袁自章回过头看了一眼副官，指着海面道：“一千四百条海船，这世上恐怕再没有哪个地方能集结出如此庞大的船队了。”
副官带托的鸟铳顿在甲板上，手扶着鸟铳上端，腰间插着做工精致的铳刺，缓缓摇头道：“我可不想跟他们一起走，如果能跟山东百姓一道走就好了。”
副官说的不是蒙古女真的军队，而是天下各地响应皇帝号召，去往东洋寻找财富的百姓。
袁自章摇头道：“这些年，变化太快了，谁也想不到如今天下会是这般光景，搁十年前，谁能想到京畿一带田地连佃户都找不到，马肉铺子一家接一家地关门呢？”
听起来这好像是有点跳跃，田地与北直隶饮食习惯似乎没有任何关系，但副官听得懂，身处这个时代在这个地方生活过得人都能听得懂。
造成这种情况的只有一个原因——工业化。
南北直隶的工业化在官吏支持、商贾趋利的情况下飞速发展，各行各业的大工厂进入集体劳作的时代，从工厂到马肉铺子关门，中间蕴含着方方面面巨大的博弈。
守着沿海航线的各地工厂拥有大明海外无边无际的市场红利，让他们每个人都想着扩大产能，单单去年北洋出征所引发的造船业蓬勃发展便带动众多连锁产业，那些制造船木、铁件、帆布的商贾不约而同在招工艰难的情况下选择引入蒸汽机。
在大明建立工厂很容易，但要想建设规模庞大的工厂，比方说工人过千？想都别想！
因为有父母官儿的存在，他们决不允许一县之地有数量众多的百姓离开农事致使田地荒废，这关系到赋税收入与他们的政绩，说破天也不行。
官员可以限制，却无法在需要扩大的产能面前坚定，尤其在北洋附近的北直隶，遵化一带大量铁矿被探明，以中法合以翻译自西方的《矿冶全书》进行大规模采矿；北洋的各式工厂后台比官员还要硬，这根本不是地方官员想拦就能拦得住的。
招不到合适的工人，一些商贾便开始自己培养工人，最容易成为工人的就是流民与佃农，相对更高的收入让他们更乐于成为工人，这进一步提高了地主交给佃农的酬劳，然后工厂出价更高，双方进行人力抢夺。
其间万历爷对皇庄下了旨意，不准皇庄参与抢夺佃农，鼓励工业发展，皇庄最先用上马耕，耕地的马就从各地马肉馆子里抽调，随后地主有样学样，几乎从源头上将马肉馆的食材取尽。
人们吃不到马肉了。
蓬勃发展的工业使南北直隶的人口流动性增加，治安也跟着变坏，各地城池里游荡的无业人口增多，这种事情由地方官反映到朝廷，张居正采取另一种办法。
鼓励这些无业游民出海寻找新的发展机遇，就像万历皇帝愿意与俺答、女真、朝鲜、日本共享对海外的开拓一样，朝廷准许流民做工成为匠籍，也准许他们去往海外寻找新出路。
在张居正看来，东洋正在打仗的事并不重要，他不觉得亚洲经略会输给任何人、任何军队，尤其是曾经为手下败将的西班牙人，反倒是那片土地让神中年觉得有很大问题——明朝的土地，怎么能没有明人？
正是出于这种主观，张居正在与皇帝商议后，由户部吏员上奏，内阁票拟司礼监批红准许了名为‘移四省游民入亚疏’的命令。
在这一刻，没有人知道这道命令究竟意味着什么，但北洋垂云营参将袁自章与起航于渤海湾的一千四百余艘海船上的每个人都知道，他们的新生——开始了！