北方水利一直是个大问题，黄河决口一次，便会使上百万人流离失所，进一步加深土地沙化，但越是决口，便越不愿出大本钱治理，问题便只能越来越大。
而北方若能修缮水利，进增屯田，对朝廷来说是好事情。
那怎么上手本是去年的事，今年却还一点儿动静没有呢？
徐贞明年过四旬正值壮年，见陈沐相召为向导，便欣然跟随，向陈沐介绍起周边产业，只不过当陈沐问起他的手本为何没被朝廷准许时没有回答，只是苦笑一声，拢着胡须摇头不多言语。
但后来路上的介绍中，陈沐大概明白徐贞明在摇头间流露出的苦涩，让陈沐想走野地却发现无处下脚。
从大沽口至天津卫，经由官道一路溜达到长城根儿地下的遵化，路途四百多里谈不上远，陆路五百多里，要是坐船走河道更近，陈沐为多加了解才决定骑马陆路。
谁知道还不如走河道呢，一路上啥都没看着，光听着徐贞明逐地讲解，这是皇庄、那是宫庄、那是宗室庄田、那是军田、那又是皇庄……当然，属于百姓的田地也不算少，但不如官田这么密集、连贯。
“民田种粮者只三四分，官田则八九分为桑苗，种粮已不多，较之水田省于灌溉，百姓亦更省力。”徐贞明一一列数桑田好处，道：“其叶可喂蚕、木材可制器具、枝条可编箩筐、桑皮可造纸，桑椹更能供食用、酿酒，叶、果与根皮皆可入药。”
“种这个比种麦赚钱，百姓与佃农也比种水田更省力。”徐贞明的马术不够熟练，骑在马背上带着几分战战兢兢，但他说到种麦种桑苗脸上还是在笑，虽然陈沐也不知道他究竟是在笑什么，就听他接着说道：“何况这些田地过去多是军田、民田、闲田，它们现在的主人，又哪里是我区区工部给事中能惹得起的？”
在明太祖时代，百姓发现野地是可以自己开垦，上报官府也不加赋，那些田地被称作闲田，不过如今土地兼并愈演愈烈，四处都在圈地，百姓之中自耕农越来越少，土地掌握在少数人手中。
都根本不用羊吃人，大明朝的圈地运动早就做完了。
为什么明朝有那么多人做自耕农之外的职业，因为大多数人根本没土地让他们去当自耕农。
陈沐顿下战马，比骑在内地马身上的徐贞明足足高出一头，问道：“你知道兴修水利会惹到人？”
断人财路如杀人父母。
他以为这个工部给事中不知道呢。
“中官、豪绅、勋贵？”
“我不怕！”徐贞明依然在笑，这一次陈沐似乎知道他是笑什么了，“部堂驳我手本，一因改桑为水田劳累百姓，二则因突然奏本准备不足，我正在编书，名为《潞水客谈》，我知道我的提议一定是可以实施。”
“只要完善、只要实施，北方再无缺粮之苦，这是利国利民的好事，五年、八年。”徐贞明的笑意收敛，没有慷慨激昂没有掷地有声，甚至语气也和表情一样凝重里透着怀疑，轻轻道：“我等得起。”
陈沐的马儿轻鸣，他点点头。
“好！等你编好书，一定先拿给我看，如果我觉得好，一定支持你！”