此时，山本五十六的“距离外作战”就再一次发挥出它的优势。
金凯德是在日军“前锋”舰队刚刚进入航母作战半径时就迫不及待的发动攻势的，也就是说从“企业”号起飞的机群原本刚好能攻击到日军“前锋”舰队，但被b17这么一闹日军航母往北高速撤退，于是这距离就越拉越远，很快就逃出了作战半径……
本来这样也没什么大不了的，找不到敌人航母返航也就是了，但偏偏“企业”号的飞行员又是群不服输的老兵，他们认为自己还有追上敌人航母的机会……这个判断从理论上来说是正确的，因为在飞机在空中飞行的这两、三个小时里，航母也朝战机方向行驶了两、三个小时，所以有经验的飞行员都知道实际油料会比计算的油料多一些。
在这种心理下，他们又在空中飞行追击了五十英里，直到发现追不上时才不甘心的掉头返航。
这一点不是说美国人像日本人一样不要命，也不是金凯德指挥不力，而是美国飞行员通常都有些桀傲不训喜欢冒险，他们是违抗金凯德的命令擅自追击的。
于是悲剧就这样酿成了，返航时有一部份战机燃料短缺不得不迫降在海面上，于是美军又损失了一架战斗机、四架俯冲轰炸机和三架鱼雷机。
接着天色就入黑就无法再战斗了。
也就是说，这一天，美国海军白白浪费了水上飞机侦察并跟踪到的有利情报而一无所获，不仅一无所获还折损了两架战斗机，八架俯冲轰炸机、三架鱼雷机共十三架战机。
损失的这十三架战机事情是小，毕竟美国是工业大国，战机用不了多久就可以从工厂里生产出来了，而且飞行员也都只是轻伤被救回来了。重要的是美海军的士气受到了打击。
其实，从这一天的战斗来看，金凯德就应该发现一个问题，那就是美海军在协同上有问题，尤其是“企业”号的飞行员……“企业”号的飞行员是各个航母的飞行员拼凑起来的，虽说都是优秀的飞行员的，哈尔西的本意是想集中这些优秀飞行员使“企业”号发挥出更大的战斗力，但桀傲不训的美国飞行员尤其各航母优秀的飞行员，他们个个都是牛逼哄哄的谁也不服谁。
如果把这些飞行员放在一起训练一段时间那还好，他们在训练的磨合中很可能会团结在一起，但由于军情紧急根本没有训练就派上了战场，于是他们其实都是在各行其事……比如不服从金凯德的命令擅自追击日军，其实就带有将其它飞行员比下去的心理。
在战斗中，忌讳的就是这种不根据战场客观形势做出判断，而是根据主观意愿或是其它原因轻下的决定。
金凯德并没有意识到这一点，如果他意识到这一点的话，就应该乘着天黑的时候命令航母战斗群返航，然后让美军航空兵及自己好好反省一下。
相反，金凯德没有撤退，而是继续贯彻哈尔西的命令：“进攻！”
哈尔西和金凯德都认为这是一次难得的机会，实际上难得的机会已经被他们错过了，他们只是不甘心错过了这个机会。
他们觉得，虽然此时已经进入黑夜无法攻击，但至少他们相对日军来说还是有优势，那就是他们大慨的知道日军航母的位置，而日军却始终都不知道美军航母的位置。
于是金凯德就命令“巴拉德”号水上飞机母舰继续搜索并跟踪日军航母，同时两个航母战斗群继续北上靠近日军航母，如果能确切的掌握日军航母的位置，只等天色一亮就发起进攻。