“渐减邀击作战”战术，就要求日本海军对美海军的动向要掌握得十分到位，否则很有可能就会被美军给拖住打成了持久战，而当时日军的雷达却又处于很原始的状态，于是日军巡潜潜水舰就应运而生。
顾名思义，巡潜潜水舰主要是巡潜用的，它在作战中主要任务是对敌人情报的侦察和收集。为了提高对敌搜索能力，日本人还特意将其设计为可以搭载一架水上侦察机。
这架水上侦察机平时是收在潜水舰甲板上的机库里，行动时潜水舰浮出水面，水兵将水上侦察机组装后就可以使用了。
参与这次行动的是日军的三艘巡潜乙型潜水舰，其舷号分别是伊19、伊21及伊25。
他们是在昨天夜里到达拉包尔的，并且还乘着夜色将潜艇里的三个不满编的中队带到岸上……这三个中队之所以不满编，是因为巡潜乙型潜水舰虽然是排水量两千五百多吨的大型潜艇，但潜艇毕竟是潜艇，其艇内空间很小，每艘潜艇带上一百多人及装备几乎已经是极限了，而且这还是在其只携带两枚鱼雷的情况下。（注：巡潜乙型潜艇最多可携带六枚鱼雷。）
这三个中队上岸后就沿着预定的路线朝拉包尔开进……由于日军在拉包尔驻守了相当长的一段时间，而且这些日军又是中国军队的打扮甚至连手中的步枪也是m1，所以很顺利的就混进了拉包尔然后分成各自去执行自己的使命。
另一边的三艘日军潜艇，就离开海岸线在距离二十海里的位置上浮。
日军把时间算得很准，他们上浮时正好是凌晨。
之所以选择凌晨是因为此时天色才刚蒙蒙亮，日军知道这时候美国人的飞机还没开始巡逻，而驱逐舰也正好到了换班巡逻的时候……他们在此之前已经摸准了美军的巡逻规律。
接着日军水兵就十分麻利的从机库里取出零式小型水上侦察机的零件并进行组装，此时指挥这次行动的艇长田上中佐向部下传达了此次的任务……纵火。
“纵火？”飞行员管田少尉闻言不由一愣，他还以为这次又是像以前一样的侦察任务，没想到却是纵火。
纵火又能有什么用呢？管田少尉随后就皱了皱眉头，难道他们想将美国鬼畜烧死在拉包尔上吗？
管田少尉当然知道这不可能，他真正担心的，是“纵火”这个任务给了“零式小水侦”这种飞机，那几乎就意味着死亡。
其原因很简单，“零式小水侦”没有任何战机掩护，而纵火也就意味着把自己的位置明明白白的告诉给敌人，敌人的飞机很快就会猛扑过来……
“零式小水侦”甚至没有任何生还的可能，因为它的回收可不是像战斗机飞回航母那么简单，它必须首先得降落到水面，等待潜水舰浮起，用潜水舰上的起重机吊到潜水舰甲板上分解并装进机库后才算完成。
而要完成这一切至少需要十几分钟，很显然，“零式小水侦”根本就没有这么多的时间，潜水舰也不会冒着被发现、被击毁的危险来回收一架廉价的水上侦察机。
于是管田少尉就知道，这也许是他最后一次执行任务了。