至神经质，所有的这一切都让我们脑袋无法像平常一样思考。所以……当我看到日本人从沙滩里钻出来的时候，我并没有意识到那是地道，因为通常沙地里无法构筑地道，当时我脑海里想到是日本忍术，然后我控制不住自己的惊叫：‘上帝，日本人终于把忍者派上战场了！’，我的话引起了周围战友的惊慌，现在想起来……我们都被吓住了。我听见新兵布朗在大声问我：‘子弹能打死他们吗？我们可没有银子弹！’。现在想起来，这一切都很可笑不是吗？可当时我们就是那样想的！”
于是还没在岸上站稳脚根的美军霎时就陷入了混乱。也有部份美军想控制住局面，毕竟他们也是陆战一师，之前就与日军打过仗而且还训练有素。
甚至美军都差点成功了……他们勇敢的冲上前去与暗道钻出来的日军搏斗，一度还将几个暗道的日军压在里头出不来。
但是，这时日军正面又发起了冲锋，于是就对美军形成了“内外夹攻”，美军的防线在日军正面部队冲进队伍的一霎那就崩溃了，他们纷纷掉转方向逃跑。
令人遗憾的是，美军的身后是海洋，而且第二梯队、第三梯队的美军登陆部队不知道岸上发生了什么依旧往岸上挤……
这种拥挤最终酿成了悲剧，美陆战一师在这短短的一个多小时内就伤亡了三千多人，其中相当一部份人是被自己的两栖登陆车辗伤、辗死的。
鲁珀特斯与陆战一师的将领讨论了半天，觉得会出现这种情况只有一种可能，那就是沙滩上有日本人的地道……虽然他们还不知道日本人是怎么做到在沙滩上挖掘出可以使用的地道的，但他们不管三十二一用军舰上的重炮对着沙滩进行一次细致的地毯式轰炸，然后再发起进攻。
第二次进攻，果然就顺利的在沙滩上登陆……这时通过挖掘，他们才发现原来日本人是用油桶构筑地道。
然而好景不长，当陆战队在坦克和装甲车的掩护下攻进机场时，才发现机场并不像他们之前想像的那样平坦、空旷……事实上，整个机场纵横交错着到处都是反坦克壕，就像是迷宫似的。这使美军坦克和装甲车寸步难行，更恐怖的是在这迷宫中时不时的还会冒出一小队的日军朝他们打上一梭子弹，头顶上还会冷不丁的砸来一片炮弹。
结果，麦克阿瑟和鲁珀特斯原本计划在一周之内拿下这个岛，打了五天在付出重大的伤亡后连机场都没有完全控制。
事实上，这场仗最后整整打了两个半月，而且两个半月之后也只是美军“宣布占领”了佩莱利乌岛。
之所以用“宣布占领”，是因为这是美军认为的占领……此时的美军的确拥有了佩莱利乌岛表面阵地的控制权，但却还有许多日军在地下城堡中坚持战斗。
对这些藏在地下的日军，美军的做法就是用炸药把坑道口炸塌，他们以为这样就能将日军憋死在里头，但这些日军却像老鼠似的到处挖掘新的通道，并在夜里四处出击骚扰美军，使驻守在佩莱利乌岛上的美军苦不堪言。
坚持到最后的日军，甚至可以一直延伸到三年后……1947年，一名日军中尉率领26名蓬头垢面的日军士兵，以及8名水兵走出山洞，成为二战正式投降最晚的部队。