张羽来到前厅，徐荣等人立即站了起来。
“臣等拜见陛下！”
张羽点了点头，走上主位，道：“平身！都坐吧！”
“谢陛下！”
三人闻言却没有起身，更别谈坐下了。
张羽一怔，不知道他们这是向干嘛，不由奇道：“怎么了？起来坐啊。”
徐荣三人相互看了一眼，同时说道：“臣等守御不利，还请陛下责罚。”
张羽还以为什么事儿呢，没想到是为了这，哭笑不得的说道：“行了，朕又不是那种不讲理的人，你们已经做得够好了，能将刘表的百万大军挡在宛城以南已经是很厉害了。”
张羽抬腿走下来，亲手扶起三人，道：“坐吧！”
三人满是激动的回道：“谢陛下！”
张羽摇摇头，重新坐定，道：“朕的大军有什么样的实力，朕还不清楚吗？不说别的，朕早先暗中调至南阳的威夷大炮，只要你们使用了它，轻易之间就可以打垮刘表的这百万大军。再有，天兵部队朕也让他们在左近待命吗？只要你们向他求援，立即就能前来支援，同样的，要打垮荆州军再简单不过。”
“但你们没有使用威夷大炮，也没有向天兵部队求援，而是苦苦的在此守御宛城。哪怕伤亡颇大，也已然。也因此，朕感到很欣慰啊！”
三人听到张羽说感到欣慰，眼中挂满了泪水，觉得这几天的坚守没有白费，是值得的。
张羽暗自点点头，道：“朕清楚你们是不想造成太大的伤亡，毕竟无论是威夷大炮还是天兵部队动手，都会让荆州军那些刚刚转为士兵的农民死伤惨重，要是发生溃败，死伤还要加上几层。所以，你们没有那样做，而是依靠城墙竭力防守，朕很欣慰，你们都是好样的，做到了朕告诉你们的要爱护百姓，不管他们现在属于谁，将来都会属于朕的百姓。”
“很好，你们都是有功之身，何谈守御不利呢！”
三人再次拜道：“谢陛下隆恩，臣誓死追随陛下！”
张羽一抚额头，装作无语道：“又来了，都起来吧！接下来还需要你们继续守御城池，都去好好休息吧！很快就会有好消息传来，反攻的时刻也就到了。”
徐荣、戏忠、太史慈闻言身躯一震，恭声道：“是，臣遵旨！”
随后，三人退去，张羽却在不停思索为何还没有消息传回，难道……
两天前，益州，巴东郡，永安县。
永安县，北面群山环绕，南面毗邻长江，是从益州进入荆州的要道，也是益州最重要的门户之一。
在北面的群山里边，不知何时，出现了一座座军帐，遍布永安北面的每一座山谷。而永安城内，似乎也来了不少人，虽然守城的将士没有多少变化，但检查力度明显大了许多，而且，暗地里有不少人军士盯着来往的每一个人。
永安县衙。
“主公，消息都打探到了。”
“真的？赶紧说说，我们必须要尽快发动攻击了。要不然……”
“嗯。主公，我觉得我们完全可以接受刘表的提议，趁此机会北上，必能打个汉军措手不及。就算我们与刘表联合，也完全可以坐山观虎斗嘛！何必听从张羽的命令，参与到其中呢？”
说话的二人，正是曹操和夏侯惇，屋内还不止他们两个人，还有夏侯渊、程昱、曹仁等人。在夏侯惇说出他的看法的时候，其余人，除了程昱以外，都是点头不已。
曹操环视手下众人，见只有程昱不动声色，不由暗叹手下明白人太少。
“哎！”长叹一声，曹操起身说道，“你们以为我想？我也是没办法啊！既然今天说到这里来了，那我就好好说说原因，免得在接下来的战事中你们出工不出力，给我带来麻烦。”
众人闻言，无不露出欣喜之色，就是老成持重的程昱也是如此，微翘的胡须说明了他内心的不平静。其实，自曹操宣布臣服张羽以来，他们先是大惊，随后便是极力反对。之后在曹操的咬牙坚持下，退步，又改为追求其中的原因。只是曹操口风太紧，让他们一直打探不到具体的情况，哪怕是曹昂、曹丕等曹操的亲生儿女，同样没有打听到只言片语。
只是在南阳协议之后，隐隐猜测张羽应该是拿了曹操的什么把柄，不得不臣服。毕竟，张羽和曹操曾经是多年的好友，有点把柄正常，只是这把柄是不是太恐怖了点？
曹操看到麾下文武脸上的喜色，暗道：但愿你们听完之后，还能如此。
微微摇了摇头，曹操面带苦涩，说了起来——
“其实元让说的，我何尝不明白，但是有些时候，并不是我们想怎样就能怎样的。毕竟，不是每一个人都像刘表那样疯狂的。他能不顾一切的对陛下发动攻击，散布流言，甚至招募百余万青壮成军，企图以数量战胜汉军……”
曹操没有一开始就说其中缘由，转而说起了刘表，让众人甚是不解，就连程昱也只是稍稍有所想法。
“不管刘表做了多少准备，又招募了多少青壮，到最后，终究只能是输。”