自1935年晋衔为少将后，就进入了日军大本营的参谋本部，曾任第三部长和参谋本部部附，算得上是对华战争扩大派的决定人物之一。
淞沪会战爆发后，他直接被派任华中派遣军参谋长，辅佐松井石根大将。
他参与指挥了南京会战，也是南京大屠杀的主犯之一。
1938年3月，冢田攻出任陆军大学校长。
可没过多久就被松井石根建议，出任了关东军第8师团中将师团长。
也正是有着关东军的这段经历，他才会被畑俊六委任为十一军的司令官。
来南京参加这次会议之前，他直接策划了针对东南亚各国的南方作战，领导了陆军图上大演习，并出任南方军总参谋长，辅佐寺内寿一大将，5个月就占领了东南亚全境。
会后，畑俊六和他密谈了很久，作为日军中难得的有着参谋和军事主官能力的军官，畑俊六很是看重于他，要求他到任后，立刻组织研究和布署针对重庆和西安的五号作战计划，将中国的战略大后方全部侵占。
畑俊六任命他为十一军的同时，日军大本营将他晋为大将军衔的命令也同时传到了南京，这是寺内寿一亲自为他请的功。
他辅佐过的松井石根大将，寺内寿一大将和现在的畑俊六大将，都对他非常的器重，可见其人是如何深得日军高层的喜欢，也足见日军对于灭亡中国的企图是有多大。
冢田攻乘坐的专机清晨就从南京起飞，他着急赶往武汉，初接手部队，有着许多的工作等着他去主持，先不说布置“五号会战”，就连第三、第六和第四十师团的补充和整训都得挪用他很大的精力。天气其实是挺好的，可飞机一进入到安徽境内，就立马碰到了麻烦。
雾！浓雾！非常浓的浓雾！
和冢田攻同机的，也是被新任命的十一军参谋长藤原武有些不安，走到驾驶舱问询：“这么大的雾，会不会不安全。”
“将军阁下，不会有任何危险，这条航线我飞了一年多了，熟悉的很，虽然雾很大，但只要稍微飞低一点，是没有任何问题的。”机长回答道。日本军人都有着这种狂妄的有些变态的自信，这种浓雾，换作是中国飞行员，肯定是会返航，可是偏偏他们就不会，或许是在他们眼里，中国军队根本就不值一提，才会让他们产生这种“极度安全”的错觉吧。
“藤原君，你是不是担心飞机会迷路啊？”冢田攻取笑了这个新助手一句，他对于自己这个参谋长的胆小有些不满意。
“是的，司令官阁下，我不仅担心飞机迷路，还担心中国军队的飞机和高射炮。”
他的这句话一出，不仅冢田攻笑了，连飞机上其他跟随他一起上任的军官和参谋都笑了。
“藤原君，你问下他们，有谁见过中国人的高射炮没？”冢田攻语气中带着明显的讥讽。
“参谋长阁下，中国军队很少有高射炮，此次长沙会战规模如此之大，都没见过他们使用过高射炮，何况我们经过的只是山林和原野。”一个随行的参谋提醒了一句。
藤原武长期从事后方的参谋工作，对于前线的状况知道的很少，甚至连一个小小的参谋都不如。他很尴尬，脸上有些烧得慌，可即使是心里对于这趟行程的再不安，也不愿说出来了，只是期盼着冢田攻能够自己下令返航。
可是，让藤原武很失望，冢田攻不仅没有命令返航，反而小寐起来，似乎是一点都不担心浓雾对飞机飞行的影响。
忽然间，藤原武听到机头那边传来了叮叮当当的声音，他正想询问怎么回事时，飞机猛烈地巨烈抖动起来，使乎是失去了控制。
冢田攻也被惊醒，大声询问着：“怎么回事？怎么回事？”
可谁都回答不了他，飞机掉落的过程中，机舱里的冢田攻和藤原武终于是听到了机枪的吼叫声，可这已经晚了。
子弹没有打中油箱，最先是打中了驾驶舱，里面的飞行员，被子弹打成了筛子，飞机失去控制之后，很快就往地上栽，由于飞得比较低，掉落的过程很短，没等四挺通用机枪的第一条弹链打光，飞机就掉落在扁担石山下，腾起一个巨大的火球。
“打下来了！打下来了！”谷红英非常的激动，她从没想过，天上的飞机能被打下来，虽然这次试枪她的态度最为积极，可也只是想替孙玉民解忧，哪曾料到这真的能实现。
“飞机被打下来了！飞机被打下来了！”机枪手们也都非常的兴奋，连机枪都不管了，大声叫喊着往山下蜂拥而去。
倒是刘文智没有预想的那么兴奋，他虽然也高兴，可内心里却多了些担忧，这么好的防空武器大哥都不急着要，充分说明着他可能碰到麻烦了，而且极有可能是因为上次杀军统特务的事曝光了。
飞机残骸离扁担石并不远，刘文智和谷红英赶到坠机地点时，旁边已经聚了不少人，人虽不少，可是并没有任何人去乱动现场的东西，这是军纪严明的一个充分体现。
“动手清理现场！”刘文智安排着现场的战士们，不仅要求飞机的残骸这里仔细搜查，还派人把坠机现场的周边数百米范围都去检查了一遍。
收获不少，有着两把将官刀，还有一个没烧干净的黑色皮包。
刘文智跟着董文彬和林原平学过几天的日文，认得不少日本字，在黑皮包里，他发现了一张委任状，虽然已经残破，但是“冢田攻大将”这个字还是清晰可辨。
难道捞到大鱼了？刘文智看到这几个字以后，手莫名其妙的抖动了一下，心也紧绷起来，可惜他对日文并不是很精通，这张残破的委任状上写的什么，他并不能确认。
把手里的皮包交给了谷红英以后，他又拿起了那两把将官刀，第一把刀没什么特别之处，可第二把刀让刘文智兴奋的大叫起来：“红英，咱们这次真的捞到大鱼了！”
“什么大鱼？”谷红英不解地问道，她从来没有见过刘文智会在士兵面前如此失态。
“鬼子大将，我们把鬼子大将的飞机打下来了。”刘文智说着把刀平拿着往谷红英面前递，在靠近刀柄位置的刀身上，刻着三个日文字：冢田攻。
（1942年12月18日，天色阴沉灰暗，一架1025号日军军用运输机，由南京飞往汉口方向经过太湖县境内时，由于飞得较低，被驻该县的桂军第48军138师412团3营9连的高射机枪防空组发现，并用高射机枪齐射击中油箱。飞机在空中颠簸着，像一只无头的苍蝇，越过田家滩的王家岭，俯冲向荆竹冲孙家湾的圆峰尖，撞在一棵古松树上后，坠入金家屋的山岩里。两名驾驶员被抛出机舱摔死，其他9名军官都被烧成了炭尸。次日，当地驻军和地方政府将飞机残骸和尸体运到田家滩，埋在沙河滩里。）（以上摘自《正面抗战战场》，出于本书的需要，击落冢田攻座机的功劳，被写成了是刘文智，请各位书友不要较真。）