但是1260公里的距离还是太远，虽然它能够使美军的陆基轰炸机b29的作战半径覆盖塔拉瓦（注：b29的作战半径为2600公里左右），但对于“野猫”等战斗机来说还是遥不可及。
于是美军紧接着又以富纳富提岛为基地占领了塔拉瓦以东860公里的贝克岛，又攻占了纳诺梅阿群岛和努库费陶群岛，同样也都在岛上修建了机场。甚至美军还派出潜艇运载着工兵，偷偷的进占了距离塔拉瓦只有五百公里的豪兰岛并修建了简易机场……这个简易机场是供受伤的飞机紧急降落使用的。
从这一点来看，美军在制定作战计划时也的确更为人性化。
这要是日军，还管他什么受伤的飞机要不要紧急降落，飞机受伤了就不用回来了，直接撞向敌人的军舰拉倒。而美军却十分注重飞行员的人生安全。
所有的一切似乎都在预示着美军会进攻塔拉瓦，而一开始时日军也正是这么认为的。
这看起来好像是个很糟糕的计划，因为在开战之前就已经把战略意图暴露在敌人面前了。
但美国方面却是学会了中国兵法里所说的“虚虚实实，实实虚虚”，就在日本人以为美军会进攻塔拉瓦时，美军航母却首先对马绍尔群岛发起了进攻……
那是美军的快速航母编队，拥有3艇航母、1艘战列舰、2艘巡洋舰和10艘驱逐舰，从珍珠港一路直奔马绍尔群岛然后袭击了南鸟岛，先后出动了六波攻击起飞战机279架次，将岛上的日机全部消灭，炸毁了岛上储存的400桶航空汽油并破坏了机场跑道，美军只损失了四架飞机……这已充分说明日军零战已是威风不在了。
这时日军才恍然大悟……原来之前美军把矛头对准塔拉瓦的逐渐都是假像，他们真正的目标是“绝对防御圈”的马绍尔群岛。
于是日军就紧急调遣，将兵力舰船都调往马绍尔群岛，甚至就连可以增援塔拉瓦的瑙鲁岛机场的部份战机都被调到了马绍尔群岛。
日本人当然不知道，这只是美海军的虚晃一枪。
当日军正在往马绍尔群岛集结的时候，中美联军的舰队就浩浩荡荡的朝塔拉瓦方向出发了。
然而，相比起战略上这么严密的准备来说，美国的地面进攻部队的准备简直就可以用寒碜来形容……美海军陆战2师还算好，毕竟他们是海军陆战队，而且在此之前还打过仗，虽然之前在驻守瓜岛时因为气候和环境不适而有一千多人得了疟疾住院，但怎么说也有些经验了，所以集结速度还算快。
美军步兵第27师那就要命了，他们的集结地区北起夏威夷南到新西兰，彼此之间极为分散而且距离遥远，这里一块那里一堆的，导致其集结的时间长短不一十分混乱。
如果麦克阿瑟有在面前的话，张弛肯定会嘲讽他一番：“原来这就是你所说的准备用来轻松的拿下日军岛屿的军队！”
从这一点，也可以看出美陆军根本就没有把这场仗当作一回事，他们始终相信这场仗主要是海军及航空兵的轰炸，而陆军只是登岛去收尸及构筑防御工事的。
相反，新七军的战士则个个严阵以待，虽然他们此次的任务不过是预备队，但因为张弛一早就告诉他们将要到来的这场仗很有可能会是场苦战，所以人人都做好了心理准备。
这其中就只有一支部队例外，那就是吴世民手里的两个营。