第九战区司令长官部是制定了关于对付日军攻击策略，不过在具体兵力部署上，桂林行营主任白崇禧和第九战区代理司令长官薛岳之间却是有了不同看法。
两个人对后退决战这个策略是没有任何不同，但是后退到哪里，成为两个人争论的焦点。
按照桂林行营主任白崇禧的看法，第九战区部队应该放弃长沙，退守到衡阳与日军进行决战，但是薛岳认为长沙是湖南省省会所在，如果放弃长沙，会对军心民心有巨大影响，他是决心固守长沙。
薛岳和白崇禧争端不断，两个人吵吵闹闹，谁都没有说服谁。
按照建制来说，桂林行营是管辖第九战区的，可薛岳这个“老虎仔”倔脾气上来，连委员长面子都不给，更不要说是白崇禧了，这两个人直到开战，都没有达成统一目标。
1939年九月十三日，湖北咸宁。
咸宁位于湖北省东南部，长江中游南岸，与江西，湖南接壤，素来有湖北南大门称呼。
因为其出色地理位置，此次冈村宁次将自己前线司令部便设置在这里，此时冈村宁次已经携带11军司令部人员来到这里。
按照冈村宁次的作战计划，加强11军直属迫击炮部队，工兵部队，机枪大队等兵种的十三师团以及坂本支队将在十三日在修水河北岸秘密集结，他们将会在十五日对修水河南岸中国部队实施偷袭，以吸引第九战区注意力，从而掩护11军主力部队作战。
冈村宁次为了方便指挥前线部队作战，他将司令部设置在了咸宁，这里是可以有效指挥各路日军部队攻击。
咸宁，日军11军司令部中，冈村宁次满脸凝重站在地图面前，他一双眼睛冷冷朝着地图看了过去，他仿佛是想要把地图上所有地形以及部队位置都深深记在自己脑海中。
在经历过南昌会战和随枣会战的惨败后，冈村宁次内心里面挤压着太大愤怒，这次会战是冈村宁次做梦都不会预料到的。
现在冈村宁次有六个精锐师团，两个精锐支队，一个战车集群，一个重炮兵旅团，同时他还有海空军部队协助作战，他直接指挥作战兵力超过二十万人，这二十多万部队中，可没有101师团和106师团这样****师团预备役官兵，这次参战的都是常设现役部队。
冈村宁次有很大信心，他相信自己这次不但能够重创薛岳第九战区部队，同时还能够攻占长沙，并且能够彻底歼灭驻守在长沙的新六军，最关键的是，冈村宁次很想生擒孙卫国，他想要看看这个数次给他带来巨大损失的中国悍将，到底是什么样子。
“司令官阁下，海军方面已经联系好了，坂本支队将在明晚秘密通过鄱阳湖，他们会直接在联圩镇登陆，直接穿插在支那部队侧后，同时航空兵第三飞行团会抽调一个轰炸机中队，重点对修水河南岸支那部队进行轰炸，十三师团部队会在十五日早上对修水河南岸发动猛攻，我相信在十三师团和坂本支队打击下，修水河以南地图支那部队必然会瞬间被瓦解。”
11军少将参谋长青木重诚来到了冈村宁次面前，他将十三师团中将师团长田中静一发来的电文传递给了冈村宁次说道。
日军最先采取行动是右路日军，这股日军部队由十三师团以及坂本支队组成，十三师团是属于原常设师团，于1925年被裁撤，中日全面战争爆发后，十三师团部队迅速被组建，抽调的都是现役官兵，武器装备以及战斗力与其他常设师团完全相同。